– Будет ли он так же добр ко мне? – с сомнением вопросила я.
– Вот сейчас и узнаем. Идем, – воодушевленно заявила подруга, распахивая дверь в светоч знаний.
Мы оказались в небольшой комнатке, освещенной лишь парой обычных догорающих свечей. Здесь было еще три двери, на каждой из которых красовалась простая медная табличка с незамысловатой надписью.
– «Войди, если сможешь», – прочитала Кико, подойдя к ближайшей двери.
И стоило нам отступить от зачарованной двери, в которую мы только что вошли, как она с тихим шорохом закрылась, отрезая нам пути назад.
– Иди, я за тобой, – прошептала кикимора, подталкивая меня в центр комнатки.
– Боюсь, – призналась я, тоже понизив голос до едва слышного шепота.
– Тебе-то как раз бояться нечего. Если первая дверь тебя пропустила, то и здесь разберешься, – заверила подруга, прячась при этом за мою спину.
В течение нескольких минут я переводила взгляд от одной двери к другой, но поняла, что совершенно ничего не чувствую. В результате закрыла глаза и несколько раз повернулась на месте в одну сторону, потом проделала то же действие в другую и пошла вперед. Глаза открыла, только упершись вытянутой вперед рукой в твердую поверхность.
– Сюда, – произнесла я, чувствуя, что не ошиблась: это нужная нам дверь.
– Нет, нам точно не туда, – посмеиваясь, проговорила кикимора. – Это выход!
– Не может быть, я уверена, что нам нужна именно эта дверь, – не желала я признавать поражение.
– Ну, если ты уверена, то открывай, – ответила Кико, отойдя как можно дальше.
Страх подруги не прибавлял мне смелости, и ее откровенное недоверие задевало, но я уверенно взялась за дверную ручку и не толкнула, что было бы логично, ведь из коридора эта дверь открывалась наружу, а потянула на себя.
Медленно, с протяжным скрежетом дверь поддалась, и в глаза ударил яркий свет множества магических светильников, освещающих по периметру огромное полукруглое помещение.
– Не может быть, – прошептала Кико, выглядывая из-за моего плеча.
– Я же говорила, что это та дверь, – не удержалась я от замечания.
– Я и не спорю. Пошли, – ответила кикимора, подталкивая меня в спину.
Под давлением ее рук я сделала всего один шаг и замерла, ступив на начинающийся прямо у двери мягкий ковер песочного цвета. Что-то было не так, какое-то неясное предчувствие тревожило и не позволяло продолжить движение.
В центре помещения стоял лишь один стол, который частично загораживало кресло с высокой спинкой. Именно из-за этой спинки и прозвучал уже знакомый приятный, но навевающий далеко не самые приятные воспоминания голос.
– Смелее, я уже заждался, – произнес тот самый таинственный голос, который я уже слышала на маскараде и в частном клубе, придя туда по приглашению незнакомца.
В панике я обернулась, ища поддержки у подруги, но Кико словно окаменела, смотря в одну точку остекленевшим взглядом и даже не дыша.
– Твоя подруга подождет нас в приемной, – с усмешкой произнес незнакомец.
Дверь на мгновение покрылась рябью и захлопнулась, пройдя сквозь стоящую перед ней Кико!
– Прошу, не смущайся. И не переживай за подругу, она сейчас во временной капсуле и даже не заметит твоей отлучки, – продолжил светским тоном таинственный мужчина.
Первым моим порывом была попытка сбежать, но на двери не нашлось ручки, а открывалась она опять внутрь! Я обреченно вздохнула и медленно пошла к столу. Крадучись, словно делаю нечто преступное, я обогнула стол, с любопытством заглядывая по мере передвижения за спинку кресла. В кресле сидел черноволосый коротко стриженный мужчина средних лет с правильными, благородными чертами лица и проницательным взглядом карих глаз.
– Добро пожаловать в мой дом, – с улыбкой произнес мужчина. – Присаживайся.
По другую сторону стола появилось идентичное тому, в котором расслабленно сидел он, кресло.
– Спасибо. Я постою, – ответила я охрипшим от страха голосом. Прокашлялась и добавила: – Ведь я же здесь не задержусь?
– Все зависит от того, насколько продуктивной будет наша беседа, – усмехнулся мужчина. – И все же присядь. Я настаиваю.
На негнущихся ногах я подошла к креслу и буквально рухнула в него. Теперь сомнений в личности этого мужчины не оставалось – передо мной, вальяжно устроившись в кресле, восседал сам нарай Амниос Хроно, в народе бог времени Хронос.
– Не стоит так рьяно изображать испуг. Мы оба знаем, что я не могу тебе навредить, – продолжил говорить загадками нарай. – Хотя у меня и нет желания навредить столь милой и очаровательной девушке, – добавил он с улыбкой.
– Тогда я пойду? – спросила я, порываясь встать.
– Только после того, как расскажешь мне о цели своего пребывания в Амнистании, – перестал улыбаться Амниос Хроно. – Согласись, я имею право знать, по какой причине была нарушена договоренность, заключенная между мной и твоим отцом более полутысячелетия назад, – добавил он, слегка
