– Ну конечно! И мне тут же подчистят память, как это наверняка сделали со всеми, кто мог заметить наше отсутствие, – недовольно проворчала девушка. – И я не хочу пропустить все самое интересное.
Я никак не могла понять, почему Кико пришла к выводу, что я привлекаю Хроноса как женщина. Он не проявлял ко мне никакого интереса, кроме как к дочери врага и возможной угрозе. Однако подруга не желала отступать от своей точки зрения и пилила меня вплоть до того момента, как открылись двери и вошедший в комнату ловчий приказал мне следовать за ним.
– Удачи, – радостно прошептала кикимора. – И не глупи.
Меня привели в незнакомое помещение со множеством диванов и кресел, обращенных к огромному витражному окну. Любуясь шедевром стекольного искусства, изображающим величественного мужчину в белых одеждах с большими песочными часами в руках, я не сразу заметила, что нахожусь в зале не одна. Лишь вздрогнув от неожиданно разлившихся по помещению мелодичных звуков, я заметила сидящего за приютившимся в углу старым роялем нарая. Рояль резко контрастировал с дворцовым великолепием потрескавшейся, выцветшей поверхностью, что не мешало Хроносу извлекать из него прекрасную, завораживающую мелодию. Я неуверенно переминалась с ноги на ногу и не знала, что делать: молча ждать, когда на меня обратят внимание, или трусливо попытаться сбежать. Взгляд неумолимо возвращался к профилю мужчины, виртуозно играющему музыку, которая всегда будет молодой и прекрасной.
«Ну спасибо, Кико. Удружила», – подумала я, краснея и отворачиваясь, чтобы не видеть великолепного в своей божественной красоте Амниоса Хроно. Если бы не брюзжание подруги, мне бы и в голову не пришло рассматривать Хроноса с этой точки зрения.
– Ты так мило смущаешься. Вижу, кикимора уже провела разъяснительную беседу, – не прекращая музицировать, проговорил нарай.
– Вы хотели меня видеть? – спросила я в ответ, опустив голову и переминаясь с ноги на ногу.
Сейчас мне хотелось провалиться сквозь пол, ведь Хронос ясно дал понять, что ему известны мои мысли.
– Прекрати, – резко произнес он, перестав играть. – Теперь, когда я знаю, что ты не притворяешься, твое раболепство раздражает еще больше.
– Так почему бы вам не отпустить меня? Теперь, когда вы знаете, что я не вынашиваю коварные планы вместе со своим отцом, вы можете избавиться от моего столь раздражающего вас присутствия, – выпалила я на одном дыхании.
– Мне показалось или это была попытка съязвить? – усмехаясь, поинтересовался нарай, встав и подойдя ко мне.
– Нет, – ответила я поспешно.
– Что нет? Нет – не показалось или нет – не съязвила? – подавшись вперед, уточнил Хронос.
– Как вам будет угодно, – пролепетала я и попыталась сбежать.
Но дверь конечно же оказалась заперта.
Нарай удобно устроился в кресле, указал мне на соседнее, проигнорировав мою попытку бегства. После чего окончательно дезориентировал меня неожиданной откровенностью.
– Ты даже представить не можешь, как скучна жизнь, когда знаешь все на века вперед, – проговорил он, задумчиво глядя на витраж. – Я уже даже не пытаюсь что-то менять и влиять на события. Ведь результат всех манипуляций мне тоже известен. И твое появление не было для меня неожиданностью, однако вмешались сторонние силы, и теперь я не знаю, что будет дальше. Какое же это приятное чувство – неведение. И желания заглядывать в будущее у меня совершенно нет. Предлагаю вместе посмотреть, к чему приведет шалость одной из моих неугомонных племянниц – Мойр.
Я напряженно сидела на краешке кресла и совершенно не понимала, о чем говорит Хронос. Но его восторга по поводу неизвестности точно не разделяла!
– Вижу, что ты не понимаешь, о чем я говорю, – словно общаясь с самим собой, покачал головой нарай. – Прискорбно, но тебе придется понять. Привыкай к тому, что ты выше других и должна соответствовать своему статусу. Иначе просто не может быть. Я не лишу тебя поддержки в лице бойкой кикиморы, она иногда бывает очень прозорлива. Но и тебе самой уже пора повзрослеть и взять на себя ответственность своего происхождения. Иначе мне опять станет скучно. Иди. Я отпускаю тебя, но ты будешь составлять мне компанию за ужином, каждый вечер, когда я того пожелаю.
Хронос небрежно взмахнул рукой, даже не взглянув на меня, и дверь беззвучно отворилась.
Не попрощавшись, я бросилась к приоткрывшейся двери и увязла, словно муха в смоле.
– Не забывай, ты по-прежнему в моей власти, – произнес нарай, и меня поглотила тьма.
В следующее мгновение я вынырнула из вязкого небытия в своей комнате. Рядом с глухим вскриком опустилась на кровать взлохмаченная Кико.
– Это что сейчас было? – вопросила она, поправляя волосы. – Меня закрутило в безумном вихре и выбросило как куклу!
– Хронос нас отпустил, – ответила я, сама не веря своим словам.
– Вот так просто взял и отпустил? – недоверчиво сощурилась кикимора. – Что-то тут не так.
– Он сказал, что будет призывать меня к себе на ужин, – невнятно ответила я.
Сказанное нарисовало в воображении страшную картину монстра-нарая, поедающего меня за ужином. Меня начало трясти, и Кико бросилась обнимать меня, гладить по спине, шептать успокаивающие слова.
Только спустя несколько минут я поняла смысл ее причитаний и ужаснулась еще больше.
– Вот же мерзавец! Принудить девушку к такому, – вещала она. – И ведь знает, что никто ему ничего против не скажет. Как он только мог, понимает же,
