Я не стала ничего отвечать, мое терпение кончилось. Рванувшее вперед пламя с треском натолкнулось на точно такое же ответное. Борьба не заняла и доли секунды, и меня буквально сбило с ног волной чужого несравнимо превосходящего огня. Пусть и деликатно, но весьма ощутимо. От злых слез обиды и бессилия защипало в глазах, я еле сдержалась, чтобы не разреветься, и быстро встала на ноги.
– Кто ты, черт тебя побери, такой?! – Мой голос сорвался на крик.
– Я? – Руслан хмыкнул. – Такой же человек, как и ты. И давай уж не будем тратить ни мое, ни твое время на разглагольствования. Выбирай. Либо ты соглашаешься на мое предложение, либо я просто-напросто отбираю у тебя талисман.
– Знал бы ты, как я тебя ненавижу, – процедила я сквозь зубы. Понимая, что пламя тут бессильно, готова была попытаться придушить Руслана собственными руками. Да только заранее догадывалась, что и тут меня ждет поражение.
– Догадываюсь. – Он снова улыбнулся. – И поверь, взаимности наших чувств позавидовали бы даже самые одержимые влюбленные и самые лютые враги. Так что ты ответишь на мое предложение?
– Гори в аду на радость всем чертям, вот что я тебе отвечу. – Я сжала руки в кулаки. Меня буквально трясло от бессильной злобы.
Руслан в одно мгновение оказался рядом. Схватив стальной хваткой одной рукой, второй он ловко снял с сережки мой талисман. Я попыталась двинуть этому негодяю кулаком в лицо, но он перехватил меня за запястье и прижал к себе, окончательно лишив способности сопротивляться.
– Знаешь, безумно хочется тебя напоследок поцеловать, – Руслан обжег меня дыханием, его губы едва не касались моих, – но думаю, такого унижения твое самолюбие точно уже не перенесет. Ненависть ненавистью, но все же несколько приятных мгновений ты мне подарила, за это я, так и быть, верну Хранителя просто так. Можешь не благодарить, – усмехнувшись, он исчез в на мгновение вспыхнувшем пламени.
– Отблагодарю, Полянский, непременно отблагодарю, – сдавленно прошептала я вмиг воцарившейся тишине пустого парка, слезы бессилия все-таки навернулись на глаза. – Непременно найду тебя и так отблагодарю, что ты еще десять раз пожалеешь о нашей встрече.
Пусть я не представляла как, да и смогу ли вообще, но бурлящая ярость диктовала одно: вернуть талисман любой ценой. И не просто вернуть, а еще и вытрясти при этом из Полянского всю дурь. Правда, даже сейчас, на пике эмоций, я ясно осознавала, что самой мне с ним никаким чудом не справиться. Даже если враз обрету всю силу Создательницы, которая вроде как мне полагалась.
Как я добрела домой, толком не запомнила. Хорошо, хоть мама сегодня уехала по делам, а то вот бы ее напугала моя лютая физиономия. Наверное, надо было бы первым делом позвонить Андрею и девчонкам, рассказать о произошедшем, но у меня не хватало духу. Я самой себе-то пока с трудом признавалась в том, что позволила какому-то гаду вот так вот запросто отобрать талисман.
Но Рита позвонила мне первой. Благо по другому поводу.
– Ринка, ты там сидишь или стоишь? – завопила она в трубку.
– Валяюсь в тихом шоке от самой себя, – тихо буркнула я и уже нормально ответила: – Что-то случилось?
– Да не то слово! – Рита, видимо, была просто не в состоянии говорить тихо и спокойно. – Сидим мы, значит, со Светиком в Башне, в древней макулатуре местной копаемся, и вдруг – бац! – в гостиную как ни в чем не бывало Натаха входит! Да у меня чуть глаз не выпал! Короче, Каринка, это крындец какой-то! Вселенский, чтоб его, заговор, по-любому! Бли-и-ин, я даже толком говорить не могу, у меня аж внутри все кипит прямо!
– Скажи хотя бы, как Наташа, нормально с ней все?
– Ну если не считать, что она сидит сейчас малость офигевшая от происходящего, то все с ней замечательно, загоревшая, как шоколадина. Наташка все это время знаешь, где находилась? Полеживала себе на пляжике в одном из миров, название я не запомнила. Там типа глобального курорта, на который фиг простым смертным попадешь, но это и не суть важно. А теперь самое интересное, как она туда попала-то. Все было обставлено так, будто это мы, не, ну прикинь, МЫ, решили сделать ей неожиданный подарок и организовали такой вот зашибенный отдых!
– Это как так-то? – обомлела я.
– А вот так вот! Хорошо хоть Светка мигом почувствовала, что на Наташкину головушку водное внушение подействовало. Вот тебе и пожалуйста, еще одна стихия в предателях! Короче, уверенная, что все так и надо, и это мы такие добрые и заботливые, Натаха свалила отдыхать, а за Башней и Коридором вроде как мы присматривать взялись. А тот погром, который здесь был, уже после ее отъезда учинили. И явно с одной лишь целью: нас запугать и запутать. Не, ну не гады ли? Одно остается непонятным, Наташка говорит, что ее вдруг само собой обратно в Башню телепортировало. Не, мы, конечно, все дико рады, ведь сама она назад только через неделю собиралась. Но с чего вдруг ее вернуло? Ой, Ринка, у меня вот знаешь, как сейчас мозг кипит? Ты даже не представляешь!
– Погоди, Рит, сейчас он у тебя еще больше закипит, – я вздохнула. – У меня тоже новости есть. Руслан отобрал сегодня у меня талисман.
В динамике отчетливо послышалось, как Рита клацнула от изумления зубами.
– Это типа сейчас юмор был? – неуверенно переспросила она.
– Если бы, – у меня вырвался нервный смешок, – я вполне серьезно.
– Но как так-то? Это же талисман! Его невозможно просто взять и отобрать!
– А Руслан вот смог, – я устало потерла переносицу, – и не получил при этом даже мало-мальского ожога.
