пропуская свистящий клинок над головой.
Развернувшись вполоборота, демон выставил клинок, защищая открывшийся на мгновение бок, второй рукой парируя очередное нападение. Слегка опустив оружие, в следующий момент резко его вскинул вверх, уводя за собой парные саи, которые девушка на миг выпустила из рук. Быстрая подсечка, лёгкий прыжок девушки, взмах одного, а потом и второго клинка – девушка уклоняется плавным движением и, оттолкнувшись, падает на лёд. Скользнув на боку между ног демона, успевает схватить своё оружие за секунду до того, как оно, звеня, покатилось бы по гладкой поверхности.
Очередной рывок демона и удар вниз по касательной, но его клинок встречает пустоту и вонзается в лёд – Саминэ перекатилась через голову, уходя от удара. Ухватившись за рукоять торчавшего во льду одного из парных мечей, эрхан скользнул вперёд на одном колене, чтобы второй ногой зацепить пытавшуюся встать девушку. Но опоздал всего на долю секунды, и теперь уже ему приходится скрещенными над головой клинками парировать удар Саминэ, нанесённый сразу двумя саями.
Раздался скрежет стали – Ариатар поднялся с колена, направляя как своё, так и её оружие вверх. На этот раз девушка не выпустила его из рук, лишь на миг, по инерции, разведя руки в стороны.
На губах демона играла довольная усмешка.
– Кейн, – тихо позвал некроманта не сводивший глаз со своих друзей Рик. – Посмотри, мне это кажется или… они танцуют?
– Ага, – завистливо вздохнул тот, глядя, как эрхан и девушка медленно двигаются по кругу скользящим шагом, не пытаясь сократить расстояние между собой и не отводя глаз друг от друга. Руки Саминэ были разведены немного в стороны, длинные лезвия стремились вверх, блестя в лучах солнца и отражаясь в парных клинках Ариатара, держащего своё оружие перед собой. – Они танцуют…
Рик и раньше замечал, что магические поединки с девушкой больше походили на замысловатый танец. Саминэ всегда танцевала со стихиями, сливаясь с ними воедино и разговаривая с магией только на одном им понятном языке. Но чтобы делать это вот так, да ещё при участии демона, за которым подобного никогда не наблюдалось… Да ещё и на оружии!
Но факт оставался фактом.
Лёгкая дорожка шагов, едва касаясь носочками тонкого льда. Изящный поворот головы, плавно разведённые в стороны руки. Изгиб тела, поворот. Красивый, неповторимый, изящный и опасный танец. Смертельно опасный.
И что удивительно, Ариатар зеркально повторял движения девушки. Замах правой руки демона – блок этой же рукой девушки. Замах левой – ответ идентичный. Разворот вокруг своей оси, выпад, блок. Вверх, вниз, вбок, в сторону. Наклон, прогиб и вновь удар…
И только на первый взгляд можно было предположить, что сражаются они не всерьёз. Даже на весьма дилетантский взгляд Рика, который понимал в боевых искусствах немного – не больше, чем нужно для самообороны, – было видно, насколько изящным и в то же время смертоносным был этот танец на льду.
Как лёгкий поворот головы Саминэ позволяет ей избежать рассечённой щеки. Как чуть отодвинутый назад корпус Ариатара мешает саям девушки прорезать насквозь рубашку на груди. Как скользящая поступь магички не даёт ей поскользнуться на гладкой, искрящейся поверхности. Как отведённое назад плечо демона позволяет ему избежать колющего удара. Как замысловатое движение кистями рук Саминэ даёт ей шанс отвлечь внимание демона. Как прыжок в воздух лишает эрхана возможности сделать подсечку. Как очередное, едва уловимое движение кого-нибудь из них не позволяет оружию другого достигнуть своей цели.
Они сражались всерьёз и в то же время совершали невероятный танец оружия под пение закалённой стали.
Рик замер, когда Саминэ, легко прокрутив саи на пальцах, напала на демона. Но тот, словно играя с добычей и не думая поднимать против неё оружие, потихоньку отступал назад, отклоняясь то от одного, то от другого удара. Наклон, шаг в сторону, пропуская свистнувший в воздухе сай мимо уха. Усмешка и прогиб назад – лезвие едва не коснулось его шеи.
Ариатар явно наслаждался происходящим.
Раз. Два. Три. Череда ударов и звон стали. Слитное движение, скрежет полированного металла и посыпавшиеся на лёд искры. Раз, два. Свист рассекаемого воздуха эльфийскими клинками. Раз. Громкий лязг сомкнувшегося оружия.
Толчок – и вновь кружащие друг против друга фигуры…
И тут полуэльф заметил то, чего не увидел сразу, а может, это проявилось только сейчас. Кроме того, что, как когда-то раньше, Ариатар вновь стал больше походить на лунного эльфа, нежели на демона, и что он неизвестным образом успел как-то забрать из Эвритамеля хранившиеся там долгое время свои парные клинки, выкованные когда-то Ри, сейчас глаза эрхана мерцали таинственным глубоким цветом драгоценных сапфиров.
Бывший упырь замер от неожиданности и даже потёр глаза, подозревая, что это ему просто показалось. Но нет: присмотревшись повнимательнее к кружащей в поединке паре, Рик вполне чётко увидел сапфировый цвет глаз эрхана.
А Саминэ тем временем сложила саи рукоятками, сжав их одной ладонью, и, метнувшись тенью, сделала обманный замах и прокрутилась вокруг своей оси, приседая и делая подсечку ногой. Ариатар перепрыгнул возникшее препятствие, но сапоги заскользили, и демон, сумев сохранить равновесие, проскользил на одном колене по льду, выбросив в повороте в сторону и назад по касательной руку с зажатым в ней клинком. Девушка же, уйдя от выпада, быстро развернулась и бросилась в атаку. Мгновенно поднявшись на ноги, эрхан неожиданно метнулся ей навстречу. Вспышка солнца, отразившаяся на
