– Потому что изначально под подозрение попадали ты и Зумалд, – еле сдерживаясь, чтобы не взорваться, пояснил я, жестом призывая отца помолчать.
– Объясни, – уже более спокойно потребовал Лион, прищурив глаза.
– Перед смертью главарь профессиональных убийц сказал, что их нанял человек, который послал меня сюда. Тот, на кого я бы никогда не подумал. И под эту категорию подходили только вы.
– Я до сих пор под подозрением?
– Нет, – вынужден был признаться я, устало вздохнув. – Перед нашей первой встречей мы получили данные о том, что вы оба никак не связаны с этим делом.
– Тогда почему вы все скрыли? – упорствовал брат.
– Потому что все это время охота велась исключительно на Эванарта, – вступила в диалог моя жена, плавно поднявшись со своего места, чтобы подойти к нам. – И мы надеялись разобраться с заказчиком, не впутывая тебя с твоим дядей.
– Какой отличный план, – съехидничал Ириклион, однако обороты сбавил. – Но теперь-то вы мне все…
Его прервал звонок, поступивший на огромную видеопанель, висевшую около входа.
– Актрос, – раздался голос взволнованной Санаторини, которой, видимо, было совсем не до церемоний, – на твой официальный канал поступило фото. Мои люди успели убрать его до того, как оно попало в общий доступ. Подписи нет, поэтому пытаемся найти это место по пейзажу вокруг них.
– Показывай, – приказал император.
И на экране появилось изображение, заставившее меня заскрипеть зубами от бессильной ярости. Стоявшие на коленях Вар с Зумалдом со связанными за спиной руками были залиты кровью. Разбитые губы, рассеченные виски, распухший нос у дяди, подбитый глаз у моего механика – все указывало на то, что их безжалостно избивали, не давая и шанса на сопротивление. Гордый, несломленный взгляд голубых глаз и перепуганный, полный ужаса взгляд и без того не особо смелого наемника. Казалось, они смотрели нам в душу. Все вокруг пленников было усыпано песком, из которого возвышался огромный каменный столб приличной высоты.
Драхг! Куда же их занесло?
– Я знаю это место, – уверенно произнесла Саашандра, придвинувшись еще ближе к изображению, и указала нам на столб. – Перед тем как заключить с вами договор на охрану Эва, я летала туда за «Слезой дракона». Это планета Атора в галактике Хатур.
– Уверена?
– Абсолютно, – подтвердила моя супруга. – Ферк тоже там был. Правда, мой корабль значительно быстрее, и мы добрались туда всего за три дня.
– Значит, у нас будет преимущество, – удовлетворенно кивнул я.
Хоть одна хорошая новость за последние дни.
– Когда вылетаем? – резко поинтересовался Лион, все еще сжимая от увиденного кулаки.
– Ты остаешься здесь, – непререкаемым тоном остудил его пыл император, но первый наследник престола сдаваться не собирался:
– Нет! На кону жизнь Зумалда, и я хочу его спасти!
– Мы все этого хотим, – поднялся со своего места Актрос. – Но
– Ткарн! Ты всегда этим пользуешься!
– Я все сказал, – сурово отрезал отец, ударив кулаком по столу.
Не произнеся больше ни слова, Ириклион покинул помещение, тихо прикрыв за собой дверь. Но в том, что спокойный с виду брат был в ярости, сомневаться не приходилось. Впрочем, сейчас было не до этого. Перед нами стояла цель – спасти Зумалда с Варом, параллельно прикончив всех профи и выяснив наконец личность таинственного заказчика, который уже порядком всех достал. А так как в запасе было всего несколько часов, следовало с умом потратить столь драгоценное время, поскольку дел предстояло немало.
– Ты что-то говорила насчет приключений? – подмигнул я Саше, связываясь с нашими командами, чтобы начать подготовку.
– Да, давай поиграем, – с предвкушением произнесла она, кровожадно оскалившись, и направилась к выходу.
Обожаю эту женщину.
Несмотря на подгоняющее изнутри нетерпение, время на корабле Саашандры пролетало практически незаметно. Объединенные яростным стремлением и уже успевшие найти общий язык наши команды окончательно сплотились в одно целое. Лим и Шеман управляли звездолетом, одновременно сканируя пространство на наличие сомнительных судов и передавая данные о своих подозрениях военным. Ферк и Чед занимались модернизацией устройств маскировки, которые должны были пригодиться нам по прибытии, одновременно с упоением обсуждая понятные только им двоим термины. Омин вновь взял
