– Спасибо, я не голодна, – ответила я максимально вежливо.
– Тебе стоит поесть, я точно знаю, что ты не обедала и не ужинала. А для учебы тебе понадобятся силы, – чрезмерно заботливо известил меня мой нежеланный сотрапезник.
В голове уже зашумело от напряжения, а руки тряслись все больше, отчего лезвие столового ножа, который я зажимала во вспотевшей ладони, отбрасывало прыгающие по стенам солнечные блики.
Солнце? Я удивленно посмотрела в окно и не поверила своим глазам: солнце ярко светило, только перевалив за полдень! Но ведь должен быть вечер. Неужели нарай перенес меня во времени только для того, чтобы разделить со мной трапезу?
– Вижу, ты заметила некоторые несоответствия. Прошу извинить меня за эту оплошность, – продолжал мило улыбаться Хронос. – Я пообещал тебе, что мы будем проводить вместе ужины, но, к сожалению, был занят, так что пришлось отсчитать несколько часов назад. Тебя это совершенно не должно заботить. Приятного аппетита.
Последняя фраза была произнесена с совсем другой интонацией, это не было пожеланием – мне приказали есть. Глубоко вздохнув и попытавшись совладать со страхом, я не без удовольствия воткнула вилку в ароматное, несомненно являющееся кулинарным шедевром жареное мясо, представляя, что втыкаю ее в лицо нарая, тем самым стирая с его губ покровительственную улыбку.
– И вам приятного аппетита, – произнесла я несколько вызывающе.
Напряжение, нараставшее все это время, словно отхлынуло, растекаясь по телу приятным теплом. И мне бы это тепло очень понравилось, если бы не неожиданно вспыхнувшая под тарелкой Хроноса скатерть!
Содержимое тарелки обуглилось за считаные мгновения, но не это было главным зрелищем – нарай сидел в клубах зловонного черного дыма, а его белоснежный костюм стал похож на робу трубочиста.
Я догадывалась, что произошло все это не без моего участия, что подтверждало согревающее руки тепло, но лишь сокрушенно покачала головой.
– Как же вас так угораздило? – проговорила я с сочувствием.
Хронос медленно, не отрывая гневного взгляда от меня, поднялся со стула, демонстративно стряхнул с плеча пылинку, только еще больше размазав сажу, чуть заметно кивнул и степенно покинул столовую. Меня попросили встать из-за стола, перестелили скатерть и заново сервировали ужин, вернее обед, судя по играющим на гранях хрустальной вазы с цветами солнечным бликам.
Нарай Хроно вернулся как раз в тот момент, когда для него отодвинули стул. Не было слышно приближающихся шагов или голоса, но стул отодвинули – и именно в это мгновение вошел Хронос. Он был чист, сух и вполне доволен собой. Возможно, что он отсутствовал не несколько минут, а час или даже день, а потом просто вернулся в нужную минуту. Сложно было относиться спокойно к подобным играм со временем, они страшили меня сильнее, чем необузданный хаотичный мир недавно обретенного отца.
– Продолжим, – словно ничего не произошло, предложил нарай и с непринужденным видом отпил глоток из бокала.
– Спасибо, я уже сыта, – ответила я сквозь зубы.
Как же раздражает его снисходительная самоуверенность! Желание запустить в довольное высокомерное лицо первым, что под руку попадется, росло с каждой минутой. Когда ваза с цветами оторвалась от стола и стремительно полетела в направлении Хроноса, на его аристократическом лице не отразилось совершенно никаких эмоций, он лишь выставил вперед руку, поймал вазу и отставил в сторону, даже не расплескав воду.
– Тебе нравится учиться в моей академии? – поинтересовался Амниос, прожевав очередной кусочек мяса.
– Безумно, – пробурчала я, мечтая, чтобы он провалился под землю и мне не пришлось бы больше лицезреть его самодовольный божественный лик.
Когда послышался треск паркета и Хронос вместе со стулом скрылся из виду, опустившись за стол, я встала, поблагодарила прислуживающего мне мужчину и пошла к выходу.
– Действительно, лучше прогуляться, подышать свежим воздухом, глядишь, и аппетит появится, – произнес нарай, отворяя передо мной дверь.
Вот как такое возможно? Несколько секунд назад он провалился под пол, а спустя миг оказался в коридоре перед дверью.
– Прошу, – учтиво произнес Амниос Хроно, предложив мне руку.
– Абсурд! – не выдержала я. – Немедленно верните меня в общежитие академии. Меня накажут за возвращение после отбоя!
– О чем тебе не стоит переживать – так это об опозданиях. Отныне они тебе не грозят, – улыбнулся Хронос.
После чего схватил мою ладонь и положил на свою согнутую в локте руку. Мне хотелось выть от беспомощности и страха, но вместо этого я послушно шла рядом с ненавистным нараем и мечтала о том, чтобы у него пропал интерес к моей скромной персоне. Я объективно оценивала свою внешность и действительно не понимала причину его внимания ко мне. Теперь он знает, что я не общаюсь и никогда не общалась с Хаосом и опасности не представляю, так в чем же причина столь настойчивого желания продлить наше общение?
Амниос Хроно вывел меня в дворцовый сад, где я уже бывала с наром Гормиро, и мы неспешно пошли по пустующей аллее. Солнце теперь едва выглядывало из-за крон деревьев, и я совершенно запуталась во времени. День сейчас или вечер? А если вечер, то какого дня: этого, следующего или вообще далекого будущего?
