непременно встретимся с вами там. У моего старого приятеля капитана Люмьера на Монмартре есть трактир, называется «Шантеклер» («Петух»). Если по окончании войны вы не застанете меня там, то, уж во всяком случае, хозяйка будет знать, где меня найти. А сейчас не время.
– Да, это правда, – вздохнул Де-Ложье. – Ужасное время! Ужасный поход! И каждый из нас рискует остаться здесь.
– Мы встретимся, обязательно встретимся. – В голове мелькнуло: «Десять лет спустя или двадцать лет спустя». Но бросать эти фразы вслух я не стал, ибо цитата не достигла бы нужного эффекта. Сын покойного генерала Дюма был еще слишком юн, чтобы познакомить с ними свет. – Ладно, – я махнул рукой, – оставим этот разговор. Его Императорское Высочество ждет, покуда я на ногах, а значит, к услугам вице-короля.
Принц Евгений и впрямь ждал меня. Он сидел за столом, рядом с ним стоял пузатый самовар и слышался запах ошпаренного брусничного листа. Анри Бейль располагался на лавке напротив с чашей китайского фарфора в руках. Заметив меня, маршал порывисто вскочил.
– А вот и наш герой! Месье Анри рассказал о ваших подвигах. Я восхищен. Поистине, замечательная храбрость и хладнокровие.
Я кинул укоризненный взгляд на Стендаля. Вот спасибо, великий сочинитель! Сейчас принц начнет задавать наводящие вопросы, чтоб получше узнать, как дело обстояло, и будем мы иметь бледный вид и потные ноги. Но, похоже, после обстоятельного рассказа Анри Бейля никаких вопросов у пасынка Наполеона не возникало.
– Вы о чем-то хотели просить меня, – напомнил принц Эжен. – Все, чем я могу быть для вас полезен, только скажите!
– Ваше высочество, лично мне ничего не нужно, я выполняю свой воинский долг, так, как положено воину и дворянину. И я надеюсь, что мой император сочтет правильными предпринятые мною действия. – Мне представился император Александр, затянутый в белый мундир с голубой лентой Андрея Первозванного через плечо – классический европейский монарх, образец для модных журналов. Конечно, с ним еще придется объясняться, однако, надеюсь, он не будет на меня в обиде. – Но мне хочется кое в чем сознаться. – Я заметил, как напрягся Анри Бейль.
– Сознаться? – переспросил вице-король Италии. – В чем же?
– У меня был личный мотив ненавидеть этого мерзавца. – Я предусмотрительно не стал уточнять имя.
– Вот как? – Богарне удивленно поднял брови.
– Александра Комарницкая – моя невеста, – едва слышно проговорил я.
– О-ла-ла! – присвистнул пасынок Наполеона.
– Дело в том, – пустился в объяснения я, – что глаза моей нареченной не повреждены, она потеряла зрение от удара по голове. Теперь лечат подобные несчастные случаи. Я слышал, в Париже есть замечательный врач, который занимается подобными заболеваниями. Говорят, он возвращает зрение почти как чудотворная икона Божьей Матери. Я был бы крайне благодарен вам, когда б вы откомандировали меня с Александрой в Париж в клинику доктора Дюмануа. Не сейчас, попозже, в начале декабря, когда вы, как я уже говорил, возглавите армию.
– Что ж, по сути, это мой долг перед вами, а не вознаграждение, – кивнул Богарне. – Может быть, есть еще какие-то желания?
– Никак нет! – рявкнул я. – Впрочем…
– Что такое? – осведомился вице-король Италии.
– Если вы не возражаете, месье маршал, я продолжу свои действия во главе корволанта, они могут принести еще немало пользы.
– Да, это так, – подтвердил Богарне.
– Но все же армия отступает и, увы, будет продолжать отступать.
– Как бы мне того ни хотелось, я ничего не смогу с этим поделать.
– Дело в том, что в этих местах и дальше в сторону Немана у меня много родственников, я был бы подлецом, если бы из-за моей верной службы императору кто-либо из них пострадал. Родство со мной не должно быть для них клеймом.
– И снова верно.
– Был бы весьма обязан вашему высочеству, когда бы впредь, да, впрочем, даже и в указе о моем награждении меня именовали каким-либо иным именем, о тайне которого будут знать немногие посвященные. Затем в Париже все можно будет изменить, но пока что…
– Хорошо, это разумно. И как бы вы хотели зваться?
Я вновь глянул на племянника генерала Дарю, тот слушал внимательно, стараясь запомнить и явно жалея, что не может сделать
