в другой раз. Он не под влиянием Темного, но на него действует излучение колдовского круга. Все вокруг ходят, словно зазомбированные и совершают не совсем свойственные себе поступки. Хотя Эдик действительно такой, каким кажется. А вот Василий Михайлович излучению круга не поддался. Наоборот, словно отгородился от него. Был бы он Иным – непременно стал бы Светлым. Но, увы, он обычный человек…
– Не стоит на такое смотреть. – Я задушевно улыбнулся парням. – И предложений таких делать не стоит.
– Почему не стоит? – спросил Эдик.
– Так будет лучше всем.
– А из клети полететь не хочешь? – спросил третий шахтер. Его излучение пробивало на немотивированную агрессию. Он хотел на кого-нибудь напасть.
– Нет, – тепло улыбнулся я. – И тебе не советую. Далеко лететь.
Часто люди бывают грозными только на словах. В драку парни не полезли. Тем более повода мы им не дали. Да и угроза далеко стоит от реальной расправы. Выкинуть кого-то из клети можно, бывали случаи. Но расследование непременно начнется, а возможности стирать память у людей нет. И, наверное, это хорошо. Иначе чего бы они только ни натворили!
Наверху, или, как выражаются шахтеры, на-гора, другой машинист подъема посмотрел на нас с Аленой сумасшедшими глазами.
– Вы кто такие, откуда?
Эдик разразился бранью, надеясь доходчиво объяснить машинисту наш статус, а мы не стали терять времени – побыстрее вышли на улицу. Машинист подъема не хватал нас за рукав – так зачем с ним разговаривать?
В пыльном и грязном промышленном дворе было дивно хорошо. Потому что над нами сияла бриллиантами опрокинутая чаша неба – именно такое клише пришло мне в голову, но только сейчас я понял, что звезды и в самом деле бриллианты в короне небосвода, а сам небосвод прекраснее всего в мире. Ветер приносил запах свежей травы из степи, и хотелось дышать, дышать, дышать…
– До моей машины еще пара километров, – сообщил я, преодолев восторг свободы от душных подземелий.
– Зато моя машина на стоянке, – сказала Алена.
– Я не видел.
– А я хорошо замаскировалась.
Мини-купер Алены стоял практически перед входом в административное здание шахты, под фонарем. Я проходил мимо него несколько раз – и не заметил. Хотя здесь, на самом виду, мне и не пришло бы в голову его искать, а люди просто не видели замаскированную заклятием машину.
– Кто поведет? – спросил я.
– Мою машину? – изумилась Алена. – Ты еще спрашиваешь?
– Извини. Но я лучше знаю дороги. Нам надо смываться. Я чувствую напряжение. Он ищет.
– Ищет, – согласилась Алена и попыталась открыть дверь автомобиля.
У нее что-то не получалось. Она дернула раз, другой… Лицо девушки вдруг изменилось, и она закричала. Я уже начал обходить мини-купер, чтобы сесть с другой стороны. Резко вернулся и увидел жутковатое зрелище – рука Алены словно впиталась в дверь. Или дверь вцепилась в руку девушки.
Не раздумывая – счет шел на секунды, – я швырнул в то место, куда вросла рука Алены, заклятие Отрицания, вложив в него все скопленные силы. Ручка на мгновение снова превратилась в ручку, металл отступил. Алена вырвала руку и рванулась прочь.
– Он заколдовал машину. Он знает, что мы здесь! Бежим!
И мы побежали. На задний двор, оттуда – в поле. С ревом из асфальта вырвался огненный змей. Не слишком большой – метров пять в длину, сантиметров сорок толщиной, голова размером с арбуз. Не сам дракон, его посланец. Змей бросился за нами.
Силы растрачены. Амулетов не осталось. Порвать пасть огненного змея руками – не вариант. Он гораздо больше той змеи, что я пришиб лопатой. Ударом тока дело не ограничится – я просто сгорю. Но если выхода не останется, придется драться голыми руками. Не дать же этой твари просто так сожрать нас?
Алена споткнулась. Я схватил ее и шагнул в Сумрак – силы пополнялись медленно, но для одного шага их хватило. В Сумраке змей, естественно, присутствовал. А на горизонте, на месте копра «Алмазной», стоял огромный воин в простой домотканой рубахе, с густой русой бородой. В руках его был молот. Воин поднял свое оружие, с молота сорвалась молния и ударила в змея. Тот рассыпался обжигающими искрами. Мы вывалились из Сумрака. Здесь не было ни воина, ни змея. Только копер, легкий налет копоти на асфальте и запах озона. Опасность миновала – надолго ли?
– Стой, – предложил я девушке. – Здесь он нас сразу найдет. Нам нужна помощь.
– У меня нет амулетов связи. Нет телефонов. Ничего нет, – выдохнула Алена.
У меня тоже не было ни телефона, ни других полезных людских приспособлений для связи. Но имелось свежее заклятье, которое должно сработать на коротком расстоянии и без подпитки силой. Я повернулся лицом на северо-восток и прокричал:
– Именем наложенного знака, именем нашего союза, во исполнение клятвы – явитесь! Прямо сейчас, не медля ни мгновения! Мне нужна ваша помощь!
