что ты к такому не готова. Ну да ничего, я пойду с тобой, и пусть только попробует затащить тебя в постель, я его в трясине утоплю!
Мысль о том, что нарай имел в виду общение подобного рода, ввергла меня в еще больший шок. А что, если Кико права и Хронос намеревается сделать меня своей любовницей? Нет! Этого просто не может быть. Я привыкла к тому, что на мою добродетель никто не покушается потому, что господин Прожирани надеялся когда-нибудь избавиться от проклятия и берег меня для себя. Но мама всегда уверяла меня, что этот страшный день никогда не настанет. Сейчас же моя жизнь и судьба была в руках того, кто не страдает от проклятия. И мама меня от него не защитит. Никто не защитит. Теперь только я сама могу постоять за свою честь.
Нашего с кикиморой отсутствия в стенах академии никто не заметил. Словно и не было этих двух дней, проведенных в неволе. У меня начались занятия, и переживания по поводу нарая отступили на задний план. Слушать лекции оказалось очень увлекательно. Но ведь нужно было не только слушать, а еще и конспектировать. Я же лишь делала вид, что записываю увлекательный рассказ преподавателя о том, как влияют прыжки во времени на психику представителей различных магических рас. Было забавно узнать, что оборотни, совершив больше одного, пусть и кратковременного, перемещения в будущее, в течение месяца могут войти в резонанс с фазами луны и испытывать некоторые неудобства с контролем своей звериной сущности. А эльфы подвержены кратковременным приступам паники после перемещений более чем на двадцать минут.
Я старалась запоминать всю новую информацию и уповала на то, что Кико поможет мне раздобыть лекции по моему курсу. Подруга бурно восприняла известие о моем зачислении на самый престижный факультет – «Контроль и преобразование».
– Это же элита! – восторженно вещала она. – Тебе будет дозволено не только путешествовать на любые промежутки, но и менять будущее!
– А прошлое? – спросила я с надеждой.
– Ты что? – округлила глаза кикимора. – Это запрещено абсолютно всем! Даже нарай не меняет прошлое… наверное.
Напоминание о нарае мгновенно испортило настроение нам обеим. Мы сидели на скамье под раскидистым деревом, занятия уже закончились, и время неумолимо приближалось к ужину.
– Может быть, он хотел только напугать меня? – прошептала я, поежившись. – И не призовет к ужину?
– Не знаю. Но одну тебя я точно не оставлю, – уверенно ответила Кико и демонстративно взяла меня под руку.
Но когда меня куда-то неумолимо потянуло, подруга осталась сидеть на скамье, лишь безрезультатно пытаясь удержать меня. Ее ладонь просто проходила сквозь мой локоть, словно я превратилась в бесплотного призрака.
Момент перехода из эфемерного состояния в материальное длился не более нескольких секунд, но мне они показались вечностью, проведенной в зыбкой неизвестности. Спустя мгновение я уже сидела за длинным столом и смотрела прямо на нарая Амниоса Хроно.
Хронос восседал по другую сторону стола, на большом расстоянии от меня. Но мне казалось, я чувствую его дыхание на своем лице.
– Добрый вечер, Юнила, – непринужденно поздоровался Амниос. – Надеюсь, я не испугал тебя столь скорым, но вполне ожидаемым приглашением? – поинтересовался он.
Я неопределенно покачала головой. Для меня это было не приглашение, а похищение. Как себя вести и что говорить, я совершенно не знала. Хотелось только вскочить и убежать. Но я знала, что это мне вряд ли удастся, и смирно сидела в ожидании развития событий. Радовало то, что Хронос все же находился на довольно большом расстоянии и не делал попыток приблизиться.
Приободряло еще и то, что за высокой спинкой стула нарая стоял молодой человек в бежевом костюме с перекинутым через согнутую в локте руку белоснежным полотенцем.
В присутствии посторонних он уж точно не будет меня домогаться. Предположение Кико по поводу планов Хроноса не выходило у меня из головы, отчего щеки пылали все сильнее. А руки тряслись и холодели.
– Не стоит бояться меня, Юна, – произнес Амниос Хроно, ободряюще улыбаясь. – Я просто хочу пообщаться с тобой, узнать поближе. Услышать твою версию происходящего, в конце концов.
Когда из-за спины неожиданно вынырнул еще один мужчина в бежевом и с полотенцем, я вздрогнула и с трудом сдержала вскрик.
Нарушитель моего относительного спокойствия лишь наполнил стоящий передо мной бокал прозрачным пузырящимся напитком и вновь скрылся из виду.
– Как прошел твой день? – спросил Хронос, отпивая из своего бокала и приступая к еде.
– Хорошо, – коротко ответила я, тоже хватая вилку и нож, скорее для самозащиты, а не для еды.
– Пожалуй, впредь нам стоит перенести наше общение в более неформальную обстановку, – задумчиво произнес нарай. – Здесь ты слишком скованна. Я понимаю, что, учитывая твое прошлое, ты не привыкла к подобным трапезам. Но мне хотелось бы, чтобы ты чувствовала себя свободнее в официальной обстановке, уверяю, в будущем тебе это очень поможет.
– В будущем? – дрогнувшим голосом переспросила я.
– Действительно, не стоит торопиться, у нас все время мироздания, – улыбнулся Хронос.
Да, со временем у повелителя времени точно проблем не должно быть. Я же сейчас чувствовала, что минуты тянутся, как года.
– Почему ты не ешь? – осведомился Амниос Хроно.
