необузданный южный лес.
– Что-то потеряла? – поинтересовался Хронос.
– Разум, – задумчиво ответила я, приложив руку к голове.
Волосы были такими горячими, что почти обжигали ладонь. Да сколько же времени я провела на этом берегу?!
– Я не могу отпустить тебя в таком состоянии. Сегодня ты будешь моей гостьей, – произнес нарай, и в следующее мгновение мы оказались в знакомом мне зале с витражным окном, старым роялем и множеством диванов.
– Приляг, – приказал Амниос, – а я распоряжусь о напитках.
– Не собираюсь я здесь ложиться! – возмущенно воскликнула я, отступив от нарая на пару шагов. – Немедленно верните меня в мою комнату!
– Как пожелаешь, напитки можно подать и туда, – подозрительно легко согласился нарай.
Спустя мгновение я поняла причину его покладистости – он перенес меня в ту самую комнату, в которой нас с Кико держали взаперти, когда мы были «гостьями» во дворце. У меня теперь и своя комната во дворце правителя Амнистании есть – радость-то какая! Дверь конечно же оказалась заперта, и никто не поспешил ее отпереть, когда я начала колотить по ней руками. И только спустя несколько минут в комнату вошла женщина с подносом, на котором стояли два графина, три бокала и блюдо с разнообразными фруктами.
– Нарай желает провести с вами время, приведите себя в надлежащий вид, – проговорила женщина, окинув меня брезгливым взглядом. После чего поставила поднос на стол и ушла, заперев за собой дверь.
Я бросилась к подносу. В одном графине было что-то красное – наверное, вино. Во втором – прозрачная жидкость – вода! Я схватила графин и, не тратя время на переливание воды в стакан, начала жадно пить прямо из него. Но это была не вода! Прозрачной жидкостью оказалось крепкое белое вино. Горло сжало спазмом, на глаза навернулись слезы, а в голове зашумело. Я схватила второй графин и осторожно понюхала напиток – запах был незнакомым, но по крайней мере не алкогольным. По вкусу этот напиток оказался чем-то вроде ягодного отвара. И он прекрасно утолял жажду, даже неприятные ощущения после крепленого вина улетучилось, словно я и не пила его. Но последствия от выпитых залпом нескольких больших глотков все же были. Голова немного кружилась, но это походило скорее на ненавязчивое, дарящее легкость головокружение, а не тяжелый дурман от перегрева.
Я подошла к зеркалу, придирчиво осмотрела свое отражение и пришла к выводу, что привести себя в порядок действительно не помешало бы. Но только не для Хроноса! Блуза была измята и пропитана потом, а юбка еще и испачкана фруктовым соком. В волосах и на лице песок, щеки пылали нездоровым румянцем. Да и ноги кололо от набившегося в поспешно обутые туфли песка, чулки же так и остались на морском берегу.
Принимать ванну я не решилась, только постаралась избавиться от песка и умылась. А вернувшись из ванной, обнаружила нарая, сидящего за столом и недоуменно смотрящего на частично опустевший графин с вином.
– Могли бы и подписать, где что налито, – проворчала я, подойдя и усевшись напротив.
Вино не только помогло мне немного расслабиться, но и придало смелости… или глупости?
– Да, конструктивного диалога сегодня, наверное, не получится, – задумчиво протянул Хронос. – Хотя… Раз уж ты позволила себе расслабиться, то и я, пожалуй, присоединюсь.
Повелитель времени встал и налил себе вина, совсем не божественно расплескав немного на скатерть. Мне же он налил ягодного отвара.
– Пей, это поможет тебе восстановить силы после стресса, – проговорил он, протянув мне бокал.
– Спасибо. Но мне сейчас больше помогло бы, если бы вы меня вернули в общежитие. Кико наверняка уже извелась от волнения, – ответила я недовольно, но напиток взяла.
– Твоей невоспитанной подруге сейчас не до тебя. Можешь быть уверена: о тебе она подумает в последнюю очередь, – усмехнулся нарай.
– Почему? – спросила я настороженно, стараясь уловить в поведении Амниоса Хроно хоть какую-то подсказку.
– Ты же просила, чтобы я исправил изменения, которые она внесла своим эгоистичным поступком. Вот я и исправил, вернее, немного подкорректировал развитие событий, – небрежно пожал плечами Хронос, с удовольствием попивая вино.
Я залпом выпила ягодный напиток и потребовала:
– Расскажите, что вы сделали.
Нарай помолчал минуту, разглядывая свой бокал, вздохнул и снизошел до ответа.
– Ну что ж, я попробую объяснить, – тихо проговорил он. – Видишь ли, исправлять ситуацию в корне я не посчитал нужным. Дракон все равно в ближайшее время перевоплотился бы. Оборотень нажил себе достаточно проблем, чтобы получить тот же опыт, что и при прохождении практики последнего года обучения. А эльфийки вообще ничего не потеряли. Они в любом случае через два года выйдут замуж, и образование им будет ни к чему. Во всяком случае, полученными в академии знаниями они никогда так и не воспользуются. Единственной, кто проигрывал при текущем положении дел, была твоя кикимора. Она вошла бы в силу гораздо позже, если бы эльфийки не решили наказать ее за очередной розыгрыш. Так вот, я предоставил ей возможность полностью познать свои родовые силы чуть раньше. Теперь она хоть не будет забивать тебе мозг всяким бредом, у самой будет достаточно проблем.
Хронос замолчал, а я подалась вперед и испуганно прошептала:
