– А яблоки кидать – правильно?!
– Слушай, а если бы тебя сфотографировали в одних трусах в обнимку с огнетушителем, было бы приятно?
– Ну нет, конечно.
– Поэтому тот снимок я тоже стер, – констатировал, рассчитываясь с водителем и выбираясь из такси.
Конечная точка маршрута была перекрыта массивными бетонными блоками, установленными прямо поперек дороги с небольшими просветами для пешего прохода вовнутрь. Чуть дальше, уже с той стороны заграждения гостей дожидался десяток одинаковых черных автомобилей, похожих на помесь лимузина с джипом способом открывания двух пар задних дверей на манер распашных ворот; установленными рядами повернутых друг к другу пассажирских сидений и высотой потолков. Водитель же вместе с охранником разместились за перегородкой.
– Это когда я обнимал огнетушитель?!
Но тут ему пришлось отложить выяснение обстоятельств, так как из ожидавшей нас машины, предоставленной организаторами для участников, навстречу шагнула девушка в сером деловом костюме.
– Рады приветствовать в день торжественной церемонии открытия! – голосом, переполненным восхищением и предвкушением, провозгласила она. – Меня зовут Венера, я буду вашим сопровождающим. Постараюсь ответить на все ваши вопросы в пути.
Девушка распахнула обе створки задних дверей и приглашающим жестом указала на сиденья.
– Скажите, а вы замужем? – поспешил с вопросом Паша, разглядывая ее с восхищением Галилея.
– Замужем.
«Долбаные древние греки!» – пронеслось бы, наверное, у Галилея в голове. А Паша просто загрустил.
– Кормить будут? – поинтересовался я актуальным.
– Завтраки, обеды и ужины готовятся круглосуточно. Доставка по первому требованию.
– Кто проживает на дне океана? – подозрительно сощурившись, уточнил Федор.
– Мм. Кракен? – обезоруживающе улыбнулась Венера.
– Пф, – фыркнул брат и до конца поездки разглядывал виды за окном.
Но вскоре и мы прикипели к окну. А некоторые самые сообразительные (не будем показывать пальцем, это был я) открыли люк на крыше и высунулись по грудь из машины.
Потому что впереди, поднимаясь над крышами домов, на одной высоте плыли десятки дирижаблей, полоща на ветру узкие и длинные полосы гербовых узоров, вившиеся золотыми, серебряными и изумрудными полотнами от гондол до самой земли. И все это – под нарастающий мерный бой барабанов.
Мгновение – и массивная громада здания после очередного поворота скрыла потрясающий вид, вызвав невольное возмущение.
– Мы почти прибыли, – произнесла Венера, успокаивая.
Машина завиляла по лабиринту нового препятствия из бетонных блоков и в какой-то миг вынырнула на огромную площадь, замерев у самого края.
– Вот это да, – вырвалось даже у вечно сдержанного Артема.
А Паша обозначил принадлежность к семье моряков.
Дальний край площади не просматривался вообще. А то, что было доступно взгляду, было изрезано широкими квадратами с гранью в сотню метров, разделенными рукотворными водными каналами и не имевшими никакого сообщения между собой. И над каждым из квадратов гордо реял дирижабль с княжеским гербом, обозначая род или родину участников соревнования. Сотни квадратов, сотни полотен, блики на расцвеченной отражениями воде, шум барабанов, доносящийся будто из самой земли.
– Здорово! – выдохнула Света то слово, на которое я только набирал воздух.
– Смотри, – потянул Федор, показывая на восток.
Туда, где огромный цепеллин закрывал рассветное солнце, пропуская весь его свет через купол с золотым шитьем герба Долгоруких. Узор буквально горел изнутри, приковывая взгляды.
– Федор, у нашей семьи есть герб? – глянул я задумчиво в небо.
– Нет, – погрустнел он.
– Тогда пусть пока висит.
– Как же всем нам сильно повезло! – рядом всхлипнул от счастья Артем.
Вот. А он ехать не хотел.
Глава 19
На близком расстоянии обнаружилось, что площадки отлиты из бетона, стал виден характерный рисунок наплывов от опалубки по бокам, уходящим в полуметровый слой воды. Сверху, разумеется, все было отшлифовано до зеркального блеска, а вот если приглядеться, то сбоку можно было обнаружить скобы, за которые потом все будут убирать. А синий цвет воды обеспечивало вовсе не отраженное небо, а оттенок гидроизоляции на дне. Все эти факты стали добычей Артема, деловито объяснявшего технические тайны открывшейся перед нами сказки. Которая от этого не становилась менее
