Доктор Кто. Герои и монстры

– Медленнее, чем ты, – ответила Донна, но раскрыла книгу и села.

– Ты прав, рассказ неплохой, – заключила она в итоге. – Но он не про единорогов.

– Поначалу да, – согласился Доктор. – Он про парня, который хочет стать писателем, но ничего не может придумать, пока с ним не начинает говорить компьютер.

– Верно.

– Потом к нему заходят единороги и говорят, что недавно переехали по соседству…

– Постой, постой, – перебила его Донна. – Не знаю, про какой рассказ ты говоришь, но точно не про этот. Не про «Вариации» Дэвида Бандерсона. Герой сидит за компьютером, который с ним разговаривает, а затем по телику начинается «X-Фактор», а он открывает пачку Принглс с новым вкусом. Тут приходит женщина, они женятся, она выигрывает в лотерею…

Донна замолкла. Доктор выдернул из ее рук книгу и вновь ее пролистал – так же быстро, как и в прошлый раз.

– Видишь? – спросила она.

– Ты совершенно права, – сказал Доктор. – Рассказ совсем не про единорогов.

– Я же говорила. Говорила же?

– Он про мальчика, который строит игрушечную железную дорогу.

Глаза Донны округлились.

– Чего?

Доктор еще раз пролистал книгу.

– Другие рассказы не меняются, – заключил он. – Но в той истории теперь говорится о женщине, которая поехала на экскурсию по руинам Серенго.

Он закрыл книгу и изучил ее обложку.

– Странновато – книга была издана за век до разрушения Серенго.

– Странновато? – повторила за ним Донна. – Хочешь сказать, что рассказ меняется каждый раз, когда ты его читаешь, и это всего лишь «странновато»?

– Он меняется каждый раз, когда его кто угодно читает, – сказал Доктор. – И это не просто странновато. А довольно жутко. Возможно, даже невероятно.

– По-моему, это бред какой-то.

Доктор задумался:

– Согласен. Я вот что скажу – мне не терпится встретиться с этим Дэвидом Бандерсоном и расспросить его. Рассказ, который постоянно меняется? Очень умно, ничего не скажешь.

– Полетим навещать этого Бандерсона?

Доктор уже занялся управлением ТАРДИС.

– Конечно же. Рассказ не просто умен, он гениален. И я хочу знать, как он его написал!

Дверь никто не открывал.

– Может, он вышел? – предположила Донна.

Доктор снова позвонил в дверь.

– Он писатель. Создает своим воображением целые миры и истории, которые меняются при каждом прочтении. Никуда он не вышел.

– Может, у него кофе кончился.

Доктор задумался.

– Хммм, – сказал он и начал бить в дверь кулаком. – Открывайте! – крикнул он. – Дэвид Бандерсон, мы знаем, что вы дома! Отложите ручку!

– Или молоко, – сказала Донна.

Доктор перестал барабанить по двери.

– Возможно, ты права, – согласился он. – Давай заглянем. Если он вышел, можно будет вскипятить воду и подождать его прихода.

Немного работы звуковой отверткой – и дверь была открыта. Доктор и Донна вошли в хорошо обставленную прихожую. На полу рядом с дверью валялась куча писем.

– Я же говорила, он ушел в магазин или уехал на праздники в Алгарви, – сказала Донна.

– Сомневаюсь, – прошептал Доктор. – Прислушайся.

Из глубин дома доносился чей-то тихий голос.

– Нет, нет, – говорил он. – Не пойдет. Но если по соседству вдруг поселятся единороги… Или женщина отправится в круиз. Или все сядут смотреть телик…

Мужчина сидел за столом и смотрел на экран компьютера. Он даже не отвлекся, когда в комнату вошли Доктор и Донна. И даже не услышал громкий