Не осталось времени на упорядоченную, спокойную эвакуацию. Ноги Дуротана освободились от корней страха, удерживающих его на месте, и вождь клана вышел вперед. Невыносимо горячий воздух обжигал его легкие.
– Оргрим! – крикнул он, оглядывая рожденный страхом хаос. – Гейя! Драка!
– Я здесь, Дуротан! – голос Оргрима чуть дрожал, но огромный воин пробирался сквозь толпу к вождю. – Слушаю твои приказания!
– Найди воинов и охотников. Пусть каждый возьмет волка, оружие и других, готовых ехать с тобой. Затем отправляйтесь на север. Найдите тот Приют, о котором рассказывала нам Драка. Ты видел карту, как думаешь, сумеешь ты его найти?
– Но…
Дуротан схватил своего помощника за руку и развернул его лицом к Горе-Предку.
– Огненная река быстро приближается. Шаманы не смогут долго ее сдерживать. Я еще раз спрашиваю: ты помнишь, где это место?
– Да. Помню.
– Хорошо. Пусть каждый возьмет по одному мечу, молоту или копью. Вперед!
Оргрим коротко кивнул и стал пробираться сквозь толпу, криками призывая к себе воинов. Дуротан закашлялся и повернулся к Гейе и Драке. Созданная шаманами стена из ветра удерживала большую часть дыма и газов, а снег усмирял жар вдыхаемого орками воздуха, но Дуротан сказал Оргриму правду – защита шаманов уже начинала слабеть.
– Мать, найди Певца, потом идите к шаманам. Ваша задача – забрать свитки и целебные травы, пока те сдерживают огонь. Ты – Хранительница закона, ты знаешь, какие из них наиболее ценны. Но, – тут он сжал ее плечо, – поторопись. Собери только то, что сможешь легко унести. Слушай Дрек’Тара. Когда он прикажет отступать, уходи. А если он откажется уходить сам, заставь его!
Гейя поморщилась при этих словах, но кивнула. Дуротан понял, что одна мысль о возможности лишиться преданий клана разрывает матери сердце, но она была одной из Северных Волков и хорошо знала, что важнее всего – сохранить сам клан.
Раздался еще один громкий треск. Дуротан резко обернулся и увидел, как огромный кусок Горы-Предка скользнул вниз, словно начисто отрубленный Секачом. Новая волна огня выплеснулась вперед, точно кровь из раны.
Кто-то взял его за руку. Дуротан повернулся к Драке, и когда их взгляды встретились, обоих обдало волной жара, не рожденной огненной кровью. Но сейчас была дорога каждая секунда.
– Собери волков, – сказал ей Дуротан. – обойди все хижины и выдели каждым двум оркам по волку. Если у них есть дети, то больше. Убедись, что никто не остался. Затем…
– Отправляйтесь на север, к Приюту, – быстро перебила она. Вождь осознал, что Драка все еще сжимает его руку. На долю секунды Дуротан накрыл ее руку своей ладонью, а потом кивком указал в сторону хижин. Не сказав больше ни слова, Драка понеслась, как стрела, выпущенная из лука.
Когда-то север был Краем Света, даже для Северных Волков. Именно здесь обитали Духи; именно здесь жизнь была самой суровой, иногда невозможной. Южные земли всегда были плодородными, богатыми частями Дренора, до краев наполненными такой роскошью и легкостью бытия для ее жителей, какой никогда не узнать Северным Волкам. Но теперь именно юг был болен, южные горы подвергались пытке Огнем, а север давал шанс на выживание.
Дуротан еще раз вдохнул обжигающий воздух. Боль в поврежденных легких была мучительной, но необходимой.
– Северные Волки! – крикнул он. – Не отчаивайтесь! Видение Дрек’Тара предупредило нас! Наши отважные шаманы сдерживают огненную кровь Горы- Предка, чтобы мы могли собрать свои семьи и отправиться на север. Оргрим и Драка придут к вам с волками и отвезут в безопасное место. Они будут говорить от моего имени. Повинуйтесь им, и мы переживем эту ночь!
Будто сам Огонь насмехался над ними – на орков обрушился еще один залп камней величиной с голову орка. Некоторые камни были отброшены в сторону заклинаниями шаманов, но другие падали на землю и на хижины. Новые крики ужаса прорезали и без того уже изорванную в клочья ночь.
– Послушайте меня! – закричал Дуротан, хотя его горло разрывалось так, будто он выпил огненной крови. – Вы не талбуки! Не добыча, чтобы разбегаться в панике перед лицом опасности! Слушайте Драку, Оргрима и шаманов. Сохраняйте спокойствие. Идите на север! Вы – Северные Волки! Сейчас больше, чем когда-либо, помните, что это значит!
– Северные Волки! – раздался одинокий голос позади толпы.
– Северные Волки! – эхом повторил другой голос, а потом этот крик подхватили другие. Он усиливался, разрастался, перекрывая неумолкающий ужасный рев горы, пожираемой огнем. Эти слова не были ритуальным песнопением шаманов, но в них была собственная магия и сила. Орки уже не сбивались в плотное стадо, подобно стаду копытней, но начали двигаться, – не бежали в панике, а двигались быстро и целеустремленно.
Дуротан стоял несколько мгновений, наблюдая, как Драка успокоила небольшую, испуганную группу и убедилась, что у них самые спокойные верховые волки. В другой стороне он слышал боевые крики, издаваемые воинами, которых он поручил найти Оргриму. Дуротан на секунду заскочил в свою хижину, чтобы забрать Секач, Удар Грома и карту путешествий Драки, которую она нарисовала. До того, как позвать Острозуба, он сделал то же самое, что поручил Драке: заглянул в каждую хижину.
Сердце его сжималось при виде пролитых напитков, скомканных мехов на постелях, брошенных деревянных игрушек. Столько вещей не отправится
