— Ох! — вздохнула Ванилла и прижала ладонь к пояснице. — Ну что же делать, что? Надо смириться, ты права… только — не хочется!
Бруни, не поднимая глаз, покачала головой:
— Не хочется!
— Ох! — повторила подруга громче и вдруг согнулась пополам. — Ох!..
— Что ты? — испугалась Матушка, подхватывая ее.
Та вымученно улыбнулась.
— Живот свело. Не иначе горох во вчерашней похлебке был ядрен! О-ох!
— Известно, куда надо идти, коли с горохом не в ладах! — заявила Ровенна, появляясь на пороге, будто демон из преисподней.
— Да не хочу я! — воскликнула Ванилла, поднимая бледное, в испарине, лицо.
В кухню вкатился Пип, подкрепившийся и оттого полный энергии. Увидев дочь, изменился в лице.
— Ты чего?
— А ну-ка, пойдем, приляжем! — Ровенна обняла ее за талию и повела наверх. Крикнула, не оглядываясь: — Хозяйка, к вам положу. А вы к целителю пошлите пока!
— Да не надо… — простонала Ванилла.
— Уже пошел! Бруни, займись тестом! — выкрикнул Весь, выскакивая в заднюю дверь.
Несмотря на тревожную ситуацию, Матушка не сдержала улыбки и крикнула ему вслед:
— Есть, мой командир!
— Чегой-то она? — Пип растерянно смотрел на Бруни.
Внезапная жалость и любовь к нему, немолодому, верному, родному человеку, накрыла ее с головой, заставив заныть сердце. Матушка крепко обняла его и поцеловала. Посмотрела в глаза, сказала твердо, будто сама была целителем:
— С ней все будет хорошо, Пиппо, обещаю!
И он поверил. Поглядывал наверх, на дверь комнаты, но уже без растерянности, граничащей с испугом. Пип Селескин сильно любил своих девочек, хоть и стеснялся признаться в этом.
Приведенный Весем целитель оказался молодым и симпатичным выпускником Вишенрогской высшей целительской школы.
— Не нашел никого свободнее, — пояснил мальчишка в ответ на укоризненный взгляд спустившейся Ровенны. — Остальные на вызовах!
— Очень рад знакомству, — целитель, подойдя к Бруни, взял ее испачканные в муке руки в свои и поцеловал, не боясь измазаться. — Меня зовут Син Сансек, практикую со второго курса. Могу показать верительную грамоту и патент на практику. Это я к тому говорю, — обаятельно улыбнулся он, — чтобы вы не боялись меня, прекрасная хозяйка заведения!
— Это он к тому, — пробурчала из-за его спины Ровенна, — чтобы вы накормили его за свой счет, прекрасная хозяйка!
Улыбка целителя потускнела.
— Вы меня раскусили, почтенная матрона! — он обернулся к старшей Гретель, оглядел ее с ног до головы и глубокомысленно добавил: — Природа наградила вас редким даром — говорить правду и не поддаваться заболеваниям. Я прав, уважаемая?
— Ванилла наверху, — вмешалась Бруни, пряча руки за спину. — Ей неожиданно стало нехорошо. Ровен, проводи гостя!
С сожалением покосившись на плиту, полную еды, целитель отправился за служанкой. Однако вскоре вернулся вместе с пациенткой. Бледность на лице той сменилась ярким румянцем, а глаза горели, как у кошки, тонущей в валериановой нирване.
— Ну что? — спросили одновременно и Пип, и Бруни.
Целитель Сансек лукаво улыбнулся, получил из рук Ровенны причитающиеся монеты и отбыл, не сказав ни слова. Зато Ванилла защебетала без остановки, натягивая ботинки и плащ:
— Все-хорошо-папа-я-беременна! Мне-надо-срочно-во-дворец-сообщить-эту-радостную-новость-супругу!
И она выскочила из кухни с такой скоростью, будто за ней гнался рой новорожденных троллей.
— Э? Чего? — изумился Пип и сел мимо табурета.
— Пресвятые тапочки! — ахнула Бруни.
— Ох уж эти ступки-пестики, — проворчала Ровенна, бросившись к повару и пытаясь поднять того с пола.
— Хоу! — засмеялся Весь. — Мастер Пип, ты скоро станешь дедом!
— Давай, лети за ней стрелой, клыкастый, — отдуваясь, приказала Ровенна, — а ну как ей опять плохо по дороге станет? Сдашь с рук на руки господину королевскому шуту!
Вдвоем с Бруни они подтянули Пипа на табурет. Матушка подала ему стакан воды, предварительно осушив его до половины. Вот уж это была новость так новость!
В кухню заглянули Виеленна с Питером и были тут же огорошены приятным известием.
