– Как помог? – растерянно переспросила я.
– Без особых усилий, – улыбнулся мужчина, встав и протягивая мне руку.
– Но когда? – изумилась я. Он просто насмехается надо мной!
– Только что. Извини, не счел нужным предупреждать об уходе, ты все равно не заметила моего отсутствия, – широко улыбаясь, поведал мне Амниос. – И теперь, в качестве благодарности, прошу составить мне компанию при купании.
– Это неприлично, – отрицательно покачала я головой, гадая – правду ли сказал нарай. Неужели он действительно побывал в будущем или прошлом, а я даже не заметила, как он отлучался?
– Забудь об условностях, нас здесь никто не увидит, и я обещаю никому не рассказывать о таком предосудительном поступке, как банальное купание в море, – посмеиваясь, заверил меня Амниос Хроно.
Возможно, это шок от пережитого днем так на меня подействовал, но я совершенно не боялась Хроноса. И даже раздражения от его фамильярного обращения не испытывала.
Встала, осмотрелась и приняла решение.
– Я только потрогаю воду. К тому же я плавать не умею, – проговорила я, снимая туфли. – Отвернитесь, пожалуйста, – попросила я, чтобы снять чулки.
– Как скажешь. Для первого раза вполне достаточно. В следующий раз я научу тебя плавать, – ответил нарай и пошел к воде, на ходу снимая рубашку.
Вода была немного прохладной, но это не раздражало, а скорее бодрило. Приподняв юбку, я прошла немного вперед и остановилась, наблюдая за тем, как плавает нарай. Было в этом что-то интимное, словно я позволила себе подсматривать за мужчиной в момент омовения. Я отвернулась и поспешила выйти на берег.
Хронос наслаждался купанием и не спешил возвращаться, я присела на покрывало, но быстро заскучала и решила прогуляться у кромки леса. Деревья здесь были невероятно высокими и причудливо переплетались множеством лиан, по которым с криками прыгали и носились дикие, совсем не похожие на питомцев бродячих артистов обезьяны. А если есть обезьяны, то должны быть и другие звери. Желание углубиться в чащу леса мгновенно пропало, и я поспешила вернуться к берегу.
Но на том месте, где еще пару минут назад было покрывало, я нашла только истоптанный песок и засохшую кожуру от съеденного мною фрукта. Я присела и подняла совершенно сухую кожуру. Как же она могла так высохнуть за несколько минут? Я вскочила и всмотрелась в водную гладь – нарая нигде не было! У самой кромки воды лежала его рубашка, и больше ничего не напоминало о том, что он вообще здесь бывал.
Я напрягла память и совершенно отчетливо вспомнила, что он бросил одежду намного дальше от воды. Значит, либо ее кто-то переложил, либо… прилив! Так сколько же времени прошло с того мгновения, как я отошла к лесу? По моим ощущениям – не больше пяти минут, но за это время успела засохнуть кожура и начался прилив…
И что же мне теперь делать? Неужели Хронос вот так просто взял и бросил меня здесь одну? Паника подступала волнами, то откатывая, то сдавливая горло и не позволяя дышать. Идти в лес и стать добычей для хищников или сидеть на берегу и умирать от жажды под палящим солнцем?
Мне не пришлось делать выбор, все решили за меня. Я сидела на песке, поджав ноги и положив голову на колени, и пыталась понять – что же произошло. От размышлений меня отвлек странный гул. Я осмотрелась и увидела буквально в нескольких метрах слева небольшую скалу. Еще мгновение назад ее не было – и вот надо мной возвышается черная глыба, у основания которой совершенно точно есть вход в пещеру. Сознание мгновенно предоставило тревожные воспоминания о недолгом пребывании в пустыне Хаоса. Там тоже были лишь песок, камни и полное отсутствие логики в проявлениях природы. Логики не прослеживалось и в том, что на песчаном берегу буквально за мгновение выросла скала.
Солнце нещадно палило, из леса доносились подозрительно напоминающие рычание звуки, а пещера манила обещанием прохлады. Умереть от зноя и жажды или войти в таинственную пещеру – это не выбор, мне его не предоставили.
Я встала, отряхнула юбку от песка и медленно пошла к скале.
– И куда это ты направилась? – поинтересовался кто-то у меня за спиной.
Я быстро обернулась, успела увидеть, что это нарай, и повалилась на песок. От резкого движения закружилась голова и перед глазами все поплыло. Все же я перегрелась на солнце.
– Заставила же ты меня поволноваться, – посетовал Хронос, подойдя и присев рядом. – Как тебе удалось смазать след перемещения? Да так, что даже я не сразу смог отыскать нужный временной промежуток.
– Я ничего не смазывала и никуда не перемещалась, – проговорила я, облизав пересохшие губы. – Верните меня в академию, пока я окончательно не изжарилась под солнцем.
– Не перемещалась, говоришь? – задумчиво проговорил Амниос, помогая мне встать. – Неужели он опять посмел рискнуть забрать тебя? А твой папочка может быть настойчивым.
Опираясь на руку нарая, я обернулась, но скалы с пещерой словно и не существовало. Передо мной был все тот же песчаный берег, море и дикий,
