Почему люди из Содружества до сих пор никак не дали о себе знать? Осталось только сделать последний шаг, и передо мнойоткроется невиданный доселе огромный пласт миров.
Перед летними экзаменами я приналег на учебу, намереваясь сдать все как можно быстрее. В «Эльфийской стреле» пришлосьвзять отпуск. Кстати, мой коллега Мирино тоже отлынивал от работы из-за проблем со здоровьем. Если точнее, то во времяпутешествия по астралу он столкнулся с пантерой лицом к лицу. Чтобы выжить и выбраться в реальный мир, эльф израсходовалдаже свои внутренние жизненные запасы. В течение нескольких недель он не сможет колдовать до тех пор, пока ауране восстановится.
С горем пополам я все-таки закрыл летнюю сессию, неслабо потрепав нервы себе и учителям. На сей раз мой боевой экзаменсо старшекурсником проходил почти что в равных условиях. Продемонстрировав свои возросшие умения и способности,я удовлетворил комиссию и получил очередной трояк.
После сданных экзаменов учитель Освальдо сердечно поблагодарил меня за старания и вручил скромный подарок, чем удивилменя.
У Айи же в учебе было все превосходно. Во всем, что не касалось меня, она была очень умна и рассудительна. Так чтонеудивительно, что она набрала высший балл по всем предметам.
В один из вечеров небольшой школьной компанией мы отмечали в городе окончание мучений. После шумного застолья нашасплоченная группа учеников ИШМИ не спеша прогуливалась по вечерней Илладе.
– Даже не верится, что учебный год позади.
– Это точно. Не думал, что с моими способностями смогу перевестись на второй курс.
– Что ты себя все принижаешь? Я уверена, из тебя выйдет очень сильный маг.
– Ну, раз ты так говоришь…
– Мне отец на днях прислал письмо. Как ты думаешь, что там?
– Гм, деньги?
– Да нет же! Представляешь, мне папа прислал приглашение на двоих на курорт в Веласке на целый месяц! Наверное, он думал,что я поделюсь билетом с Лиреей, – хихикнула эльфийка.
Я промолчал.
– Ты же поедешь со мной? – спросила Айа одновременно умоляюще и тоном, не терпящим отказа.
– Извини, я бы с удовольствием, но у меня другие планы на лето.
– Вот как, – вся радость мгновенно слетела с лица девушки.
– Правда, прости. Я хотел посетить родные места. Навестить могилу родителей.
– Ну хорошо, демон с эти курортом. Я с удовольствием с тобой поеду хоть на край света.
– Э-эм, я планировал ехать один.
– ЧТО?! – громко воскликнула эльфийка, сверкнув в мою сторону рубиновыми глазами.
Школьные друзья, шедшие чуть впереди, деликатно не стали вмешиваться в нашу перебранку. Только Лирея погрозила мнепальцем.
У меня будто язык отнялся. Я не мог придумать ни одного достоверного оправдания.
– Извини, я хочу один поехать.
– А мне без тебя как, по-твоему? Опять охотиться на бездомных в городе?!
– Я думаю, тебе поможет Лирея. Она ведь в курсе, кто ты такая.
– Но… Это неправильно. Мне нужна только твоя энергия. Мне нужен только ты…
– Обещаю, когда я вернусь, ты каждый день будешь пить только мою энергию. К тому же подумай, ты наконец избавишьсяот этих поддельных чувств ко мне.
Айа только расстроенно вздохнула, и в этот вечер больше почти ни слова не сказала.
Начальник курьерской службы в «Стреле», Мэтт Исмон, само собой, также не обрадовался моему отъезду. Хорошо хоть Мириновернулся к работе.
На все про все у меня было семь недель. Я совершенно не представлял себе, когда я вернусь. И вернусь ли вообще.
Пришлось разыграть небольшой спектакль для эльфийки и сесть на пассажирский маголет до Нерфолка. В момент расставаниявсе чувства Айи можно было прочитать у нее на лице. Признаться, мне самому было не по себе. Я уже настолько свыксяс ежедневным взглядом голубых обожающих глаз, что слабо представлял себе жизнь без эльфийки.
Прямо из маголета вместе с вещами я переместился в астрал, постаравшись вызвать как можно меньше подозрений. Хотя такоеизменение в балансе веса маголета пилот заметит сразу же. Но это уже не мои проблемы.
Первая глубина астрала была для меня привычна. Я был здесь будто дома. Даже пантеры воспринимались словно старыезнакомые. Я быстро переместился к уединенной полянке близ Иллады, на которой я проводил свои опыты по путешествиямв астрале. В случае опасности можно было быстро выйти в реальный мир недалеко от обжитых мест.
Первая глубина. Вторая. Третья. Само течение времени словно замедлилось. Тяжесть навалилась на ноги, сдавило грудь так,что воздух с трудом проталкивался в легкие.
Странно. Если первая глубина перемещала в основном в пределах планеты, вторая – по множеству миров, пусть и не обитаемых,то куда перемещала третья глубина? На совершенно иную группу или другой пласт миров?
Не отвлекаться. Сделать надо все быстро, второй попытки уже может и не быть. Теперь главное правильно представить себепункт назначения. Ближайший мир с пригодными условиями жизни. С большим количеством аур живых существ.
Поехали!
Глава 13
Я, конечно, ожидал, что иные миры будут иметь отличия от моего. Но таких глобальных перемен я даже представитьне мог. Зеленоватое солнце окрашивало новый мир в просто невероятные цвета. Кроме того, все деревья, кусты и другие растениябыли голубого цвета. Сила притяжения была немного меньше, воздух тоже отличался. Тем не менее, несмотря на все свои загадкии необычность, новый мир принял меня очень доброжелательно. Ни тебе страшных чудовищ на пути, ни каких-нибудь погодныханомалий. Людей тоже видно не было.
Похоже, что с помощью третьей глубины невозможно попасть точно в пункт назначения.
Маны ушло около половины резерва, что не могло не радовать. Вполне могло оказаться, что даже моего немаленького запасамагической энергии не хватило бы на перемещение до ближайшего мира, и я так бы и закончил свои скитания где-то в астрале.Но в случае с данным миром мне даже хватит энергии на возвращение домой.
В ближайших планах у меня был розыск разумных и попытка наладить с ними контакт. Я был более чем уверен в том, что нашиязыки различаются. Оставалось надеяться лишь на ментальную магию.
Я не увидел ни одного знакомого животного или дерева. В чем-то были сходства, но в то же время были и различия. Магическийфон вокруг оставлял желать лучшего, и на восстановление резерва ушло раза в три больше времени, чем обычно. Не теряя болеени минуты, я нырнул на первый уровень и отправился на поиски ближайших аур разумных.
Первый мой выход из астрала не увенчался успехом. Я наткнулся на какое-то черношерстное обезьяноподобное существонемалых размеров. Его ауру издалека можно было легко спутать с аурой неодаренного человека. Вторая лепешка также вышлакомом. Разумных-то я нашел, но вот их уровень развития оставлял желать лучшего. Каменные дубинки и кожаные набедренныеповязки не придавали мне энтузиазма. В остальном аборигены вполне походили на людей с некоторыми отличиями. Но если бы явстретил в родном мире где-нибудь подобное племя, то сильно бы не удивился их внешнему виду. Подстричь дикарей, помыть,и их бы не отличить от выходцев с дальневосточных от Сторарии стран.
А вот третья попытка вышла намного более успешной. Я вышел на окраину небольшой с виду мирной деревеньки. После тогокак я объездил почти весь свой мир, архитектура домов деревушки не вызвала ни капли удивления. Вот это я видел как раз на севереБестена. Некоторые постройки даже напоминали изящные эльфийские строения. Многие из них просто утопали в зелени. Вернее…в голубизне? Нет, пусть будет в синеве. Ярко-синий плющ аккуратно обвивал специально сделанные деревянные рейки. У каждогодома хотя бы одна стена была полностью обвита этим растением.
Кое-какие мелочи вроде длинных рук или головы непривычной формы их выдавали, но в целом местные были очень даже похожина простых деревенских жителей. Напряжение после путешествия в неизвестность резко упало. Если уж здесь есть люди,то договориться как-нибудь удастся.
– Извините, можно вас спросить? – пристал я к первой встреченной женщине.
В ответ та лишь удивленно похлопала на меня глазками и поспешила убраться подальше. Будем искать дальше. Сколько яни пробовал, история повторялась один в один. Местные смотрели на меня с подозрением, но ни нападать, ни помогатьне собирались.
В одном из домов я заметил слабое свечение магических нитей. Я сразу поспешил к низкому строению, и, как оказалось,не зря.
Дверь мне открыл старик чудаковатого вида с кустистыми бровями и взлохмаченными волосами.
– Герте муа? – спросил мужчина, с интересом разглядывая мою нестандартную для местных внешность и одежду.
– Извините, я не понимаю вас, – я смущенно улыбнулся. – Вы ведь маг, да? – спросил я, не ожидая что меня поймут.
Старик нахмурился.
