это то, что мою совесть все еще продолжает мучить случившееся. Может быть, я еще не окончательно превратился в чудовище?
Самое паршивое, что у Тени есть на меня компромат. Она в любой момент может меня подставить перед стражей или НочнойГильдией. Я же абсолютно ничего не могу ей противопоставить. Единственное, что сдерживает Теневую Госпожу, – это желаниезаполучить меня в свои ряды. Чтобы я сам добровольно выбрал ее сторону. Не зря ведь она разыграла этот спектакльс шантажом.
Каникулы пролетели незаметно. Учеба с новыми силами вгрызлась в наши головы. Я сильно заблуждался, думая, что станетлегче. Предметы стали сложнее, требования преподавателей практики – выше. В отличие от одноклассников, изучение других форми видов заклинаний давались мне очень просто. Мой максимум немного подрос, и на занятиях я уже не выглядел как беспомощныйребенок. Ученики стали считать меня соперником. Пусть слабым, но соперником.
Наконец, я добился первых успехов в освоении стихий тьмы и света. По сути их плетения не сильно отличались от остальных.Учитель по теории магии прочитал нам очень занимательную лекцию. Он поведал, что от давних времен остались упоминанияо владении разумными только четырьмя основными стихиями. После прихода эры богов стали проводиться ритуалы над служителями,в результате которых даже неодаренные люди получали контроль над темной или светлой энергией. Силу они получали от своихпокровителей. Когда-то и я считал, что одновременно и светлой, и темной стихией владеть невозможно. Эйнхарт первым доказал мнеобратное. Так вот, существовала теория, объясняющая эту ситуацию. С течением времени стали появляться маги, владеющие однойиз этих стихий. Их предками были служители, над которыми проводился божественный ритуал. А потом еще больше смешалось –появились маги, владеющие обоими типами магии. Другими словами, человек приспособился, совершенствовался, и, возможно,это был еще не предел. Кто знает, сколько всего этих стихий на самом деле?
Айа повзрослела. В плане образа мыслей. Она стала более зрелой и уверенной в себе, что ли. Скорее всего, она простонаучилась контролировать свои бьющие через край чувства. Девушка стала намного сильнее. Она никогда на мне не применяла своисилы, но я чувствовал ее мощь. Эльфийка даже без всяких намерений стала немного влиять на ход мыслей обычных людей.Она также стала потреблять приличное количество энергии. Ей столько и не требовалось, просто мне самому стало интересно,до каких высот она может еще дорасти.
В конце марта я совершил путешествие к Гиблому лесу, иначе называвшемуся Двонским. Я не стал предупреждать соседкуи классного руководителя о своем недельном отсутствии, зная какой вой они поднимут. В манере Айи было без спросу отправитьсясо мной.
Двонский лес встретил меня вполне себе мирно. Прошло несколько дней, пока я не нашел на свою пятую точку приключений.Если честно, то тамошние чудовища меня разочаровали. Для обычных людей они безусловно представляли смертельную опасность,но я крошил их в капусту даже без использования магии. Тем не менее моя жажда, похоже, осталась довольна, так что походпрошел не напрасно.
По возвращении в общежитие меня ожидала двухчасовая лекция. Это напомнило один момент, когда отец пришел домой пьяныйи разбил мамину любимую вазу в прихожей. Я смиренно выслушал о себе множество нелицеприятных слов, но потом девушка жаднона меня набросилась. Все-таки прожить неделю без еды для суккуба не слишком приятно. На следующий учебный день мне ещедосталось от учителя Освальдо.
В этом семестре мы стали заниматься артефакторикой. Это было неимоверно интересно и очень сложно. Мне просто не хваталотерпения учить все эти обозначения и по несколько часов составлять магические схемы артефактов. Радовало хотя бы,что с магозрением у меня было все в порядке, и я мог рассмотреть даже крошечные артефакты.
В один прекрасный день произошло событие, коренным образом перевернувшее мой взгляд на многие вещи. Стоял чудныйтеплый апрельский денек. После изматывающих занятий по «взаимодействию заклятий» лучшим способом расслабиться я по правусчитал холодный душ. К слову, в нашем общежитии в каждом блоке находилась ванная комната, холодная вода в которойподавалась специальным центральным школьным артефактом. Горячую же приходилось добывать самим. В Школе магии решили,что самостоятельное получение горячей воды заставит магов огня тренироваться и в свободное время. Мне, как счастливомуобладателю данной стихии и немаленького резерва, порой приходилось греть воду для нескольких человек. В ванной комнатенаходился наполняющийся бак с водой приличных размеров, который и требовалось подогреть.
В хорошую погоду я иногда пренебрегал процедурой разогрева воды и просто плескался под обжигающе холодной водой.Подхватить болезнь мне все равно не грозило. В этот раз я все же решил немного повысить температуру воды в баке. Я потом долгопытался понять, что на меня нашло в тот момент. Наверное, прошедшая лекция по артефакторике что-то повернула у меня в мозгу.Раздевшись, я залез под теплые струи падающей воды. Взгляд мой невольно упал на семейный медальон. Он был сделан в формеромба с небольшим кружком посередине. За всю свою жизнь я так ни разу и не снимал его. Я словно сроднился с медальономи совершенно не замечал.
Однажды я все же попробовал разорвать хрупкую на вид цепочку. Моему удивлению не было предела – медальон не поддался.Я тогда спросил у родителей, почему он не снимается. Переглянувшись, они ответили, что и не надо его снимать.
Сейчас меня терзала ничем не обоснованная догадка – а вдруг медальон и правда зачарован? Тогда прочность цепочки было былегко объяснить. Я повертел позолоченную побрякушку в руках и попробовал проникнуть внутрь амулета, как нас учили на занятияхартефакторики. Каково же было мое удивление, когда я мгновенно перенесся сознанием в главный зал управления своегомедальона.
У нас были лекции на эту тему. Артефакты снабжались разнообразными способами управления. Иногда это была активациякнопкой или рычагом, самым шиком считалось сделать управление голосом или даже мыслями носившего. Магические артефакты,управляемые мыслями, делали только самые лучшие артефакторы. Я слышал и о визуальных мысленных настройках артефактов,но до этого никогда не видел.
Зал управления был закрыт. Широкая блестящая дверь в моем видении отделяла внешний мир от самого сердца артефакта.Осмотрев артефакт со всех сторон более внимательно, я заметил тоненькую маголинию, которая соединяла медальон и… меня.
– Какого черта?!
С этой штуковиной определенно стоит разобраться. Неужели больше пятнадцати лет я носил магический артефакт непонятногоназначения? Почему родители меня не предупредили? Я вернулся к двери в зал управления и обратил внимание на место справаот входа. Здесь было круглое углубление, будто предназначенное для человеческой руки. Но сейчас никаких рук у меня не было.Только голое сознание. Я осторожно попытался коснуться круга разумом.
Дверь мгновенно открылась, испугав меня. Сердце бешено колотилось. Теплая вода в баке закончилась и пошла ледяная, но ябыл слишком сосредоточен и уже не обращал на это внимания. Еще более осторожно я заглянул внутрь небольшого помещения.Бесчисленное множество рычагов и кнопок управления предстали моему взору. Здесь все было сделано очень удобно и гармонично.Если бы я только понимал хоть самую малость назначения этих бесчисленных элементов управления медальоном! Я мог видетьогромную паутину магических нитей, опутывающих все кнопки, но мне просто не хватало опыта, чтобы понять, для чего нуженартефакт. Несколько минут я тупо стоял и смотрел на какофонию цветов. Это был настолько сложный артефакт, что мне сталоне по себе. Мне даже представить страшно, кто способен сотворить такое чудо, да еще с такой неимоверно сложной комнатойуправления. Еще больше меня пугало назначение артефакта. Ведь все эти годы я бездумно носил на себе творение неизвестногомастера!
По центру комнаты управления высился одинокий рычаг, через который проходила самая толстая маголиния. По сравнениюс остальными, рычаг был немного больше по размеру, и я разумно предположил, что он отключает работу всего артефакта.Я неуверенно подплыл к нему. Мне стало страшно. Я так не боялся в бою с мертвяками. Мне не было так страшно, когда я осталсяв глубинах астрала один на один с темным богом. Но сейчас я не мог решиться просто опустить этот проклятый рычаг.
Пересилив себя, я зажмурился и дернул рычаг. Медальон беззвучно расстегнулся и соскочил с шеи. Превосходная реакцияпомогла мне схватить артефакт в полете. Я огляделся вокруг и прислушался к себе. Вроде бы ничего не случилось. Я сталрассматривать амулет в руках, и мое внимание привлекло изменение цвета артефакта. Он стал светлее. Приглядевшись, я понял,что это мои руки стали грязнее. Причем заметно. Может, это амулет ночного видения? И он напрямую действует на мои глаза?Я довольно долго обдумывал различные варианты, пока мой мечущийся хвост не задел ванную полку.
– Та-ак! – я сильно ущипнул себя за темную кожу.
– Не будем паниковать. Это просто чья-то шутка! – я нервно рассмеялся и подошел к маленькому зеркалу в душевомпомещении.
– Ну вот! Что за нелепость? Это просто не может быть ничем, кроме как глупой дурной шуткой кого-нибудь из магов, – в зеркалона меня смотрело совершенно незнакомое лицо. Темная коричневая кожа, желтые глаза с вертикальным зрачком, ярко-красныеволосы ядовитого цвета и небольшие симпатичные белые рожки.
Я потрогал свои длинные заостренные уши и черный остроконечный хвост. Выполнено было очень реалистично.
– Кто же так постарался? – спросил я в отчаянии. Меня охватила паника. Огромная куча старых воспоминаний стали будтовылезать изо всех щелей. Вот почему я всегда носил свободные штаны. Вот почему мне иногда было неудобно сидеть. Бесчисленноемножество различных мелочей происходило каждый день. Только сейчас, после деактивации амулета, я смог их наконецосознать.
В дверь постучали:
– Эй, ты там долго еще?
