Дальнейшие события смешались каруселью — для начала мэр отшвырнул меня в сторону с такой силой, что, уронив на траву, меня по инерции проволокло еще шагов пять. А после поднявшаяся на четвереньки и отплевывающаяся от бурьяна черная ведьма с ужасом увидела, как Джонатан с одним единственным ножом бросается на громадного черного медведя, чей жизненный срок закончился с месяц назад как минимум. Медведь был мертв. Мертв и под воздействием подчиняющего заклинания, на что четко указывали его тускло светящиеся зеленым глаза. И медведь не видел мэра — вся его смертоносная туша была четко ориентирована лишь на одну цель. На меня.
Сверкнул нож ловца. Сверкнул и утонул в шкуре медведя, ничуть не остановив умертвие, рваными резкими движениями бросившееся на меня. Мэра такое игнорирование его персоны ничуть не обидело — рывок, и Вегард запрыгнул на медведя сзади, начав самым недвусмысленным образом кромсать его шею в попытке отделить голову от тела. Медведь был мертв, он не ощущал боли, он не замечал препятствий, он имел лишь одну цель — убить меня, и поэтому на меня же и надвигался, игнорируя своего нежданного всадника.
— Телль! — заорал ловец.
Его крик заставил меня подскочить, сбросив охватившее оцепенение, и помчаться к городу. Медведь, осознав, что жертва убегает, упал на все конечности и на четырех лапах рванул за мной. Мэр, проявив чудеса ловкости и явные навыки верховой езды, удержался на медведе и теперь мчался на умертвии, используя нож в качестве уздечки.
Через несколько минут стремительного бега до меня донесся голос этой наезднической морды:
— Госпожа ведьма, а куда вы, собственно, направляетесь?
Не оборачиваясь, стараясь сохранить темп, я крикнула:
— В зону действия моего источника.
— Логично.
На повороте, перепрыгнув очередной куст, оглянулась — мэр все так же мчался за мной следом, оседлав медведя. Выражение лица у мэра было примечательным, и он явно хотел еще что-то спросить, но понимая, что я могу сбиться с темпа, молчал. И что самое приятное — продолжал держаться за медведя, снижая скорость мчавшегося за мной умертвия.
То, что подумают про все это в городе, лично меня не интересовало до тех пор, пока не ворвалась в Бриджуотер, едва не снеся сержанта, открывающего мне калитку. К слову, сержант меня не узнал, на что недвусмысленно указало его:
— Девушка, а вы…
Я промчалась мимо, уже чувствуя, как перед глазами начинают прыгать черные точки, а дыхание сбивается от долгого и быстрого бега.
Но не миновала я и окраины, как с догоняющего меня медведя послышалось:
— Аэтелль, наймите извозчика!
У меня не было сил уже даже обернуться. Как не было и возможности крикнуть раздающей советы морде, что это будет ошибкой — умертвие, потерявшее цель, начнет искать новые и нападет на жителей города. Может, я и черная ведьма, но мне население было жаль. Тем более это уже город, здесь полно детей. И все, что я смогла крикнуть в ответ:
— Нельзя!
Никогда не думала, что Бриджуотер настолько огромный город! Гораздо больше того отрезка лесного пространства, которое я привыкла пробегать. Где-то за две мили до площади и центра я споткнулась и больно упала, поранив ладони. А вот подняться мне помогли.
Вскинув голову, посмотрела на пришедшего на помощь и с удивлением увидела господина Вегарда. Мэр поставил на ноги меня, достал платок, вытер мои ладошки и сказал:
— Теперь можно не торопиться.
Испуганно оглянулась — умертвие медведя, связанное по всем лапам, продолжало меня упорно преследовать, но уже ползком. Тяжело дыша, перевела взгляд на Джонатана.
— Осознав, что вы намереваетесь и далее марафонить по городу, я понял, что пора принимать меры. Очень кстати мы с медведем как раз проносились мимо строительной лавки.
— И вы украли веревку? — с трудом спросила я. — Как вы могли, вы же мэр!
— Вы очень неправильная черная ведьма, госпожа Герминштейн, — с доброй укоризной произнес господин мэр. — Идти сможете?
Ловец подал мне руку.
Не став отказываться, уцепилась за его локоть, и мы степенно направились к площади: мэр — с лицом, исполненным
