Тайны и тени

Схватка только началась.

Глава 17 Моментальный Марло

Позже на перемене, пока остальные ребята лазили по гимнастическим турникам и раскручивались до умопомрачительной скорости на карусели, скауты ушли в дальний уголок школьного двора, чтобы обсудить недавние события. Ричи только успел вслух полюбопытствовать, когда им ждать следующей тренировки переходчиков, когда с неба к ним порхнула крошечная ярко-синяя птичка и уселась Ною на плечо.

– Марло? – поразилась Меган. – Что ты тут делаешь?

Зимородок бросил взгляд по сторонам, чтобы убедиться, что никто на игровой площадке его не заметил. Ной тоже огляделся. К счастью, Марло был слишком мал, чтобы на него обратили внимание те, кто находился от скаутов на каком-то расстоянии.

Марло открыл клюв и выронил на колено Ною сложенный листок бумаги. Записка. Чирикнув, зимородок бросил многозначительный взгляд сначала на Ноя, затем на бумажку. Ной развернул записку.

– Она от мистера Дарби? – спросила Меган.

Ной кивнул, не отрывая глаз от бумаги.

– Читай, – попросила Элла.

– Сейчас?

– А почему нет? Тебя никто не услышит.

Ной поколебался. Ещё раз оглянувшись и убедившись, что рядом никого нет, он шёпотом прочёл:

Мои дорогие скауты,

Танк готов продолжить ваши тренировки на следующей неделе. Сообщите нам, сможете ли вы прийти в понедельник после школы. Вам понадобится всего полтора часа. Напишите ответ на обороте и отправьте его с Марло. Если у вас получится, подходите к 3.45 к «Выдропарку». И не забудьте захватить сменную одежду.

Всегда ваш,

мистер Дарби

* * *

– И всё? – спросил Ричи.

– Всё. – Ной поднял глаза на друзей. Сидящий на его плече Марло распушил пёрышки. – Как думаете, ваши родители не будут против?

Все кивнули.

– Хорошо. – Ной сунул руку в забитый всякой всячиной карман Ричи и достал оттуда карандаш.

– Скажи же, удобно иметь под рукой круглосуточный ходячий супермаркет? – хмыкнула Элла.

Улыбнувшись, Ной нацарапал: «Мы согласны» – и подписался. Сложив записку, он протянул её Марло, который подхватил её клювом, словно выловил рыбку на мелководье. Затем зимородок сорвался с плеча Ноя и выпущенным из пращи камешком скользнул над школьным двором, пролетел над рукоходами, через спортивный зал и скрылся из виду.

– Неплохой способ связи, – заметила Элла, глядя вслед исчезнувшему Марло. – Типа системы моментальных сообщений.

– Ага, Моментальный Марло, – улыбнулась Меган.

Ной вернул разговор к главной теме:

– Похоже, нас ожидает вторая тренировка.

Все четверо обменялись мрачными взглядами.

– «Выдропарк», – задумчиво произнёс Ричи. – Сменная одежда. И почему мне кажется, что мы собираемся промокнуть?

Раздавшийся школьный звонок поторопил их назад в класс.

Глава 18 «Выдропарк»

После школьного звонка в понедельник в 3.30 скауты воспользовались туалетом, чтобы переодеться в свою дурацкую форму, после чего с портфелями за плечами направились к зоопарку. Пройдя по Дженкинс-стрит, они вошли в один из запасных входов.

По территории гулял холодный ветер. Ребятам хватило пяти минут, чтобы добраться до «Выдропарка» – внушительного квадратного здания без единого окна. Вход в павильон перегораживал знак «Закрыто на реконструкцию», но ребят это не смутило. Оглянувшись по сторонам и убедившись, что рядом никого нет, Ной воспользовался своим волшебным ключом, чтобы открыть замок, и четвёрка протиснулась между тяжёлыми дверными створками.

Главным аттракционом «Выдропарка» был стеклянный аквариум размером примерно в половину теннисного корта, с очень высокими стенами, но без потолка. Посреди воды был остров с крутыми насыпями и водными горками, на которых резвились выдры. Горки заканчивались в извилистом бассейне, соединённом с внешним каналом несколькими туннелями.

– Здесь жарко, – пожаловался Ричи.

– Это точно, – согласилась Элла.