чуть в стороне и бросал на меня виноватые взгляды.
– Мы посовещались и считаем, что ты должна потребовать у нарая защиту для матери. Он может и ее переселить во дворец, – проговорил дракон.
Кико согласно кивала, держа его под руку и ободряюще улыбаясь мне.
– Идти на поводу у шантажиста опасно. Кто знает, что он еще потребует, – добавила ведьма. – А нарай быстро с ним расправится. Инстанты и так не в чести, а если Хронос узнает, что один из них посмел тебе угрожать, то быстро их всех приструнит. Ведь у него контролирующий их кулон.
– Я сама решу, что делать, – ответила я отстраненно. – Спасибо за поддержку, но я в ней больше не нуждаюсь.
– Может, мне дать тебе еще одну пощечину? – подал голос Громиро. – Ты злишься на меня, но они-то тут при чем? И мы еще поговорим. Я не напрашивался в твои телохранители, мне и без этого было приятно с тобой общаться.
– Это уже не важно, – отмахнулась я, обошла стоящих на пути студентов и покинула наши апартаменты.
– Я тебе хвост оторву и сожрать заставлю, зверюга бессовестная, – донеслось из-за двери. Это конечно же была реплика Кико.
Я невольно улыбнулась, но тут же заставила себя отстраниться от болезненных мыслей и пошла на встречу с Амниосом Хроно. Он меня не предаст, потому что я ему и так не доверяю.
Нарай встретил меня у дверей в столовую, до которой я была сопровождена одним из молчаливых ловчих. Поблагодарив никак не отреагировавшего мужчину за сопровождение, я прошла к столу и села за услужливо отодвинутый самим Амниосом стул.
– Ты какая-то… холодная, – внимательно глядя на меня, проговорил Хронос. – Что-то случилось?
– Ничего достойного вашего внимания, – ответила я, вежливо улыбнувшись.
– Моего внимания достойно все, что связано с тобой, – не желал уступать Амниос. – И прекрати мне выкать. Я же тебе уже объяснил, что мы почти равны.
– Мне так удобнее, не будете же вы меня заставлять, – ответила я все так же с улыбкой.
– Ну что ж, как пожелаешь, – пошел на уступку нарай.
– Вы ведь не просто так решили разделить со мной трапезу? У вас наверняка есть вопросы, я вся внимание, – так я намекнула, что не стоит тянуть с разговором. Я бы сейчас все равно не смогла заставить себя съесть хоть что-нибудь.
– Как я вижу, ты уже знаешь, что меня интересует. Но, к сведению, мне приятно твое общество, независимо от дел и насущных вопросов, – усмехнулся Хронос, продолжая с подозрением посматривать на меня.
– Я все вам расскажу, но сначала… у меня есть одно условие, – стараясь выглядеть как можно более уверенно, но все же запнувшись, проговорила я.
– Я тебя внимательно слушаю, – расправив плечи, кивнул нарай.
– Возьмите под защиту мою мать. И не нужно напоминать мне о метке Хаоса. Я знаю, для вас это не препятствие, – выпалила я, комкая салфетку.
Как бы мне ни хотелось казаться решительной и уверенной в себе, я была слишком неопытна в подобном общении и сама себе сейчас казалась жалкой.
– Вот, значит, как, – задумчиво протянул Хронос. – И твое требование мотивировано тем, что ей кто-то угрожает. Я правильно понял?
Я кивнула, отведя взгляд в сторону. Какая же я слабая! Даже в стремлении защитить самого дорогого мне человека я была слабой и противной самой себе.
– Вот только плакать не надо, – как-то нервно произнес Амниос. – Расскажи мне все, и я обещаю, что позабочусь о твоей маме.
Борясь с подступающими слезами и неприязнью к своей слабости, я не сразу заметила, что он пересел с другого края стола ко мне, и вздрогнула, когда рука нарая легла на мое плечо.
– Мы вместе намного сильнее всех богов и других существ. Доверься мне, Юна, – прошептал он, сжимая мою похолодевшую ладонь.
Слезы, так и не пролившиеся, отступили. По телу разлилось приятное тепло и уверенность в том, что все будет хорошо. И мне сейчас было даже не важно, воздействует ли на меня Хронос или я теперь всегда буду чувствовать это тепло, когда он прикасается ко мне. Посмотрела ему в глаза и прошептала:
– Маме навредят инстанты, если я не отдам им кулон, который у тебя на шее.
Сжимающая мою ладонь рука дрогнула, но через мгновение расслабилась. Хронос криво усмехнулся и поинтересовался:
– И это все?
– Для тебя, возможно, жизнь моей матери и безделица, а для меня нет! – выпалила я, попытавшись вырвать руку из его ладони.
– Успокойся, милая. Для меня безделица угрозы маленького, отчужденного, но возомнившего о себе невесть что народца. И да, все, что важно для тебя, важно и для меня. И поэтому… – Хронос отпустил меня и откинулся на спинку стула.
Он исчез лишь на мгновение, но я заметила его отсутствие.
Вернувшись, нарай смерил меня взглядом, встал и заявил:
– Даже не проси, чтобы я отправил обратно в академию твоих друзей. Дай им шанс, сейчас они тебе нужны как никогда.
