— Следует за нами от вашей лавки, госпожа Герминштейн, меня в расчет не берет, на вас вероятнее всего собирается напасть. Что будем делать?
Откровенно говоря, я была вынуждена признать, что совершенно растерялась в данной ситуации! Абсолютно! Да, я черная ведьма и знакома с потусторонним миром не понаслышке, но еще ни разу не сталкивалась с неведомым, более того, еще никто и никогда не собирался на меня нападать… ну, кроме смертных, а с ними это даже забавно.
А потом стало стыдно от осознания своей трусости.
Я черная ведьма! Мы не стоим в стороне и не прячемся… Хотя вот если взять ситуацию с орденом, то как раз таки все попрятались по лесам и весям, так что…
В этот момент из-за облаков вышла луна, скудно осветив темную улицу. Но даже этого призрачного света хватило, чтобы я отчетливо смогла увидеть высоченную, в два человеческих роста, непропорциональную гнутую фигуру с длинными, до земли, руками, тонким телом и жутчайшим полным черных треугольных зубов оскалом!
Ноги слегка подогнулись.
— Тихо-тихо-тихо, — прошептал чуть иронично господин мэр. И тут же все так же шепотом вопросил: — Госпожа ведьма, вы что, никогда скандагов не видели?
Я не то что не видела, я даже названия такого не слышала жизни! Но именно сейчас, когда господин мэр заговорил, это жуткое чудище ломаными неестественными движениями развернулось к нам! Оно нас слышало!
— Скандаги, госпожа Герминштейн, — невозмутимо продолжал ловец, — это души магически одаренных личностей вроде вас, черных ведьм. В принципе милейшие существа после отправки в преисподнюю.
Чудище подалось к нам, все теми же рваными неестественными движениями. Призраки так не двигаются. И духи не так. А это было что-то жуткое, ненормальное.
— Но вот до отправки в потусторонний мир с ними, конечно, возни многовато, — вздохнул господи мэр.
После чего отпустил меня и развернулся к монстру.
Перепуганная черная ведьма, лишившись опоры, медленно сползла по стене, но тут же вновь поднялась — из положения сидя ситуация выглядела еще более устрашающе!
— И да, госпожа ведьма, никакой магии, — не оборачиваясь, предупредил мэр.
— Что? — с трудом выдавила из себя полузадушенный писк.
— Никакой магии, — уже без намека на веселье повторил ловец.
— Почему? Мой источник же близко! — возмутилась я.
Бенхард Джонатан Вегард обернулся, посмотрел на меня очень мрачно и тихо сказал:
— Госпожа Герминштейн, я же вам сказал: скандаги — души магически одаренных личностей. Данная конкретная особь, судя по рваным движениям, — недавно убиенная черная ведьма. И как любая черная ведьма…
Он не успел договорить — жуткое чудище подняло свою неестественно длинную конечность, и на кончиках когтей заискрилась магия… магия моего источника! Я ощущала его всем телом, всем своим существом, я…
— Любые ваши заклинания скандаг будет перехватывать, — как-то буднично сообщил мне господин мэр, четким хищным движением извлекая нож из ножен. — И да, госпожа ведьма, огромная просьба — к тому моменту, как я закончу, оставайтесь, пожалуйста, там, где сейчас стоите.
С этими словами ловец плавно двинулся к монстру…
Мы, черные ведьмы, на самом деле очень смелые, не зря же добрая половина черных гибнет во время экспериментальных ритуалов… Но то ритуалы. А сейчас, закрыв рот ладонью, чтобы не заорать от ужаса, я смотрела, как Вегард стремительно приближается к неестественному полупризрачному монстру, и мне казалось, что это сон. Просто дикий, кошмарный страшный сон!
И как во сне ловец, едва оказавшись рядом с чудищем, крутанувшись, отсек монстру конечность, а затем без перехода, не отступая, нанес удар в грудь и, тут же вынув клинок, отсек и вторую руку.
Ночь потряс вой, от которого кровь стыла в жилах…
А из темноты шагнуло трое.
— Действуйте, — произнес господин мэр, отступая на шаг.
Снова вой, на этот раз отчаянный и полный боли, но трое мужчин в черном жалости не ведали. Бросок одного — и отливающее серебром лассо сковало скандага, сверкнувший в полете кинжал второго — и чудище падает, судорожно подрагивая. Третий с тихим звоном извлек из ножен саблю и…
