вероятней всего, смерть скоро постигнет всех воинов трех легионов, которые по приказу Ллейна ввязались в эту губительную авантюру.
Гнев прогнал отчаяние. Гнев и восторг перед тем, как храбро держались его войска. Ллейн выхватил свой меч.
– Доверьтесь своему опыту! Доверьтесь своему оружию! Скачите со мной! Северные Волки пали, но с помощью Стража мы все еще сможем уничтожить Врата и вернуть наших людей домой!
Над рядами солдат пронесся горделивый клич. Хоть и исходил он из прискорбно малого количества ртов, но в нем звучала страсть и отвага. В ответ прозвучал другой клич, более свирепый и хриплый, и армия орков встретила их на полпути до лагеря.
Гул’дан был недоволен тем, как все повернулось. Северный Волк довел его своим упрямым нежеланием умирать до грани безумия, и колдун опрометчиво прибег к помощи Скверны на глазах всей толпы. Он потерял нескольких своих лучших бойцов, включая Оргрима.
«Мне следовало знать, что не стоит доверять Северному Волку», – мрачно подумал колдун. Но что сделано, то сделано – эти ушли, однако вскоре сквозь Великие Врата хлынут новые полчища орков, намного превосходящие их числом. Его Орда.
Песнопения Медива отчего-то прерывались, уже не раз за последние несколько минут, но это не имело значения. Каждый раз, когда заклятие возобновлялось, Гул’дан, взобравшийся на свою платформу с видом на побоище, удовлетворенно замечал, что все идет согласно плану. Там, внизу, был Чернорук, раздувшийся от Скверны и непобедимый. Как Медив и обещал Гул’дану, с королем-человеком пришли лишь три жалких легиона. Конечно, у них было оружие, подобного которому Гул’дан никогда не видел – однако их превосходили и силой, и числом, а что значит оружие, если нет рук, способных его поднять?
А еще дальше виднелись Врата.
Раньше, до того, как ритуал начался по-настоящему, орки могли проходить сквозь них – и проходили – словно это была лишь обычная арка. Но теперь… теперь Гул’дан мог различить Дренор. И движущиеся фигуры. Орков. Готовых, и более чем готовых, пройти сквозь портал, отдаться во власть Скверны, впитать ее, поглотить и впитать снова.
Время пришло. По телу Гул’дана пробежала радостная дрожь. Вот он, миг, обещанный Медивом. Это был триумф так называемого Стража Азерота, триумф Скверны… и триумф Гул’дана. Он направился к клетке с перепуганными человеками и несколько секунд наслаждался их страхом, прежде чем раскрыть ладонь, широко растопырив пальцы, и начать вытягивать их драгоценную, сладкую жизненную силу. Их крики звучали музыкой для ушей колдуна. Ухмыляясь, он поднял вторую руку.
– Придите, мои орки, – произнес он голосом, проникнутым любовью, словно отец, обращающийся к взлелеянному дитяти. – Пусть Скверна раскроет истинную мощь Орды!
Колдун резко выбросил вторую руку по направлению к далекому порталу. Поток изумрудной энергии вырвался из тела Гул’дана и понесся к Вратам. Он тек над землей, не замечая не развернувшегося внизу сражения, ни потерянных жизней и пролитой крови. Подстегиваемый заклинанием, поток хотел лишь побыстрей достичь портала, чтобы открыть его и впустить в мир еще больше Скверны, чтобы поглотить новых жертв.
И вот уже первые маленькие фигурки, кровожадно вопящие и размахивающие оружием, начали выскакивать из Врат.
Голос Медива все еще звучал из уст глиняного человека. Голем вытянул тяжелую ногу толщиной с древесный ствол и ступил на нижний этаж, где стоял Лотар. Лотар яростно ударил по ноге мечом. Клинок вошел глубоко и вспорол плотную глину, так что воин сумел перерубить чудовищную конечность на уровне колена. Голем пошатнулся. Лотар отскочил в сторону, но проклятая тварь и не думала падать! Командующий яростно уставился на нее снизу вверх, отчаянно пытаясь сообразить, как бы стреножить это страшилище. Тут он заметил кое-что, свисавшее с плеча голема: инструмент, который Медив использовал, чтобы удалять лишнюю глину – кусок стальной проволоки между двумя деревянными рукоятками.
Не стреножить. Обуздать. Что ж, это даже лучше.
Бросив меч, Лотар начал карабкаться по телу монстра, вцепляясь в глину пальцами и упираясь ногами. Добравшись до плеч твари, воин схватил похожий на гарроту инструмент и, перекинув проволоку через бесформенную голову, захлестнул ею рот монстра. Голем немедленно вскинулся, завертелся на месте и попытался сбить взобравшуюся на него докучливую мошку огромной обсидиановой рукой. Лотар увернулся, и каменный кулак пробил стену покоев Стража. Голем по инерции подался вперед и согнулся, стараясь стряхнуть Лотара со спины.
Воин отвел взгляд от голема как раз вовремя, чтобы увидеть лежащего на нижнем уровне Кадгара. Юноша распластался лицом вниз и был засыпан щебенкой, однако у Лотара не было времени беспокоиться о маге. Медив развернулся и пронзил старого друга пылающим зеленью взглядом, а затем отвел руку назад, готовясь к атаке.
Лотар яростно дернул за проволоку. Это заставило голема отпрянуть обратно, и заклятье Стража угодило ему прямиком в грудь. Существо повалилось назад и врезалось спиной в окно этажом ниже. Часть глины осталась внутри, а другая часть – с вцепившимся в нее Андуином Лотаром – повисла за окном. Лотар упрямо сжимал проволоку, но затем с ужасом понял, что теперь инструмент делает то, для чего был предназначен. Он разрезал глину, медленно, однако неумолимо.
Секундой позже от башки голема отделился огромный кусок, пронесся мимо собственной головы Лотара и полетел вниз, размазавшись по земле у подножия башни. Воин цеплялся изо всех сил. Он вбил подошвы сапог во все еще мягкую спину чудовища, чтобы не упасть. Свисая вниз головой, по колено в глине, Лотар краем сознания отметил, что песнопение стихло.
