что большая часть заклинаний имеет направленное действие, и определить, в какой стороне они выплетаются, не составит труда более-менее опытному магу. А у Кейна, безусловно, опыт был немалый.
Именно поэтому некромант подпрыгнул и завис в воздухе с помощью левитации до того, как его ноги вмёрзли в лёд. Но к тому моменту я уже была за его спиной. Силовая нить захлестнулась арканом на плетении дракона и выдернула прозрачное облако из-под его тела. Кейн рухнул на лёд, но тут же попытался встать. Ноги заскользили по гладкой поверхности, и я поспешила сделать своевременную подсечку. Некромант тут же упал на колени с тихим шипением, дёрнулся, но мгновенно замер.
В его незащищённое горло под острым углом перекрещенными длинными лезвиями упирались саи, одна пара коротких касалась его кадыка с двух сторон, а вторая упиралась в подбородок снизу. Длинные лезвия ложились на шею, расходясь концами в разные стороны, а острия были направлены в противоположную сторону от той, куда он смотрел расширившимися от удивления глазами. Подобная постановка оружия была такова, что при любой попытке избавиться от захвата пострадает та или иная часть шеи: если дракон дёрнется назад, то короткие лезвия войдут ему в подбородок, при движении вперёд пострадают и кадык, и чувствительные места под подбородком. А при попытке встать я просто перережу ему горло с двух сторон… Из этого захвата невозможно вырваться. И похоже, дракон прекрасно это чувствовал, раз перешёл на тихое, змеиное шипение:
– Невозможно… Лучшие воины не могли… а она…
Я повела плечами, скидывая невидимость со своего тела, и, наклонившись, слегка подула на шею дракона. Скользнувшая по моим губам магия прошлась по коже Кейна, оставляя заметные красные тонкие следы, которые издалека ошибочно можно было бы принять за кровавые порезы – знак того, что некромант только что как бы умер. Затем я резко дернула саи на себя, не дав им коснуться горла парня, прорезав плоть по-настоящему, и отступила назад, опуская руки. Поединок был закончен.
Я победила.
– Не-е-е-ет! За что?.. Я не хочу умирать молоды-ы-ым… Я вздохнула, покачав головой. И чего я его в самом деле не прибила?..
Невольно я смутилась от такой мысли, но почти сразу же передумала, увидев, как дракон катался по ещё не растаявшему льду, царапая окровавленное горло ногтями, закатывая глаза, изгибаясь под невероятным углом и издавая предсмертные хрипы. Я не сомневалась ни секунды, что кровь на его руках, шее и рубашке была чистой воды иллюзией, наведённой им же самим.
Откуда-то раздались роптание, недоверчивые вздохи, возмущённые возгласы и даже чьи-то женские всхлипы. Похоже, местным жителям Астрама, человеческого города, неподалёку от которого мы сделали привал, было очень жаль бедного парня, которого, по их мнению, я так беспощадно убила на их глазах. Увлёкшись тренировочным поединком, я совсем забыла, что за нами наблюдают. Непростительная ошибка с моей стороны. Как бы непрошеные свидетели этого «кровавого» зрелища не привели городскую стражу… Я же не смогу объяснить, что происходит, а Рик под сетью как-то подозрительно притих, навевая мысли о том, что с дозировкой заряда точечных молний на ловушке я перестаралась. С Кейна же станется притвориться свежим трупом.
Я до сих пор никак не могла понять, почему чёрный дракон, пусть и полукровка, ведёт себя иной раз хуже маленького ребёнка. Даже Рагдэн по сравнению с ним казался почти взрослым. Это было по меньшей мере странно, но спрашивать его об этом я не имела права, как и задавать этот же вопрос Рику и…
– Почти идеально, Саминэ, – раздался над ухом мягкий, вкрадчивый голос с чуть заметными бархатистыми нотками и сквозившей в них насмешкой, а горло слегка сжала сильная мужская рука, увенчанная острыми чёрными когтями и покрытая вязью мелких иссиня-чёрных чешуек. – Но ты кое о чём забыла.
Ариатар.
Я опять рано начала праздновать победу. Свидетелей «убийства» студента Академии некромантии, как оказалось, было намного больше. Впрочем, если бы я и хотела, то заметить приближение демона, наверное, всё равно не смогла бы. Поэтому я только понуро кивнула, легонько сжав пальцами саи и даже не делая попытки вырваться из захвата демона. Знаю, что это бесполезно.
– Рад, что ты научилась признавать свои ошибки, жрица Латимиры, – насмешливо произнёс эрхан, отпуская мою шею и отступая на шаг назад. – Как насчёт того, чтобы сразиться с равным противником?
Меня словно молнией кольнули его слова, и я резко развернулась, машинально развернув саи так, чтобы они лезвиями касались внутренних сторон запястий, скрытых тонкой, но прочной кожей перчаток без пальцев.
Но вспышка гнева мгновенно прошла, стоило мне только поднять голову и увидеть демона. Что-то в нём неуловимо изменилось…
Дорожную одежду Ариатар предпочитал простую, и сегодня на нём были высокие сапоги из тонко выделанной, немного потёртой кожи, за голенищами которых скрывались кинжалы, в том числе и ритуальный. Простые тёмные узкие штаны и чёрная рубашка с серебристой шнуровкой на груди, поверх которой накинута лёгкая кожаная куртка с серебряными заклёпками. Его синие глаза смотрели на меня с прищуром, а на губах, как всегда, была едва заметная усмешка. Иссиня-чёрные волосы же, против обыкновения, были забраны в высокий хвост, открывая заострённые кончики ушей, а из-за плеч выглядывали тёмно-коричневые с бордовым отблеском рукояти парных мечей.
Сложив руки на груди, эрхан иронично вскинул бровь, удивлённый моей реакцией, и только тогда я поняла, что с Ариатаром не так.
