Голова у него была замотана бинтами, а лицо покрыто синяками, но, учитывая, что его избил до потери сознания вождь орков, он еще оставался в отличной форме.
Гарона слышала стук копыт за спиной и скрип тележных колес. Здесь, на окраинах Элвинна, они больше не были одни на дороге. Гарона не боялась кучки фермеров, но стычка никакой пользы бы не принесла. Женщина повиновалась и продолжала наблюдать. Все больше и больше людей присоединялось к ним – поначалу они стекались небольшими ручейками, сливавшимися в поток, потом поток разросся до размеров реки, и наконец, уже у ворот замка, река превратилась в океан.
Здесь столпились сотни беженцев. В их широко распахнутых глазах застыл испуг. Гарона хорошо запомнила это выражение – ведь она не раз видела его у узников, запертых в бесчисленных клетках. Она заметила и одного из невысоких существ с бочковидным торсом, известных как «дворфы». Дворф тянул за узду перепуганного пони, тащившего небольшой фургон. Внутри сидели женщина-дворф и двое маленьких детишек. Вцепившись друг в друга, они тревожно оглядывались на кипящий вокруг человеческий прилив.
Один из задерганных стражников вскинул руку в кольчужной перчатке, преграждая путь дворфам.
– Они пройдут первыми! – прокричал он. Дворф возмущенно нахмурился.
– Я работаю в королевской оружейной, человек! – рявкнул он.
– Найди себе пещеру и спрячься в ней, дворф! – прокричал кто-то, оставшийся незаметным в толпе.
Другие начали раскачивать фургон. Одна из девочек закричала от страха и позвала отца. Если у дворфа и было терпение, то оно явно лопнуло еще давным-давно – недолго думая, коротышка сунул руку в телегу и вытащил оттуда молот такого размера, что Гарона поразилась тому, как этот недоросток вообще способен его удержать.
– Я вам башку прошибу, вы, вонючие…
– Это неприемлемо, – проворчал Карос.
Вслух он прокричал:
– Сержант! Организуйте здесь очередь! Мы установим порядок или запрем ворота, пока не будет установлен порядок!
Обернувшись к людям, раскачивающим повозку, он добавил:
– Каз кует оружие, чтобы защитить всех нас. Больше я не желаю слышать ни слова.
Изрядно раскрасневшийся дворф благодарно кивнул, и его пропустили в ворота. Карос и Гарона двинулись было за ним, но Кадгар схватил женщину за руку.
– Мне надо собрать свои материалы. Расскажи королю о том, что случилось. Я присоединюсь к вам, как только смогу.
– Он не просил бы о встрече, если бы считал, что справится с Гул’даном в одиночку, – констатировал Ллейн.
Король сидел на троне. По сторонам от него выстроились Лотар и несколько других, незнакомых Гароне советников. Королева восседала на собственном троне рядом с супругом и смотрела на женщину орков сверху вниз с благожелательной улыбкой.
– Скверна, должно быть, действительно напугала его.
– Дуротан ничего не боится, – негодующе возразила Гарона.
Ллейн оглянулся на Лотара и поднял бровь, молча приглашая друга присоединиться к обсуждению.
– И место, и внезапность этой встречи… похоже на ловушку, Ваше Величество.
– Это не ловушка, – возмутилась Гарона, сердито покосившись на воина.
– Но может ею быть.
Женщина орков наградила его яростным взглядом. Ее ноздри раздувались – ведь тут подразумевалось оскорбление, направленное как против Дуротана, так и против нее. Лотар не дрогнул и ответил ей пристальным взглядом голубых глаз.
– Не ловушка!
– А что ты думаешь? – спросил Лотар, обращаясь к другу.
– Возможность слишком хороша, чтобы ее упустить, – ответил Ллейн. – Думаю, у нас нет выбора. Мы должны помешать оркам открыть портал. Это факт. Но нам понадобится помощь.
– А если он лжет? – не унимался Лотар.
– Орки не лгут, – буркнула Гарона, снова свирепо взглянув на него.
– Но все же?
– В этом нет чести! – объявила Гарона, словно ее слова все объясняли.
– А в предательстве своих людей есть эта самая «честь»? – вызывающе поинтересовался командующий.
Женщина орков вновь обернулась к нему, оказавшись под прицелом этих странных глаз. Она достаточно изучила язык человеков, чтобы общаться на нем, но тонкости ей пока не давались. Как объяснить им, кто такой Дуротан? На мгновение она замолчала, тщательно подбирая слова. И, наконец, произнесла:
