Когда до столкновения оставалось секунды три, и никаких сомнений в том, что самолет угодит точно в середину эсминца не осталось, Сабуров что было сил вдавил тугую кнопку.
Дернуло так, словно какой-то великан попытался из него скелет выдернуть. На несколько мгновений Андрей совершенно потерял ориентацию в пространстве — не мог даже понять, где небо, а где земля. В себя он пришел от нового рывка и громкого хлопка, раздавшегося над головой, — это раскрылся парашют, которым, разумеется, было снабжено место пилота. Сабуров встряхнул головой и осмотрелся — благо было уже довольно светло, ночь постепенно уступала место утру. Прямо под ним, метрах в пятидесяти, плескались волны. Слева в небо поднимались густые клубы черного дыма — дымили эсминцы. Справа и чуть ниже Андрей увидел парашютный купол. Значит, Скат тоже катапультировался удачно.
«Что же это, получается, мы все сделали?» — подумал Андрей. Поверить в это было очень трудно. Хоть Андрей и старался даже себе самому в этом не признаваться, но до начала операции весь их план казался страшной авантюрой. Казалось, что шансов на успех практически нет — а вот поди ж ты! Все получилось!
«Теперь бы еще только ноги унести», — подумал Андрей. И словно в ответ на эту его мысль с одного из эсминцев — того, который меньше всех пострадал при авианалете, — стали спускать катер, полный людей. К счастью, расстояние до эсминца было приличное — и неслучайно, кстати. Вообще-то, катапульта самолета выбрасывает пилотское кресло почти вертикально вверх. Но в тот момент, когда Сабуров кнопку нажимал, самолет шел вниз под очень большим углом — и швырнуло его поэтому не столько вверх, сколько в сторону. Благодаря этому и падать приходилось с относительно маленькой высоты, и от кораблей он подальше оказался. Этот момент они со Скатом тоже заранее оговаривали — и вот, пригодилось, хотя тогда, во время обсуждения, Андрей был почти уверен, что они оба погибнут задолго до того, как дело до катапультирования дойдет.
«Как хорошо иногда ошибиться», — подумал Андрей. Вода была уже в десятке метров под ногами. Он сгруппировался, еще в воздухе начал возиться с пристегивавшими его к креслу ремнями — каждая секунда была дорога, катер с эсминца уже наполовину спустили. Хорошо, что другим кораблям сейчас не до них со Скатом, иных проблем хватает.
Посадка получилась довольно мягкой. Андрей погрузился в море с головой, но тут же вынырнул — прямо под опускающийся купол парашюта. Андрей сделал глубокий вдох прежде, чем голову облепила ткань. Потом он окончательно освободился от кресла, нырнул, проплыл под водой несколько метров и вынырнул уже за пределами распластавшегося по воде шелка.
— Скат! Ты где?
— Здесь! — отозвался командир. Он был метрах в тридцати от Сабурова.
— Там катер спускают с корабля! — крикнул Андрей.
— Видел. Так, значит, не раздевайся, сапоги не снимай и вперед, к тому острову!
Слева от них, метрах в ста пятидесяти, в самом деле был остров — ну, точнее, по морским меркам, маленький островок. Весь он размером был максимум с два футбольных поля.
— Зачем?! Мы и до берега успеем!
Сабуров был прав — берег был от них максимум метрах в четырехстах, доплыть до него было вполне реально. Конечно, катер погнался бы за ними, но Андрею казалось, что они бы успели. Во всяком случае, шансы на это были. Так что зачем соваться на остров, который наверняка станет для них ловушкой, было непонятно.
— Слушай что тебе говорят! — крикнул Скат. — За мной, в темпе!
И он погреб к островку. Сабуров последовал за ним. А что было делать — не отказываться же выполнять недвусмысленный приказ командира. Кроме того, Сабуров здорово надеялся, что командир знает, что делает, а не просто решил таким хитрым образом покончить с собой.
Когда они подгребли к каменистому берегу острова, катер уже отвалил от эсминца. Два других дымили, вокруг них уже собрались прочие корабли, похоже, они оказывали пострадавшим помощь. Один из эсминцев уже сильно накренился, видимо, через пробоины изрядно воды натекло. Правда, надежды на то, что он совсем потонет, было мало — так просто боевой корабль не потопишь. Он и на отсеки разделен, и насосы там мощные. Андрей последний раз посмотрел на корабли, а потом перевел взгляд на Ската. Но прежде чем он успел о чем-то спросить, командир заговорил сам.
— На берег нельзя было, Андрей. Они на катере.
— Мы бы успели доплыть.
— Успели. Но они отстали бы минут на пять, самое большее. Кстати, не исключено, что еще на воде нас издалека достали бы — к тому моменту, как мы на берег бы выходили, нас от них отделяло бы в лучшем случае метров двести.
— А здесь…
— У меня есть идея. Так… Ага, они уже плывут!
Катер и правда уже преодолел с четверть отделявшего его от острова пути.
— Чего ждем-то? — спросил Сабуров. — Прятаться надо, а то нам никакая идея не поможет.
— Спрячемся сейчас. Нужно, чтобы они видели, куда мы уходим.
Андрей хотел спросить, зачем это нужно, но не успел. Скат резко махнул рукой:
— Пора! Давай за мной!
Остров был каменистый, сплошные валуны да небольшие скалы — наверное, поэтому на него люди и не польстились. Середина его плавно поднималась вверх — в целом он был похож на торчащий из дна моря пологий холм, основание которого скрыто водой, а вершина торчит над поверхностью. Вот туда, вверх, и побежал Скат. И хоть бы свернул сразу за один из валунов — нет, метров пятьдесят он бежал прямо и только потом за скалой скрылся. Там он на секунду остановился, осмотрелся по сторонам. Дальше было сплошное нагромождение камня — пробраться можно, но явно нелегко это будет. А главное, неясно, зачем, оттуда-то куда деваться?!
— Туда! — приказал Скат.
Они взбирались минуты полторы и, наконец, оказались под прикрытием мощной скалы. К этому моменту сзади уже был отчетливо слышен шум мотора — катер приблизился к острову вплотную.
— Андрей, помогай! Наваливаем камни в кучу!
Сабуров уже отчаялся понять план командира и просто повиновался. Они стали сваливать в кучу камни, которых здесь было в избытке. За минуту навалили кучу высотой по грудь, причем нижние камни были самыми большими.
— Хватит! — прошептал Скат. — Тихо теперь! Слушаем!
Мотора уже не было слышно — значит, причалил катер. А спустя несколько секунд топот послышался, резкие возгласы.
Скат подобрал с земли два камня и высунулся из-за скалы.
— Андрей, возьми булыжник и тоже покажись. Как только они появятся, швыряй и тут же прячься!
Появились моряки уже секунд через тридцать. Несколько автоматчиков вывернули из-за скалы. До них было метров пятьдесят, о том, чтобы причинить им какой-то серьезный вред брошенным камнем, речи не шло. Но Андрей сделал, что сказано — швырнул камень и тут же спрятался за скалой, краем глаза заметив, что то же самое сделал Скат.
— А теперь толкаем!
Скат уперся в нижнюю часть наваленной ими кучи камней. Андрей помог, нижние булыжники поддались, и вся куча с грохотом рухнула, камни покатились вниз.
«Толку не будет, — подумал Андрей. — Спуск не крутой, камни сильно не разгонятся. Да и далеко до них, все увернуться успеют».
Но, похоже, Ската совершенно не интересовал успех вызванного ими камнепада.
— А теперь уходим!
Он кинулся вправо — не дальше к центру острова, а вбок. Здесь было двигаться еще труднее, но Скат сумел пролезть в узкую щель между двумя валунами, перелезть через третий, а дальше уже был довольно пологий спуск к воде. Андрей следовал за ним. Теперь до него уже начало что-то доходить. Грузины наверняка задержатся перед той скалой, из-за которой они на них камни спустили. Потом не сразу сообразят, что преследуемые не пошли дальше вверх, потеряют время. Да, все это, конечно, здорово. Но
