испепелили на месте.
– Интересный выбор, – ледяным тоном промолвил Медив.
– Страж…
«Я могу объяснить», – отчаянно подумал Кадгар.
Набросок, который он держал в руке и о котором совершенно забыл, внезапно занялся и сгинул во вспышке пламени. К тому времени, как Кадгар поднял голову, Медива уже не было.
Когда Лотар заметил ящик, помеченный клеймом Железноборода и гербом Бронзоборода, то направился прямиком к нему. Аломан, пытающаяся организовать хаос в какое-то подобие порядка, обратилась к Лотару:
– Командующий, а что делать с этим?
– Это от короля Магни, – объявил Каз, выглядывая из-за угла ящика. – Король говорит, они могут принести больше пользы, чем ножи для плугов.
Несмотря на критическую ситуацию и на то, что в последнее время ему приходилось держаться на чистом адреналине, почти без еды и сна, Лотар невольно улыбнулся, откинув крышку и обнаружив внутри несколько «механических чудес» – тех самых, что так повредили руку татуированного орка.
– Громобои, – удовлетворенно сказал он.
– Лотар! – донесся снаружи крик Кадгара, и юнец вприпрыжку влетел в комнату, едва успев затормозить. Отдуваясь, он прохрипел: – Мне нужна твоя помощь!
– Что случилось? Отдышавшись, Кадгар выпалил:
– Я нашел… книгу!
Лотар попытался сдержаться, но все равно закатил глаза.
– Ну конечно же.
Воин кивнул Аломан. Они вдвоем подняли ящик и сдвинули его в сторону.
– Нет, погоди, ты не понимаешь, – продолжал гнуть свое мальчишка.
Он вытащил свернутый кусок пергамента. Слова вылетали у него изо рта со скоростью тысяча лиг в секунду, как будто парень боялся, что ему прикажут заткнуться прежде, чем он успеет договорить.
– Позволь мне объяснить. Тут рисунок, на котором изображены ворота, как раз как те, что строили в лагере. Я пытался показать это Стражу, но он рассвирепел. Сжег все мои материалы. Он и это бы сжег, если бы рисунок не был спрятан у меня под плащом.
Лотар, по-прежнему раздраженный, но теперь слегка заинтригованный, уселся на ближайший ящик и взял в руку листок пергамента, которым Кадгар яростно размахивал у него перед носом. Маг устроился рядом. Как и говорил Кадгар, это был набросок Великих Врат. Врата на рисунке были целыми, и сквозь них перла масса вооруженных орков. Портал размером не превышал ладонь Лотара, а штурмующие его орки выглядели совсем крошечными. По обе стороны от Врат стояло по резной статуе с опущенной головой и лицом, закрытым капюшоном. Вокруг раскинулись холмы и стоячие воды Черных Топей. Лотар оглянулся на Кадгара, недоуменно заломив бровь.
Кадгар протянул руку.
– Нет, переверни его вот так.
Теперь страница была развернута не горизонтально, а вертикально.
– Смотри, – сказал маг, обводя пальцем кривую, раньше казавшуюся складкой холмов. От его прикосновения пергамент осветился, резче выделив рисунок. – Видишь?
Волоски на затылке Лотара встали дыбом. Теперь, когда рисунок был развернут так, вместо части пейзажа на нем отчетливо проступила фигура: опущенная голова, лицо, затененное капюшоном, совсем как у каменных статуй, обрамлявших портал. Зловещий силуэт склонился над Вратами, оказавшимися сейчас у него под ногами, возвышаясь над толпой орков, карабкавшихся из разверзшейся земли. Рука его была поднята, словно он манил захватчиков к себе.
Лотар заговорил, стараясь сдержать дрожь в голосе:
– Что, по-твоему, означает этот рисунок?
– Орков призвали… с этой стороны Врат. Глаза паренька горели уверенностью – и страхом.
– Их пригласили сюда!
Лотар огляделся, чтобы проверить, не подслушал ли кто их тревожащий разговор.
– И Страж сжег твои материалы, – медленно, с болью проговорил он.
Но почему? Что могло настолько рассердить Стража Азерота, чтобы он сжег все записи мальчишки? Неужели он настолько ревновал к послушнику? Исследования Кадгара оказались тщательными и ценными, хотя Лотару и неприятно было это признать. Все это не имело смысла. Чем больше они узнавали, тем больше грязи всплывало.
«Медив, старый друг… что происходит?» Лотар лихорадочно пытался найти, что сказать.
