приподняли ее и вытолкнули в окно.
Стекло разлетелось с громким звоном.
Истошно закричав, Ирина вылетела наружу.
Аглая Тимофеевна подняла голову от кроссворда и удивленно прислушалась.
– Слышал что-нибудь, Эдик? – встревоженно спросила она. – Как будто кричал кто-то?
– Да, – кивнул Эдик. – На улице…
– А ну пойдем, посмотрим!
Аглая Тимофеевна достала из ящика стола небольшой фонарик, включила его, и они с Эдиком вышли из здания.
Поначалу они ничего не увидели. Темнота надежно скрывала все вокруг. Пришлось вернуться в вестибюль и включить уличное освещение. И только после этого, обойдя вокруг корпуса, они заметили, что на третьем этаже разбито окно. А прямо под ним, на газоне, лежало, не шевелясь, нечто большое и темное.
Старушка осветила странный предмет лучом фонарика.
– О господи! – испуганно выдохнула Аглая Тимофеевна.
Глава двадцать первая
Наследница ведьмовского семейства
В понедельник утром страшная весть о том, что на Ирину Клепцову напали прямо в редакции «Прожектора», разлетелась по всей школе. Виновного так и не нашли, и вскоре местные болтуны начали распускать слухи о том, что юные журналисты перешли кому-то дорогу, и это не что иное, как месть. Преподаватели, завучи, да и директор, сами не знали, что сказать. Все были подавлены и напуганы случившимся.
Никита, Артем и Ксения отпросились у Елены Владимировны со второго урока, чтобы навестить Ирину в больнице. Учительница не стала возражать. По пути ребята зашли в супермаркет и купили Ирине апельсинов, которые она обожала.
Клепцову поместили в отдельную палату. Она не унывала, храбрилась и даже пыталась шутить, но, глядя на нее, с ног до головы забинтованную, бледную, с красными заплаканными глазами, было понятно, что ей сейчас несладко.
– Как ты? – спросил Артем.
– Замечательно! Решила вот воспользоваться случаем и отдохнуть от уроков! – съязвила Ирина. – Не хотите присоединиться? Может, прямо сейчас прыгнете из окошка все втроем?
– Нет уж, спасибо, – сказал Никита, присаживаясь на стул возле постели. – Мы не такие экстремали!
Ксения выкладывала в вазочку принесенные фрукты.
– А вообще, у меня ничего хорошего, – произнесла Ирина. – Сломана левая рука, – она пошевелила загипсованной конечностью, – трещина на ребре. Еще сотрясение мозга. У меня голова постоянно болит, и температура не снижается.
– Все же тебе повезло, что ты осталась в живых, – сказала Ксения. – Что бы мы без тебя делали?
Ирина слабо улыбнулась:
– Кто бы учил вас, болванов, уму-разуму? Я жалею лишь о том, что не успела отнести макет газеты директору. А еще о том, что не врезала хорошенько этой твари!
– Макет мы сами отнесем, – сказал Артем. – Когда доделаем… – Его глаза вдруг расширились. – Ты видела того, кто на тебя напал?!
– Лица я не успела разглядеть, – мрачно сказала Ирина. – Но одно знаю точно. Меня пыталась убить женщина!
– Что?! – воскликнули все трое одновременно.
– Она носит длинный черный плащ до пола, скрывает лицо под капюшоном. Но уж женскую фигуру от мужской я отличу даже под этими покрывалами!
Никита озадаченно переглянулся с Артемом. Он рассказал ему о своей стычке в библиотеке. Возможно ли, что на него напала женщина? Хотя… почему бы и нет. Сильная, тренированная женщина с серебряной клешней. Порезы, нанесенные этой штуковиной, заживали очень медленно, совсем не так, как обычные ссадины. Видимо, дело в серебре. Нужно было поскорее найти Гордея, отдать ему книгу и расспросить обо всем.
Они посидели с Ириной еще несколько минут, а затем начали собираться обратно в школу.
– Не бросайте газету – сказала она им напоследок. – Доделайте номер. Не то Оксана меня убьет.
– Не переживай, тебе надо отдыхать, – повернулся к ней Никита. – Мы обо всем позаботимся.
– Этого-то я и боюсь, – вздохнула Ирина.
Они вернулись в школу к концу четвертого урока. Только-только прозвучал звонок на перемену, и коридор заполнился учениками. Ксению, Никиту и Артема едва не затоптали несущиеся в столовую шестиклассники. К счастью, они вовремя прижались к стене и пропустили вперед это стадо бешеных бизонов.
– Неужели мы тоже были такими? – с ужасом спросил Артем.
