Отсутствие ответа его серьезно обеспокоило.
Пока Элла, Ричи и Марло катились к зоопарку, беспокойство Ричи о том, что они могут там обнаружить, всё росло.
Глава 27
Крылья десандера
Проводив взглядом Крепыша, скрывшегося на территории зоопарка, Сэм поспешно обошёл Меган и выскочил из форта.
– Идём, – бросил он.
Меган оставила сомнения и последовала за десандером по одному из верёвочных мостов. Сэм легко преодолел дрожащие под ногами дощечки и шагнул на обзорную площадку на другом дереве. Здесь он встал и повернулся к Меган, которая тут же замерла, из-за чего мост едва не ушёл у неё из-под ног.
Под весом Меган мост провис, и она оказалась на несколько футов ниже Сэма. Тот повернулся спиной к луне, и его лицо скрыла тень. Секунду Сэм просто стоял и смотрел на девочку сверху вниз. Затем поднял руки над головой и резко опустил их, зацепив замочки молний на своих запястьях за пряжки на боках. Взмах руками в стороны расстегнул молнии на куртке. Больше не сдавленные кожаной преградой серебристые перья вырвались из рук и боков. Из концов рукавов выдвинулись тоненькие прутья, выпрямившие перья и завершившие костяк широких сильных крыльев.
Десандер, очерченный лунным светом, стоял на платформе – руки вытянуты в стороны, крылья покачиваются на ветру. Каждое достигало в длину не меньше пяти футов. Когда парень протянул Меган руку, крыло взлетело за его спиной, как жутковатый флаг. Сэм поманил девочку к себе.
Меган инстинктивно сделала шаг назад. Мост закачался.
– Меган, мы должны торопиться.
Её собственное имя, произнесённое голосом Сэма, помогло девочке вспомнить о том, что он человек. Она шагнула ему навстречу, но опять остановилась.
– Ну же, у нас нет на это времени! – Он махнул ей рукой, перья задрожали и пошли волнами.
Меган заставила себя пересечь мост и встать на платформу. Сэм возвышался над ней, подобно порождению разыгравшейся фантазии. Он повернулся к ней спиной и, обмахнув её перьями, присел на одно колено. Опустив крылья, десандер наклонился вперёд.
– Залезай.
Но Меган не спешила его слушаться:
– Не думаю, что…
– И не думай. Просто залезай.
Но она ещё немного подумала – а затем, обхватив руками плечи Сэма, прислонилась к его спине.
– Главное, не сорвись, а остальное я сделаю сам.
Он присел на корточки, готовясь. И прыгнул вверх, прочь с платформы. Огромные крылья ровными мощными взмахами разрезали воздух. Сэм свернул к зоопарку, Меган опасно заскользила по серебристым перьям в сторону, но затем смогла выправиться.
Девочка выглянула из-за плеча Сэма и увидела пронёсшуюся под ними бетонную стену. Потом оглянулась на свой район. Почти во всех домах свет не горел. Оставалось лишь надеяться, что ничья страдающая бессонницей мама не решит выглянуть в окно и не заметит летящего Сэма в небе с ней на спине. Может, темнота и расстояние сделают их похожими на крупную птицу? Или женщина решит, что усталые глаза играют с ней злую шутку? Меган могла лишь надеяться на лучшее.
Когда они пролетали над вольерами, их обитатели вскидывали головы, провожая их взглядами. Меган заметила изумление в глазах медведей и росомах. Даже в волшебном мире животные понимали, насколько необычное зрелище представляют собой Меган и Сэм.
Уверенно работая крыльями, Сэм летел в глубь зоопарка. И хотя они не обсудили план действий, Меган и так прекрасно знала, чем они займутся. Они должны были выследить сбежавшего из «Жутких созданий» сасквоча. Сама Меган желала его поимки, но понимала, что намерения Сэма совсем другие.
Сэм летел убивать.
Глава 28
Езда с препятствиями
Даже не подумав затормозить у знака на Флокс- драйв, Элла резко свернула на Цинния-стрит, но с Ричи на руле ей не удалось вовремя завершить поворот, и велосипед занесло на участок Хьюзов. Колёса, подбрасывая в воздух увядшие лепестки, пропахали безжизненные сейчас цветочные клумбы. Ричи начало подбрасывать, он запрыгал на стальном руле, задевая рычаг переключения скоростей и острые коленки Эллы.
– Ай-ай-ай! – завопил он.
Марло, так и не покинувший макушки Ричи, затеял драку с подскакивающим и крутящимся соседом-помпоном. Тот периодически попадал по зимородку, и разозлённая птичка всякий раз в ответ клевала напавший на неё нитяной шар.
Элла сообразила, что для экономии времени лучше катиться по прямой, то есть прямо через двор Хьюзов, а затем по участку Вильгельмов, откуда она
