– Савали, он апросто, – произнес собеседник и приглашающе махнул рукой в свой дом.
– Хорошо, – я осторожно вошел внутрь одноэтажного строения.
К моему удивлению, в доме было очень даже комфортно и чисто. Заметил магический светильник и пару других простыхартефактов.
– Савали, коосто, – обратился ко мне старик, протягивая невзрачное кольцо. Внутри украшения я разглядел линии, указывающиена принадлежность артефакта к ментальной магии.
Вспомнив основы ментальной защиты, я вздохнул и надел кольцо, надеясь, что такой слабый артефакт не сможет причинитьмоей ауре большого вреда.
– Ты меня понимаешь, парень? – спросил старик.
– Понимаю! – воскликнул я. – Так это переговорный артефакт?
– Верно, эта модель очень старая, работает только в паре с определенным кольцом, – деревенский показал на свое кольцо. –Давно уже есть универсальные кольца, но и стоят они немало.
– Здорово! Я бы себе хотел такое.
Старик хмыкнул.
– Сам-то откуда будешь? И чего забыл в этой глуши?
– Я издалека… Зовут Нэс Бертолье. Из другого мира в общем. А что же такой сильный маг, как вы, тогда делает здесь?
– Эх-хех, – закаркал дед. – Сильного мага увидал он! Ничего особенного, обучаю молодежь потихоньку. Подальше от всех этихполитических дрязг. Хотя последний мой ученик уехал в столицу около года назад, – старый маг оценивающе взглянул на менямагическим зрением. – Негусто, конечно, да только в засуху плоды не перебирают, – вынес вердикт маг.
– Извините, у меня не так много времени. Если вас не слишком затруднит, можете ответить на несколько вопросов?
– Проходи, я пока травяной чай заварю. Меня Трин звать.
Жилище мага было завалено разными приспособлениями. В некоторых я смутно узнал приборы для приготовления зелий. Былии магические артефакты, но ничего сложного.
– Для начала скажите, что это за мир? – этим вопросом я смог сильно удивить и изрядно повеселить мага. Отсмеявшись, старикответил.
– Наш мир называется Мир, – произнес старик. Последнее слово из-за кольца мой разум воспринял как перевод на наш. – Еслипо буквам, то «Г» «Е» «Р» «Ш» «Т». И как же ты попал сюда, не зная, куда направляешься? Еще скажи, что наугад прыгал.
– Э-э-э, долго объяснять. Гершт, значит? Это же Содружество Миров?
– Нет, конечно, мы слишком далеко от столицы Содружества, и ничего интересного у нас нет. Обычная провинция.У Содружества есть определенные правила, по которым оно не может расширяться бесконечно, иначе связь с пограничными мирамибудет невозможно держать.
– Отсюда далеко до столицы Содружества? – спросил я разочарованно.
– Если напрямую, то до Роша дней десять. Обычным ходом с помощью порталов месяца два займет.
– Вот как. А поближе есть какие-нибудь… гм-м, крупные миры? – К ароматному травяному чаю дед подал лепешки и сладкоеягодное варенье.
– Да, до Тароска неделя займет через порталы. Это пограничный областной центр.
– А что такое порталы? – задал я вопрос.
Старик поперхнулся.
– А ты как сюда попал?
– Я не хотел бы распространяться…
– Ну, смотри. Если ты с собой таскаешь портативный портал, то в ближайшем городе сразу его лишишься. Хотя подобная вещьдолжна за тысячу шагов светиться. Сам-то откуда будешь?
– Мир. По буквам – «П» «А» «Н» «Т».
– Пант? Первый раз слышу.
– Да, у нас редко бывают путешественники по мирам. Так что за порталы все-таки?
– Это сеть громоздких артефактов, которые установлены во многих цивилизованных мирах. Позволяет перемещаться междуними, только энергии уходит прорва. Так что подобные путешествия не для бедных. Я вот за свою жизнь так нигде и не побывал,о чем сейчас жалею.
– Скажите, а как в Содружестве с богами? – задал я животрепещущий вопрос.
– В Содружестве Миров нет планетных богов. Это одно из главных требований, когда новый мир присоединяетсяк Содружеству.
– Значит, бога можно уничтожить?!
– У тебя какое-то трепетное отношение к слову бог. Будто это всесильная сущность. Может быть, кольцо неправильно перевело?Такое часто бывает, когда термины имеют похожее значение. Я говорю про планетных вампиров. В Герште тоже есть парочкаслабых вампиров. Им в основном поклоняются разные дикие племена. Какой же дурак захочет отдавать часть своей жизни простокак пищу какой-то там непонятной сущности?
– Пища?! Так люди просто пища?! – воскликнул я в волнении.
– Разумеется. Чтобы получить жизненную энергию человека, планетному вампиру не надо прикладывать почти никаких сил.Нужно только добровольное согласие человека. Я слышал, что сотни лет назад до контакта с Содружеством у нас люди тожепоклонялись таким вампирам. Да еще войны были постоянные. Им ведь всегда хотелось отвоевать больше территории. Нет, и сейчасесть отдельные фанатичные секты, но большинство людей все же имеет мозги. Хотя без запрета Содружества Гершт вряд лисбросил бы эти оковы.
– А Панту Содружество поможет? – спросил я.
– Сложный вопрос. Если Пант будет представлять какой-нибудь интерес Содружеству, то они безусловно помогут. Но насколько япомню, все эти операции с планетными вампирами очень дорогие, и за просто так никто и не пошевелится. Большего я не знаю.
– Спасибо! Значит, в Тароске я смогу получить ответ?
– Думаю, да. Ну так что, Нэс, как насчет нескольких занятий магии? Я смотрю, у тебя приличный резерв должен быть.
– Да, только вот максимальная сила заклинаний очень низкая.
– Это не так страшно, как кажется на первый взгляд. Зачастую именно мастерское владение низкими энергиями помогаетв жизни. А как у тебя с двойными плетениями?
– С чем? – переспросил я недоуменно. Своим вопросом я даже Трина ввел в ступор.
– Хмм, двойные плетения – это… двойные плетения. – Старик почесал голову. – Вот сколькими ты стихиями владеешь?
Я был немного сбит с толку и чуть не начал на пальцах считать.
– Шесть.
– Шесть?! Не может быть! – авторитетно заявил старый маг и принялся пристально изучать мою ауру магозрением.
– А что тут такого? У нас на Панте это не такое уж и редкое явление.
– А вот у нас это очень редкое явление. Фактически только высшие маги могут овладеть противоположными стихиями. Я в своевремя пробовал привить в свою ауру магию огня, но новое образование так и не прижилось. А уж сколько неприятных ощущений ятогда пережил…
– Может, это из-за магического фона планеты? У нас он намного выше.
– Всякое может быть. Сколько живу, все не перестаю удивляться сюрпризам природы. Ладно, смотри.
С этими словами маг сплел небольшое заклинание.
– Ух ты! Это и есть двойное плетение? – спросил я, с большим интересом разглядывая белесый шарик, состоящий из магии водыи воздуха.
– Верно. Маги, умеющие создавать плетения из нескольких стихий, высоко ценятся в военном деле.
– Почему же вы живете один в этой деревне? С вашими способностями…
– Это долгая история, и мне бы не хотелось бередить старые раны.
Поняв, что большего от старика не добиться, я решил сменить тему.
– Мастер, а вы научите меня двойному плетению?
– Ты же вроде не собирался здесь задерживаться? – с улыбкой спросил Трин.
– Ну, если это не займет много времени…
– А это зависит исключительно от тебя. Пойдем на задний двор.
Позади жилища Трина располагался ухоженный огород. Мы отошли немного в сторону, и маг принялся увлеченно объяснять мнесуть двойных плетений. Видно было, что старику доставляет настоящее удовольствие рассказывать принципы построениязаклинаний. Это и немудрено, учитывая, что Трин был единственным магом во всей деревне. Мастер даже ни разу не заикнулсяоб оплате за обучение, так он увлекся своим новым учеником.
По словам мага, двойное плетение – очень индивидуальное умение. Каждый одаренный находит свой подход к такимзаклинаниям. И чем выше твое единение со стихией, тем больше вероятность в успешном создании плетения. Термин единениесо стихией был для меня новым, и Трин поспешил разъяснить мне:
