сказать с полной уверенностью, но подозреваю, что это был профессиональный убийца, нанятый герцогом. Сейчас он выступал в противоположной роли эксперта-консультанта, знакомого с возможными угрозами.
Камилетта с пышной, немыслимо сложной прической, которую ей все утро сооружал дворцовый парикмахер, стояла перед высоким трюмо лишь в панталонах и тонком лифе, но если неодетая девушка и стеснялась присутствия мужчин, то не показывала этого.
– Прежде всего, вот этот кожаный поясок нужно надеть прямо на голое тело. Это – оберег от высасывания жизненных сил, также неплохо помогает от укусов вампиров, – давал указания неприятный незнакомец, протягивая одевающей хозяйку Арбель тоненький белый шнурок и посматривая на довольно скалящегося мага Глисса, обнажившего свои тонкие заостренные клыки.
Арбель аккуратно застегнула ремешок на талии Камилетты и взяла протянутые две темные склянки. Посмотрела на незнакомца, ожидая пояснения.
– Этим, – опять же подсказал консультант, указывая на тонкий пузырек, – нужно тщательно натереть ей руки до самых подмышек, потом плечи, лицо и шею. Комплексное надежное противоядие. Незаменимое средство, однако крайне мерзко пахнущее. Поэтому затем следует натереть кожу бальзамом из второго пузырька, который полностью устранит неприятный запах.
Этими же средствами после Камилетты пришлось по очереди мазаться и мне, и всем присутствующим. Лишь старый вампир не стал наносить противоядие, сказав, что на него яды не действуют.
После того как высокородная леди надела ослепительно переливающееся длинное синее платье, вокруг которого даже я ощущал сильнейшую магическую ауру, и Арбель затянула все многочисленные шнурочки и завязочки, наступил черед украшений. Эксперт по ядам открыл большой бархатный футляр зеленого цвета, внутри которого в специальных ячейках лежали десятки разнообразных колечек.
– Леди Камилетта, вот эти два кольца нужно надеть на правую руку – на средний и указательный палец. Эти три кольца на левую – на большой, указательный и безымянный. А вот в комплекте с кольцами сережки, подвеска на платье и браслеты на запястья. Все вместе эти украшения защитят от стихийной магии и дадут иммунитет от магии разума и магического очарования.
После того как высокородная леди надела все эти сверкающие драгоценности, маг Глисс протянул ей каплевидный прозрачный кулон на серебряной цепочке, а мне, Фириату и Никите выдал по кольцу с таким же прозрачным камнем. Вампир был очень серьезен, обращаясь к нам:
– Это – ее защита от магии крови, а также индикатор отравления. Если камень на кулоне высокородной леди вдруг станет красным, немедленно зовите меня и лекаря. То же самое если камень станет черным или серым, только в этом случае нужно будет срочно дать леди Камилетте выпить содержимое вот этого пузырька, – вампир протянул мне маленький флакончик. – И еще, вы должны знать, ваши кольца связаны с кулоном леди, так что основной магический удар или отравление примете на себя вы трое, нанесенные обычным оружием раны тоже достанутся вам, а не хозяйке кулона…
Так что сейчас, вспоминая утренние наставления, я регулярно посматривал на кулончик на шее высокородной леди. К счастью, коварный камень- индикатор оставался прозрачным. Мы стояли в длинной медленно движущейся очереди пришедших проститься с Вильгельмом Паладином Молштеном. Гроб с телом находился где-то далеко впереди, в большом центральном зале, и очередь к нему тянулась аж от самых ворот дворца.
Камилетта тихо переговаривалась со своей сестрой Дофилеттой Кафиштен – яркой темноволосой женщиной двадцати трех лет. Кроме формы носа и такого же насыщенно-карего цвета глаз, эта молодая, несколько полноватая женщина ничем не походила на свою младшую сестру. Разговаривали они о предстоящей свадьбе Дофилетты. И если Камилетта воспринимала это знаковое событие, как долгожданный союз с могущественными Молштенами, то старшую сестру политическая подоплека свадьбы совсем не интересовала. Дофилетта пребывала в радостном нетерпении и злилась на отца, который целых шесть лет не давал окончательного согласия на этот давно запланированный брак.
Любой внешний наблюдатель посчитал бы, что сестры просто непринужденно беседуют. Однако я-то видел, как напряжена была Камилетта. Сестер окружало широкое кольцо вооруженных охранников в одеждах с эмблемами рода Кафиштенов, но все равно непонятное чувство тревоги нарастало с каждой минутой. Я с каменным лицом решительно шел по правую руку от младшей дочери герцога, и она несколько раз хваталась за мою ладонь. В эти мгновения я чувствовал, как дрожат ее пальцы. Нашу группу возглавлял громадный Никита, двигаясь на пару шагов впереди остальных и положив ладонь на рукоять меча. Сразу за нами шли эльфы – Арбель справа, Фириат слева. Остальные десять телохранителей Камилетты образовали вокруг нашей центральной группы большое полукольцо, соединяясь с другим полукольцом, состоящим из мрачных телохранителей Дофилетты. Мы медленно приближались к центральному залу.
Вдруг какой-то шум далеко позади нас привлек всеобщее внимание. Закричал мужчина, потом взвизгнула дама, после чего раздались испуганные крики множества людей. Никита поднял вверх сжатую в кулак правую руку, приказав всем телохранителям остановиться. Крики не утихали. Никита посмотрел на телохранителей Камилетты и Дофилетты, затем перевел взгляд на меня и произнес сурово:
– Я пойду проверю, что произошло. Петр, временно остаешься за главного. Если возникнет опасная ситуация, герцог Мазуро Кафиштен и его сыновья идут в траурной процессии впереди нас, основная часть наших людей там же. Зови их на помощь, и они прибудут немедленно.
С этими словами личный телохранитель герцога поправил перевязь с мечом и стал протискиваться через плотную толпу к выходу из дворца, оставив меня в компании испуганных девушек и растерянных слуг. Я приказал охранникам продолжать движение в траурной процессии, но плотнее встать в кольцо и усилить бдительность. Однако движение после первых криков остановилось. К тому же люди впереди нас расступались, пропуская явно кого-то важного. Я прошел чуть вперед, держа руку на крестовине меча, но тут вернулся Никита.
