моего первого сына. Может, ты на него и не похож, а тоже совпало, видишь? К тому же ты казачьего рода. А как я могу дальнего родственника погубить? Все казаки – братья, кто родные, кто приемные… Ну и слышал я о тебе только хорошее, что для Темного – редкость. Вообще жаль, что ты не Светлый. С тобой мы бы горы своротили…
Я не хотел сворачивать горы с Крюковым. Разный у нас масштаб. И цели разные, и средства. Да и вообще Иной он, вполне возможно, неплохой, только нам с ним не по пути. Может быть, когда-нибудь. На каком-то участке. Где-то. Чего не бывает?
Но отказываться от знаний такого мага глупо, и я не отказывался. Только, возможно, слишком горячо доказывал Крюкову, что быть Темным – значит быть свободным. Будто сагитировать его хотел. Рассказывал, что я не пользуюсь людскими слабостями, а наказываю их недостатки. И мне это совершенно не нравится. Я не получаю удовольствия от роли судьи! Не хочу никого судить. Разве только иногда, за вопиющие преступления. А в целом я – за свободу. И страдания злых людей дают мне силу, потому что это справедливо, но никакого удовольствия в Темной стороне силы нет. Как и в Светлой, забирающей радость.
Темный путь, Темный способ получения силы кажется мне куда более предпочтительным, чем Светлый. Что-то убогое есть в том, чтобы присасываться к чужой радости. Пусть и для того, чтобы эту радость множить. Ведь радость у каждого – своя. И боль тоже. А множить боль хотят только совсем беспринципные гады, которых я ненавижу. Рано или поздно я намерен их победить.
Не исключено, что Крюков слегка «развязал» мне язык своим чаем, или медом, или всем вместе – так, что я и не заметил. И это спасло мне жизнь. Хотя кто знает, какие принципы у отдельно взятого Светлого? Не все же они фанатики и сторонники тоталитарных режимов? Есть среди них вполне адекватные личности, как есть среди Темных подонки, садисты и мракобесы. Все бывает. Не важен цвет – важен человек. Важен Иной…
Джип потряхивало на колдобинах проселочных дорог, и я засыпал, в полудреме вновь и вновь прокручивая в памяти наш разговор с Крюковым. В кармане зазвонил разряженный прежде телефон. Вазген все-таки смог дозвониться и даже телефон подзарядил на расстоянии. Потому что как иначе позвонишь?
– Что, повидался с Крюковым? – поинтересовался глава Темных. Ответ он, конечно, знал или предчувствовал.
– Повидался.
– Узнал что-нибудь интересное?
– Да. Но не об Алене. Точнее, выяснил, что Крюков к ее исчезновению отношения не имеет.
Вазген на другом конце линии усмехнулся. Я не видел и не слышал – но почувствовал, как скривились его губы. Хоть я и не маг первой категории, такие вещи и ведьма седьмого уровня ощущает.
– Ты что-то недоговариваешь, Макар.
– Ты ведь тоже мне не рассказываешь всего, что знаешь, Вазген.
– Согласен. Но у меня для этого есть причины. А что и зачем скрываешь ты?
Ответить на этот вопрос и не соврать, а также не обидеть Вазгена было не слишком просто.
– Ничего такого, что глобально повредило бы Дневному Дозору Ростова. Полагаю, у каждого могут быть свои маленькие секреты.
– А не глобально эта информация может повредить Дозору? Или делу Тьмы?
– Я не прогнозист, Вазген.
– Да, понимаю. Мой разовый портал ты не использовал? Он все еще у тебя?
– Вернуть?
– Пока не нужно. По окончании расследования дела об исчезновении Светлой – если не пригодится – вернешь. Как и компас.
– Хорошо, спасибо.
– Машину тебе пригнать? Я могу послать какого-нибудь вампира. Или пусть у нас постоит?
– Пусть постоит, – попросил я. Не стоит лишний раз одалживаться, да еще и пускать за руль своего стального коня нежить. Заберу машину сам…
– Глупостей не наделай, – посоветовал Вазген. – Хороший ты парень, Макар, только глуповатый. Напрасно с Крюковым связался.
– Ты же сам предложил!
– Я предложил у него что-то узнать, а не играть на его стороне. Но дело твое.
– Я на его стороне не играю.
– Как знаешь, Макар, как знаешь. Но прежде чем что-то делать – хорошо подумай…
Связь отключилась, телефон тут же разрядился. Вазген был недоволен. Он почувствовал неладное. Но покаяться ему я никак не мог, а объяснения только усложнили бы ситуацию. Пусть все идет как идет…
– Вам в Гуково или в Зверево? – спросил водитель Крюкова на развязке под Шахтами.
Солнце было уже высоко над горизонтом. Дневному Дозору пора на дежурство. Но что делать, если всю ночь пришлось работать?
– В Зверево, – попросил я. – По трассе «Дон» будет ближе.
– Знаю, часто тут езжу…
