Минут через сорок зашел Артем, вполне свободно хлопнувший дверью за собой.
– Ты как добирался? – полюбопытствовал я, помня о нелегких путях предыдущих гостей.
– Сказал фамилию, к кому иду и пообещал, что разнесу все закрытые двери. Вот, выдали, – показал он краешек пластиковой карты доступа в нагрудном кармане.
Выглядел мой друг вроде бы так же, но неуловимо иначе. Конечно, были и явные отличия.
– А где очки и скрипка? – заинтересовался я.
– Да уже не надо, – с некоторой гордостью произнес он.
– А раньше было надо? Зачем? – Я аж заерзал от любопытства.
Нет, слова его помнил, но он тогда был не совсем расположен к беседе и немного медведь.
Артем хмыкнул, оглянулся на запертую дверь, а затем выудил из внутреннего кармана черную коробочку и установил на тумбе рядом с яблоками.
Тут же по палате дунуло Силой, а бывшая запертой и теперь, видимо, обесточенная дверь чуть скрипнула, отходя от косяка.
– Зверь внутри, он сильный, – оглянувшись на дверь и внимательно прислушавшись, но не обнаружив никого лишнего, начал Артем.
– Да я заметил, – хмыкнул в ответ.
– Он волей сильный. Сильнее человека, особенно в детстве, – хмуро посмотрел Тема в окно. – Чем сильнее зверь, тем сильнее его воля. Тем более он считает себя главным в теле. Унять сложно, а подчинить – вообще кошмар…
– Ты вроде не кусался, – осторожно нарушил я затянувшуюся паузу.
– Потому что скрипку с собой таскал. Там в каждой струне по пряди волос прадеда, прапрадеда, прапрапрадеда и его отца. В одну кучу свалить нельзя, под одеждой держать тоже нельзя – обидятся. Вот и приходилось… Они медведя и держали. Вернее, меня держали, наверное. Советовали, успокаивали. Знаешь, как страшно, когда глаз замечает дрожащую жилку на шее у соседа по парте, а во рту выступает слюна?! Я ведь этого не хочу! А зверь – хочет.
– Так зачем тогда очки носил?
– У меня зрение идеальное. Очки его специально портили, картину размывали. Так проще жить, – пожал он плечами.
– Тяжело медведю в городе.
– Не говори, – поежился Артем, вспоминая. – Зверя все в бешенство приводило. Запахи, звуки, машины, узкие коридоры. Хорошо, парк вокруг школы, можно на перемене спрятаться.
– Сейчас, выходит, скрипка и очки больше не нужны?
– Да, – со спокойной гордостью посмотрел он мне в глаза. – Вот только это оставил, – показал Артем неброский браслет на левой руке. – Прапрапрадедушку, на всякий случай.
– А остальные что? – аж принюхался я, уловив вновь нечто искристое, как тогда, на поляне.
– Да… Хорошие они, просто старые, – засмущался Артем. – «Возьми Казань, возьми Казань», – беззлобно передразнил он.
– А что там хорошего? – заинтересовался я.
– А что хорошего в полненькой Юльке из «Б» класса? – мрачно посмотрел Тема.
– Запятые? – предположил я.
Он просто рукой махнул.
– Ты там логику вообще не ищи, они своим веком живут.
– Ну, вообще, здорово так с родственниками говорить, – вздохнул я и завершил грустно: – С самого детства.
– Ладно, – хлопнул он ладонью по колену. – Я чего зашел. Спасибо хочу сказать.
– Да ерунда, – отмахнулся я. – Если бы ты тогда не поднялся…
– Не ерунда, – серьезно посмотрел он на меня. – Не пришел бы ты, мне бы никто подняться не дал. Награда будет более чем щедрой. Ты, пожалуйста, не отказывайся. А лучше сам скажи, чего хочешь.
– Дельфинарий рядом с домом построите? – На такой искус сложно было не поддаться. – И секретный ход от дома к школе?
– Мм…
– Ой, да забудь, – махнул я рукой.
– Нет, ну тут просто со специалистами советоваться надо, – возмутился он.
– Просто спаси меня как-нибудь, и в расчете, – серьезно посмотрел я на него.
А он кивнул, понимая.
Не все же мне будет везти. И не всегда над головой в небесах будет мое отражение.
– Просьба будет, – замялся он слегка. – Ты про медведя – никому, ладно?
– Это само собой, – понимающе кивнул я.
