Ирочка Слунс оторвалась от любимого компьютера, въехала в то, что тюб сдох, а недоразвитый клоненок окончательно спятил, и стремглав бросилась к клетке принимать меры. Успела вовремя. Ее подопечный валялся без сознания и не дышал. Рядом кверху лапами валялся слоникотюб и тоже не дышал.
– Померли! Оба померли! – всплеснула четырьмя руками Ирочка. – И хрюкать нельзя, Майкл меня прибьет. Что делать? Что делать?
Пришлось делать искусственное дыхание. Через минуту Дюшка вздохнул. Фу-у-ух!
Майкл Кэшлоу, а также наблюдающие за всем происходящим Пушкин с Лермонтовым не въехали, куда и каким образом исчезла Верунька. Но они увидели, что объект Клю бросился на пол с криками: «Я не хотел тебя убивать» и «Очнись, пожалуйста» – и тоже поспешили принять меры.
Ирочка засунула Дюшку в постель, пустив в его защитную климатическую камеру дозу снотворного газа, и тут же позвонила Майклу. Она очень боялась того, что Майкл разорется и вышвырнет ее вон за такую плохую работу. Но Майкл, на удивление, заявил, что все правильно, все так и должно быть и ничего удивительного в этом нет. Потом он задал Ирочке вопрос, который ее озадачил. Майкл спросил, на месте ли труп Кешки.
– На месте, – ответила она. – Я его не трогала.
– Он целый? – уточнил Майкл.
– Целый, целый, – поспешно успокоила его Ирочка.
– И никуда не исчезал? Даже на мгновение?
Ира Слунс поняла, что у ее работодателя в мозгах явно глисты завелись, ответила как можно спокойнее, что с трупом тюба все в порядке, и положила трубку. Дюшка спать не спал, но угомонился и лежал, глядя в потолок.
Риз поднялся с пола сам, одновременно выкрикивая вслух всякие глупости и мысленно пытаясь понять, что с ним происходит. Он прошел в душ, окруженный конвоем сотрудников, и только там немного успокоился. Словно какая-то его часть (та, которая ревела и бросалась на пол) потихоньку остыла.
«Зачем я дал ему эту морковку?» – подумали одновременно Ризи и Дюшка.
«Какую еще морковку?»
«Из желтого холодильника!»
«Но тут нет никаких желтых холодильников!»
«Все!!! Я сошел с ума!!!»
И настоящий Клюшкин заснул, потому что на обыкновенных людей снотворный газ действует. А ненастоящий – нет, потому что мутантам четвертого порядка по барабану – снотворный газ, веселящий или омолаживающий.
Мысли и чувства настоящего Клюшкина гасли в Ризе долго, травя душу. Они были неприятные и странные. Иногда бывает такое после противного сна. Просыпаешься и думаешь: «Фу, гадость какая!» Потом пытаешься вспомнить, что же тебе снилось. Да вроде бы ничего особенного. Только у Риза Шортэндлонга все это произошло наяву. Риз отлично осознавал, что все мысли в его голове – это его личные мысли, и видения – это только его видения. Но он совершенно не мог понять, откуда они могли у него взяться. Самая основная мысль была острая и глубокая: «Слоникотюбку можно было не убивать, я зря ее убил». Слово «зря» причем не очень подходило, оттенок у мысли был другой, более пронзительный. «Почему зря? – поражался сам себе Ризи. – Она же это заслужила!» В конце концов Ризенгри убедил себя в том, что «зря» – потому что теперь сотрудники института догадаются, что он – не человек. Вторая противная мысль была такая: «Как я мог это сделать? Это ужасно!» Риз решительно не мог понять, почему это так ужасно. «Бредятина! – осадил сам себя Риз. – Стрелять в летящую утку, которая ничего плохого тебе не сделала, – это нормально, а поджарить гадину, которая тебя дерьмом обдала, – ужасно? Я же ее просто дрессировал, а она…» Тут перед Ризом возникла картинка неподвижных, широко открытых глаз Кешки, и он аж подскочил на месте от неожиданности.
Ангелы Дима Чахлык и Рон Э-Ли-Ли-Доу целиком превратились во внимание.
– Или сейчас, или никогда! – с надеждой прошептал Рон.
«Лечиться мне надо!» – подумал Риз и сплюнул от злости.
Меркнущий телепатический мост между Ризом и Дюшкой от этого плевка рассыпался окончательно. Черная инфи-нить, позволяющая изменять свойства пространства, распалась. Мальчишек больше ничего не объединяло.
– Никогда, – с сожалением вздохнул Дима. – На Землю-4 у меня нет никакой надежды.
Рон молча полез за капсулами.
Глава 20
Крыса
День выдался никакой. Пасмурно, холодно, дождь моросит, под ногами месиво,
