ночью.
Я села на кровать и уткнулась лбом в колени.
– Добрый Эридан просветил? – глухо уточнила я.
– Ну. Поставил Андрея перед фактом. Мол, пролетел ты, окончательно и бесповоротно. Я не собираюсь Эридана ни оправдывать, ни осуждать, все- таки он действовал на эмоциях. А реакцию Андрея, думаю, ты сама прекрасно представляешь…
– Думаю, он расстроился, – прошептала я убито.
– Они оба расстроились. Особенно из-за того, что я не дал им друг друга поубивать. Ладно, пойду я, – Олег встал и направился к двери. – Да и, кстати, ты из дома лишний раз не выходи, хорошо? Ну там больной притворись, к примеру. Мы на твоей квартире ментальную защиту поставили, сюда никто не проберется. Но что-то предчувствия у меня нехорошие. Так что лучше посиди пока несколько дней в безопасности.
Я рассеянно кивнула, и он ушел, притворив за собой дверь.
Все то время, что по милости Кариан я не чувствовала что-либо к Эридану, на орбаганский браслет я старательно не обращала внимания. Пусть он и выручал меня, становясь кинжалом, в той заварушке с нежитью в Олиме. Но после я о нем и не вспоминала. Браслет по-прежнему красовался на предплечье, и я настолько к нему привыкла, что уже и не вспоминала лишний раз, откуда он и что значит. Но теперь я почувствовала жгучее желание снять его. Да вообще выкинуть в окно! Был бы талисман, даже сжечь бы попыталась! Я сейчас настолько ненавидела Эридана за его поступок, что ненависть как-то само собой вспыхнула и к Священному браслету Орбагана.
Едва Олег ушел, я закатала рукав и попыталась снять браслет. Но не тут-то было, своенравный артефакт исчезал в моих руках и вновь материализовался на предплечье. От злого бессилия я даже заплакала. Восхитительно изящное украшение теперь казалось мне кандалами. В сознании на мгновение вспыхнул образ сияющих оков на моих запястьях и тут же исчез. Виски на долю секунды запульсировали такой болью, что, не устояв на ногах, я упала на колени. Чувствовала себя лишь бесправной марионеткой, которую всесильные кукловоды упорно дергали за ниточки по угодному для них сценарию. Свобода выбора? Да разве она вообще существовала?!
Вот правильно гласит народная мудрость, что беда не приходит одна. Мне даже казалось, что все беды крепко сцеплены друг с другом, и стоит свалиться на тебя какой-нибудь, так она тут же потянет за собой следующую, и так до бесконечности. Если только ты не найдешь в себе силы прервать этот бедопад.
На следующий день утром я подлым образом притворилась простывшей и уболтала добрую маму в школу меня сегодня не выгонять. Оставшись дома одна, я планировала весь день валяться в кровати и разгружать мозг просмотром незамысловатых мультфильмов. Но стоило мне услышать звонок моего мобильника, заранее догадалась, что расслабляться мне пока рано.
– Карин, ты где, дома? – потухшим голосом спросила Рита.
– Ну да, а что? – Я мгновенно почувствовала неладное.
– Да я тут узнала кое-что… Мне, правда, запретили тебе говорить, но, блин, не молчать же про такое. – Она тяжело вздохнула. – Короче, Рин, подробностей не знаю, Андрей сейчас у Вадима. Что-то ночью случилось, он… он… – Рита всхлипнула, – может, и не живой уже… Там рана такая, что в больницу вообще бессмысленно и…
Она говорила что-то еще, но я уже не слышала. У меня внутри словно бы что-то замерло, отказываясь верить, и тем самым защищая пока от полного осознания.
Я не запомнила, как добралась к Вадиму. А он мне даже не удивился. Мрачно кивнув, пропустил в квартиру. Из спальни тут же выглянул Олег и, увидев меня, быстро подошел.
– Он жив, – успокаивающе произнес Юркин брат самое главное. – Не волнуйся, Андрей еще жив.
Стало чуть легче дышать, но не намного. Уточнение «еще» как-то не слишком радовало. Я поспешила в комнату и замерла на пороге, закрыв рот рукой, чтобы в панике не закричать. Андрей лежал на кровати, бледный чуть ли не до синевы. Даже не подходя ближе, я видела, что он не дышит. Вообще. Почти точно такой же мертвенный Эридан сидел рядом, закрыв глаза, и крепко держал его за руку. Меня он не заметил. Хотя сейчас он явно находился не в том состоянии, чтобы замечать кого-либо.
– Что происходит? – с трудом прошептала я, переведя испуганный взгляд на подошедшего Олега.
– Андрея пытались убить, – мрачно пояснил тот. – И он бы умер, если бы не Эридан, – видя мое непонимание, тут же продолжил: – Удар был ментальным. Явно рассчитывали на то, что как маг Андрей пока еще не вошел в свою полную силу, а значит, и защищен от подобного недостаточно. Вот только про Эридана нападавшие, видимо, не знали. Или, может, просто не учли. У двойников ведь жизнь одна. И смерть одна. Когда атаковали Андрея, то же самое почувствовал и Эридан. Но его-то силу ты знаешь, он выжил. И только он сейчас удерживает Андрея от окончательной смерти. Правда, и это ненадолго, – Олег отвел глаза. – Отдавая свои силы, и без того потрепанный таким ментальным ударом Эридан постепенно слабеет. Я не буду тебе лгать и тешить ложной надеждой, их смерть лишь вопрос времени.
