недоверие. Она знала о тьме достаточно, чтобы узнавать тех, кто отмечен ее прикосновением – и Андуин Лотар, несомненно, шагал сумеречными тропами. Она заметила боль в глазах командующего при виде его людей, гибнущих в недавнем сражении, и ужас при мысли о невинных фермерах, попавших в плен и бессильно ждущих того часа, когда их жизни послужат пищей для еще большего разрушения. Он был… хорошим, решила она.
Хоть и любил пошутить над другими. Гарона вспомнила кличку, которой Лотар наградил Кадгара – «книжный червь». Она повернулась с улыбкой, чтобы взглянуть на юного мага…
В тени ветвей стоял орк. Он держал Кадгара под мышкой, зажимая мальчишке рот огромной ладонью. Молодой чародей смотрел на Гарону широко распахнутыми испуганными глазами. В нескольких футах от них орк уложил на траву тело Кароса – бесчувственного, но еще живого.
– Дуротан! – ахнула Гарона.
Он что-то буркнул в знак приветствия и произнес:
– К северу отсюда есть черная скала, упирающаяся в небо. Там я встречусь с их вождем.
Гарону пробрала дрожь.
– Чтобы вызвать его на бой?
Ее и саму удивило, насколько она не хотела, чтобы Ллейн погиб… как, говоря по правде, и Дуротан.
Могучий орк покачал головой.
– Я видел, как ты привела мелкозубых к нашему лагерю, – сказал он, подходя ближе, и все еще осторожно удерживая Кадгара. – Они видели то, что строится, но только ты знаешь, каковы замыслы Гул’дана относительно моего народа. – Он впился в Гарону взглядом и говорил так, словно слова разрывали ему грудь. – Ты предостерегла нас, Гарона. Сказала нам, что он опасен и темен. В конечном счете, я присоединился к Орде лишь потому, что у меня не осталось другого выбора.
Гарона знала об этом. Для себя Дуротан мог выбрать смерть, но свободы выбора у него не было. Он был вождем, и старался наилучшим образом позаботиться о своем клане.
– Эта магия – смерть, – продолжил он. – Смерть для всего живого. Ее надо остановить.
Значит, он видел. Он понял. Их взгляды на мгновение встретились, а затем Дуротан кивнул.
– Скажи ему. Черная скала. Когда солнце будет в зените.
– Скажу, – пообещала Гарона.
Вождь снова кивнул – похоже, не осознавая, что разрушил все представления бывшей рабыни о том, что ждало ее впереди. Если Гул’дан падет…
Она бросилась вперед.
– Вождь! Если я вернусь, ты примешь меня в свой клан?
Дуротан взглянул на ее шею и руки. Шею и руки, свободные от цепей.
– Тебе безопасней оставаться здесь. С ними.
Конечно, она знала, что он прав. Надежда умерла, и Гарона ответила молчаливым кивком. Вождь задумчиво взглянул на мальчишку, которому все еще зажимал рот. Маг, замерев неподвижно, глядел вверх, на орка, почти не моргая. Дуротан отпустил его. Кадгар не попытался ни бежать, ни произнести заклинание. Дуротан очень мягко ткнул его кулаком в грудь – товарищеский жест. А затем, прижав ладонь к собственной груди в знак уважения и признательности Гароне, рабыне-полукровке, он вновь ступил в пятнистую тень листьев и растворился среди деревьев.
Ворон парил над землей. Его нечеловечески острые глаза впитывали развернувшиеся внизу сцены, заставляя сердце птицы разрываться от горя. Однако даже те, чье зрение было слабее, не могли не заметить картины разрушения: оно было грубым, избыточным и повсеместным. Среди здоровой листвяной зелени выделялись голые участки – серо-черные, дымящиеся и обугленные. Один, и другой, и третий…
Медив рухнул на пол у источника. Ему едва хватило сил, чтобы погрузить руку в целительные магические глубины. Через пальцы в тело вливалась энергия, но медленней и неохотней, чем бывало в прошлом. Он опустошал себя целиком, и с каждым разом восстановление давалось все с большим трудом, и было менее полным. Но он должен был делать это. В этом заключались его обязанности.
Мороуз опустился на колени рядом с магом – спокойный, уравновешенный, вечный. Кастелян жил в Каражане уже много, очень много лет. Дольше, чем Медив. Дольше, чем предыдущий Страж и тот, что был до него. В каком-то смысле он был такой же частью Каражана, как конюшни замка, или его кухня, или даже его магический источник.
Тихо и печально старший маг спросил:
– Все так, как ты опасался?
Медив сжал губы и кивнул.
– Скверна. Она повсюду, – ответил он слабым, надтреснутым голосом, все еще держа руку в источнике.
– Тогда тебе нельзя снова уходить, – констатировал Мороуз.
– Сейчас помощь Стража им нужна более чем когда-либо, – возразил Медив.
Даже ему собственный голос показался невероятно усталым и слабым.
