помогать ей и з-саащи-щать с-свою хоз-с-сяйку от ос-скорблений. Ты не дворянин, так ч-ш-то не с-связ-сан никакими правилами. Ес-сли провоц-сировать наш-шу девоч-шку будет не дворянин, без-с колебаний бей его прямо по морде.
– А если приставать к ней будет дворянин? – уточнил я.
– Прос-столюдину нельз-ся ударить дворянина в принц-сипе, з-са это полагаетс-ся с-смерть. Дейс-ствуй по с-ситуац-с-сии. Ты уж-ше однаж-шды с- справилс-ся с таким конфликтом.
Я понял, что вампир говорит о моей дуэли с отпрыском рода Армазо. Да, славный был денек тогда, однако без помощи своего более опытного друга Серафима Длинного лежать бы мне тогда бездыханному на песке Арены. Приподнятое настроение как-то сразу сдулось. Я вдруг почувствовал, что очень устал за этот бесконечный день, и откинулся на мягкую спинку диванчика. И даже не заметил, как задремал, причем даже присутствие вампира на расстоянии вытянутой руки меня совершенно не беспокоило. Именно Глисс меня и разбудил примерно через час:
– Прос-сыпайс-ся, Петр, уж-ше приехали. И мой тебе с-совет на будущ-шее – не с-спи в прис-сутс-ствии вампира. Даж-ше мне приш-шлос-сь из-со вс- сех с-сил с-сдерж-шивать с-себя. Любой другой вампир тебя бы уж-ше укус-сил.
Я поблагодарил вампира за выдержку и ценный совет и, встряхнувшись, собрался с силами и отправился следом за высокородной леди и сопровождающими ее эльфами. Комнаты леди Камилетты располагались в одной из многочисленных башен дворца. Пожилая нянька уже успела к нашему приходу навести порядок и разожгла огонь в огромном камине. Но все равно в этих долго пустовавших комнатах было еще очень холодно, даже иней лежал на подоконниках с внутренней стороны, а, когда мы вошли в центральный зал, изо рта у нас вырывались клубы пара.
Высокородная леди сразу же заявила, что ей нужно готовиться к завтрашнему важному мероприятию, и выпроводила нас с эльфом дроу из своих покоев. Но готовилась она к траурной церемонии, мягко говоря, странно – вскоре из-за закрытых дверей стали доноситься звон клинков, топот ног и возбужденные вскрики Арбель и Камилетты. Наша с Фириатом общая комната находилась на втором этаже, непосредственно под апартаментами леди, так что мы прекрасно слышали этот шум.
– А чем мы хуже, Фириат? Давай тоже потренируемся! Заодно и согреемся, а то у меня зуб на зуб не попадает! – предложил я эльфу, и тот сразу же согласился.
Мы отодвинули тяжелый стол и лавку к стене, перенесли в угол наши сумки. У нас не было тренировочного оружия – только настоящее боевое. Я взял свой длинный меч и треугольный щит, Фириат же вооружился двумя изогнутыми клинками. Начали очень осторожно, боясь поранить друг друга острыми лезвиями. Но постепенно вошли во вкус и рубились уже почти в полную силу. Вскоре я скинул теплые одежды, так как мне стало жарко. Темный эльф так вообще разделся по пояс, его смуглое жилистое тело блестело от пота. Но тут в дверь требовательно постучали. На пороге стояла эльфийка Арбель. Она окинула долгим недовольным взглядом сразу же стушевавшегося при ее появлении темного эльфа и проговорила:
– Леди Камилетта говорит, глупо получается, что мы на разных этажах башни занимаемся одним и тем же. Она приглашает вас к нам наверх!
Я сильно удивился. Хотя я и знал, что дочь герцога тренируется каждый день, но никого, кроме своей близкой подруги Арбель, на свои занятия она не допускала. И вдруг меня с темным эльфом приглашают на это секретное мероприятие. Конечно же, даже просто из чистого любопытства я согласился и, подхватив меч и щит, поспешил по лестнице за эльфийкой. Фириат накинул рубаху и тоже последовал за нами.
Леди Камилетта была в тонкой кожаной куртке светло-серого цвета, причем очень короткой (на целых полторы ладони выше колен, что считалось неприличным для взрослой девушки, насколько я понимал местные обычаи). Ее колени, плечи и локти были прикрыты небольшими защитными кожаными щитками.
– Бери тренировочный меч, Петр, и становись напротив меня, – указала дочь герцога на целую стойку с разнокалиберными деревянными мечами.
Вспомнив советы Роббера Смертоносного, я остановил свой выбор на огромном двуручном мече. Отложил свой одноручный меч и щит в сторону и взялся двумя руками за тяжелое оружие полутораметровой длины. Камилетта при этом почему-то нахмурилась и язвительно поинтересовалась, работал ли я хоть раз двуручным мечом. Я честно ответил, что только один раз.
– Не самый удобный момент ты нашел для того, чтобы тренироваться с новым оружием, – поморщилась она недовольно. – Мне сейчас нужен опытный боец для спарринга.
– Зато это непривычно для тебя, Ками. Ты легко побеждаешь меня, когда я вооружен одноручным оружием, так что пользы от такой тренировки для тебя немного. А так тебе придется приспосабливаться, иначе двигаться, обучаться чему-то новому.
– Определенная логика в твоих словах есть, – согласилась девушка. – Хорошо, давай начнем. Хочешь на счет?
– Можно и на счет, только я заранее знаю, кто победит, – рассмеялся я.
– Не сдавайся раньше времени. Ладно, давай так – мне нужно набрать семь уколов. Но если ты хотя бы раз сумеешь меня зацепить, то именно ты будешь считаться победителем.
Я согласился и принял начальную стойку, приподняв меч и поставив поудобнее ноги. Но Камилетта не торопилась начинать поединок.
– На что мы спорим с тобой? – спросила дочь герцога и на мое неопределенное пожимание плечами предложила сама: – Если я сумею победить всухую, ты будешь брать у няньки уроки вязания на спицах, пока самостоятельно не свяжешь мне пару теплых шерстяных носков. Если ты победишь, то… скажем… я тебя поцелую. Идет?
