– Сделаем в лучшем виде! – прогудел Рыжий Змей.
…Уже подъезжая к Вегейрфьорду, Щепотнев придержал коня и оглянулся.
Никого, только ветер с моря шевелил траву да трепал кустики воль кручи.
– Шимон конунг, – медленно выговорил Семен, словно смакуя. – А что? Звучит!
Глава 19
Константин Плющ
Залив троллей
Викинги лишь казались неуклюжими, бегали-то они как кони – гулкий топот за спиной делался все слышнее и слышнее.
Костя наддал, обегая выступ скалы, и вырвался на небольшую полянку, пересеченную колеей. Тут их ждал третий – свирепый вонючий мужик при кольчуге и в шлеме.
Завидев мчавшихся на него Плюща с Бородиным, он плотоядно ухмыльнулся, раздвигая рыжие усы, очень живо подхватил круглый щит и прыгнул бегунам навстречу.
– Стоять, детки! – различил Костя его слова.
Плющ не чуял в себе никакой такой боевой ярости, одно отчаяние переполняло его, но и выбора у него особого не было. Тут как на арене – убей или умри! Лучше уж убить.
Он перехватил копьё, чтоб было сподручнее, Валера отвел секиру, викинг прикрылся щитом, опуская меч.
Все трое сшиблись, но боя не вышло – рыжий нурманн подставил щит под удар секиры, та увязла в нем, и воин рванул на себя круглую «луну корабля»[47], разоружая противника. Небрежно отбросив щит вместе с трофеем, викинг отбил мечом Костино копье, поймал рукой древко – и забрал себе.
Плющ попросту не в силах был противостоять этой машине для убийств – мускулистые конечности нурманна двигались очень быстро, неуловимо для глаза, и поколебать их рывки да хваты было так же непросто, как остановить бешеные толчки шатуна, вращающего коленвал на мощном дизеле.
Роскви с Эваранди на пару не были соперниками викингу, для него обезоружить двух парней – забава.
Тут налетели товарищи нурманна, схватили Плюща с Бородиным, скрутили, как им удобно, и повязали руки обоих кожаными ремешками.
– Готово, Хёгни! – весело сказал викинг в полосатой рубахе – пробежав стометровку, он даже не запыхался. – Слава Одину, и в деревню спускаться не надо! Языки сами пришли!
Рыжий, которого и звали Хёгни, гулко захохотал.
– Слава нам! – воскликнул он. – Конунг знал, кого посылать, хо-хо! Ладно, раскладываем этих. Косой, у тебя самый острый нож.
– А пастухи не услышат? – усомнился тот. – Надо чтоб по-тихому.
– Не услышат, – отмахнулся Хёгни. – Только не сразу пальцы отчикивай, а до фаланги.
– Да это же не воинская порода! Я не успею второй палец отрезать, как они загомонят!
– Эй, вы! – прикрикнул Костя самым мужественным голосом, какой только мог изобразить. – Вы чего задумали? Выпытать у нас, что нужно, и с кручи долой? Вы что?! Мы же к вам шли, не видите, что ли? К конунгу вашему!
– Да ну? – хмыкнул Хёгни и велел: – Рассказывай.
– Я обо всем расскажу только самому конунгу, – твердо заявил Плющ, – ибо есть вещи, о которых простому воину знать не положено.
– Это кто тут простой воин? – оскорбился рыжий.
– Ну ты же не ярл! – выкрутился Костя. – Конечно, пытки я не снесу и все тебе выложу. И что ты станешь делать потом, когда конунг обо всем узнает?
– О чем?! – рявкнул Хёгни и легонько треснул Плющу кулаком в скулу.
Костя упал в траву.
Не сразу поднявшись после нокаута, чувствуя слабый звон в ушах, он упрямо пробубнил:
– Об этом должен узнать только конунг.
Рыжий сплюнул.
– Ладно, двинули, ребята! – раздраженно сказал он. – А этих разговорим в лагере. Тем более что сэконунг так и велел. Торстейн, коней!
Косой вывел из зарослей пятерых лошадок, низкорослых и мохнатых.
– Эй, вы! – обратился третий из викингов к «этим». – По коням. Попробуете улизнуть – шкуру сниму! Дошло?
– Дошло, – огрызнулся Валерий. – Об оружии не прошу, все равно не вернете. Сумку-то хоть отдайте!
Третий пожал плечами да и набросил сумку хозяину на шею.
– Носи, – буркнул он.
– А чего там, Ракни? – поосторожничал Хёгни.
