– Значит, Ванечка, теперь ты понимаешь, что все, что ты сейчас сказал, может прекрасно сосуществовать не только в голове сумасшедшего, но и в нашей безумной реальности? – поинтересовалась кошка.
– А что мне еще остается, – проворчал Ваня.
– Нам всем остается только во все это поверить и попробовать жить по новым правилам. – Вики, на некоторое время взявшая паузу, чтобы переварить услышанное, теперь смотрела на своих друзей и питомцев другими глазами, возможно уже почти королевскими.
– Как это мудро, ваше высочество, – отметил Фил. – Древние тысячелетние религии ужились с достижениями научно- технической революции. У священников блоги в Сети, прихожане виртуально молятся; вера в чудо, старые предрассудки и суеверия прекрасно сочетаются с гаджетами, роботами и полетами в космос. Теория относительности, понятие бесконечности, принцип работы Интернета, атомная бомба и непорочное зачатие, вечная жизнь и адские муки, колдовство и превращения – все это одинаково далеко от понимания обывателя, во все это можно только верить. И это очень мудро!
«Главное, чтобы голова от мудрости не лопнула», – подумала девочка.
За окнами башни бушевала гроза, по стеклам струились слезы дождя, черное небо вспыхивало электрическими зигзагами толстых ветвистых молний, гремел камнепадом раскатистый гром. Трудно было подобрать погоду, более подходящую к тому, что творилось в душе и голове у Вики. Она вздохнула и продолжила допрос филина:
– Что случилось с моей мамой? Только честно, Фил.
– Я прожил почти тысячу лет, ваше высочество, еще и потому, что никогда не совал клюв в чужие дела, а тем более тайны. Одно я знаю абсолютно точно: она жива.
– Она жива, – эхом повторила Вики, не понимая, почему счастье в этот миг не переполняет ее сердце; ведь она всю сознательную жизнь мечтала услышать эти слова. – Я так понимаю, остальное мне расскажут мои правдивые Па и Ма. Вот и славно. О, я чуть не забыла спросить в этом кавардаке – ты сожрал Розу, Фил?
– Ну конечно же нет, ваше высочество. Во-первых, у меня идиосинкразия на змеиное мясо после десятилетней диеты в плену у Аркобаленуса. Во-вторых, я змеедев, даже преступниц есть не могу по идейным соображениям – потому что служу Уроборосу, змеиному ордену. Ну и самое главное, Роза для нас очень ценный информатор. Все, что задумала и разболтала крысам старая ведьма Герта, открыла мне ее подручная Роза, когда висела в моих когтях над мрачной бурлящей Невой. Ее визит к вам, моя королева, был вызван паникой в стане ведьм. Им срочно нужен карбункул, потому что их временные союзники вероломно вступили с ними в войну. Крысы больше не верят Герте, которая обещала им за помощь человеческий облик навсегда. Сейчас те крысы, что получили временные оболочки, могут их носить лишь днем, а ночью позорно возвращаются обратно в серые шкурки. Они недовольны. К тому же они поняли, что вы, ваше высочество, Герте не по зубам. Крысы боятся, что Герта их обманет и в обмен на карбункул расколдует кукол, лишив крыс их временных человеческих оболочек. Теперь они под руководством алчного и тщеславного Максимауса, – за него тебе отдельное спасибо, Матильда, – хотят силой забрать у нас карбункул и дудку Крысолова, которую они искали сотни лет.
Фил умолк. Но никому почему-то не захотелось открыть рот. Тогда он многозначительно вздохнул и продолжил:
– Напрасно Герта заигрывала с крысами. Они древние воины хаоса и слуги энтропии. И если Уроборос, как может, замедляет приход конца света, то крысы, как истинные дети тьмы, ему будут только рады. Они столетиями ждут, когда люди с помощью непосильных для них знаний, данных им колдунами-учеными, с помощью расщепленного атома или новых вирусов уничтожат себя, и крысы будут править миром. Так гласит их родовая легенда. Но зачем ждать, если можно все приблизить в одночасье? Герта растрепала Максимаусу тайну о силе Голубого Карбункула, и он решил ускорить процесс, сделать крыс новыми людьми, способными выжить в любых условиях. Крысиному народу понравилась жизнь в человеческих оболочках. Они теперь хотят в полной мере пользоваться благами цивилизации людей, колдовскими открытиями – телефонами, телевизорами, Интернетом и самолетами. Это вам не жизнь на свалках, помойках, в подвалах и канализации. Да, и самое главное, в отличие от Герты, крысы не верят, что карбункула нет в башне. Так что сюда, как только стемнеет, ринутся полчища крыс. Уже сейчас башня в осаде оболочников.
– И что мы будем делать с этой крысиной ордой? – воскликнула Вики. – Я не могу сидеть тут сложа руки и ждать, пока предки прилетят из Австралии, зная про полный магазин несчастных детей, превращенных в кукол!
– Они уже летят. Только не из Австралии. Они в ловушке в
– Опять какой-то бред. Астралия? Метафизическая страна, из которой регулярно доходят эсэмэски, а порой и звонки? – не поверила Филу Вики.
