Сегодня, как никогда, он был похож на лунного эльфа…
– Что-то не так? – насмешливо поинтересовался демон, пока я, пытаясь остаться незамеченной, старалась скрыть удивление. – Саминэ, я начал разговаривать на каком-то языке, которого ты не понимаешь?
Я поневоле фыркнула и, отступив на шаг, склонила голову, показывая, что принимаю его вызов.
Оставалось только надеяться, что моё удивление эрхан отнесёт к тому, как он меня назвал. Хотя что-то мне подсказывало, что вряд ли мне так повезёт – за последние несколько дней, с того момента, как Танорион сейт Хаэл рассказал о тайне моего оружия и моей матери, Ариатар не переставал поднимать эту неприятную для меня тему. И его старания не пропали даром. Теперь упоминания о том, кем я являлась или являюсь до сих пор, перестали заставлять моё сердце биться чаще. Эта тема меня уже практически не трогала.
Практически…
Приоткрыв один глаз, Эльрон Кейн узрел-таки молчаливый поединок взглядов, что происходил между демоном и девушкой и, пока не начался настоящий, решил поскорее ретироваться с импровизированного поля боя. Перестав наконец изображать немощного, бывший труп живо покинул «поле брани», по-пластунски передвигаясь в сторону неподвижного полуэльфа. Уцепив плетение ловчей сети, некромант скинул его и, подув на пальцы, которые ужалило одной из молний, слегка похлопал Рика по щекам, приводя его в чувство. Видя, что бывший упырь вернулся в сознание, Кейн приложил палец к губам, призывая друга к молчанию и, сцапав товарища по несчастью за шиворот, поволок его за собой по зеркально гладкому льду, передвигаясь, словно лягушка, отталкиваясь от поверхности только ногами.
Добравшись таким образом до зарослей осоки, что росла неподалёку от лагеря, почти на самом берегу крохотного озерца, некромант затащил полуэльфа на поваленное когда-то давно дерево, наполовину затянутое ковром из мха, и уселся на него сам, не обращая внимания на возгласы удивления и непонимания. Ему всегда было плевать на мнение кого бы то ни было.
– Что у тебя с шеей? – спросил удивлённый Рик, принявший наконец вертикальное положение. Он тряхнул головой, рассыпав каштановые волосы по плечам, и уже более-менее осмысленно посмотрел по сторонам. – И на кой ляд ты меня сюда притащил?
– Это не важно! – фыркнул дракон, аккуратно раздвигая заросли высокой травы, чтобы создать необходимый обзор. – Смотри, сейчас наши голубки драться будут.
– Голубки? – удивлённо переспросил бывший упырь, но манёвр черноволосого некроманта повторил, явно заинтересовавшись, хотя продолжая недовольно бурчать. – И вовсе они не голубки! Саминэ никогда не польстится на этого грубого, самовлюблённого, циничного демона…
– Цыц, эльфёнок! – шикнул на него Кейн, на секунду повернувшись. – Дай уже посмотреть! – Дракон вновь раздвинул неровные ряды осоки и тихо прошептал себе под нос: – Не голубки, ага… Я ж ничего не вижу! И ничего не слышу! И ничего никому не скажу, ага…
Бывший упырь, в корне не согласный с мнением полукровки, мог бы ещё долго рассуждать на эту тему. Но, выглянув из своего укрытия, поражённо замер, понимая, что все мысли покинули его иногда слишком умную голову, когда он увидел, что происходило на поляне…
На опушке леса возле могучих деревьев, чьи тёмно-зелёные кроны устремлялись в небо, по светло-зелёной траве небольшой поляны разлился хрустальный лёд, в чьей зеркальной поверхности отражалось полуденное солнце. Спокойную, умиротворённую тишину вокруг нарушал лишь шорох листьев, побеспокоенных лёгким порывом тёплого ветра. Природная, не магическая стихия скользнула вниз, в невесомой ласке пройдясь по лицам странной пары, стоящей в самом центре идеально гладкого льда.
Они стояли напротив друг друга, смотря глаза в глаза. Девушка и парень, эльф и человек. Жрица Латимиры и кронпринц Сайтаншесса. Магичка, потерявшая своё прошлое, и демон, который хотел забыть своё.
Эльсами Та’Лих и Ариатар сейт Хаэл.
Новый порыв ветра распушил волосы девушки, на солнце блеснувшие червонным золотом. Она чуть вздёрнула подбородок и выставила вперёд правую ногу. Потом увела её назад, прочертив носком сапожка идеальный полукруг на льду. Чуть согнув, делая её опорой, девушка вытянула левую, упираясь на носок. Немного подняв и отставив параллельно ей левую руку, слегка сжимая указательным пальцем тонкую гарду, развернув оружие так, чтобы среднее, длинное лезвие ложилось на внутреннюю сторону от запястья и до локтя. Расположив второй сай таким же образом, девушка завела правую руку за спину, в районе поясницы, и слегка склонила голову.
Бровь демона, спокойно стоящего напротив, удивлённо взлетела вверх. Он всегда подавал ей знак, чтобы она, как более слабый противник, нападала первой. Но сейчас…
Поза Саминэ, её боевая стойка и полуулыбка на губах показывали, что право первого удара она предоставляет ему. И как ни странно, эрхана это ни капли не задело. Совсем наоборот, где-то в глубине души действия девушки доставили ему несравнимое удовольствие.
Неспешно вытянув из наспинных ножен оба клинка, Ариатар ещё раз взглянул на наследницу пропавшего рода. Чуть подняв голову, девушка улыбнулась, лукаво блеснув золотисто-карими глазами, и демон, не сдержав ответной, как всегда насмешливой улыбки, напал первым…
– Обалдеть, – тихо присвистнул сидящий в зарослях Кейн, когда Саминэ легко отбила сначала один удар короткого клинка, а затем и второй.
Легко проскользив ногами по льду, девушка повернулась вокруг своей оси, парируя верхний, а затем и нижний удар, незаметно сокращая расстояние. Резкий, короткий взмах рукой – и демон отпрянул назад, избегая глубокого пореза на животе. Рывок вперёд, и уже Саминэ, отбив один выпад, прогибается,
