«Только бы передумал», – испуганно трепетало мое сердце, а сама я отказывалась понимать, почему я так остро и глубоко за него переживаю.
Как сказала бы любимая мной героиня романа Маргаретт Митчел: «Я подумаю об этом завтра». Сегодня, сейчас мне хотелось только одного – чтобы он вернулся, оделся и перестал нести чушь. И еще рассказал бы мне, почему это сама Асмодея пожелала меня видеть?
Флориан посмотрел на меня через плечо – тоскливо, уныло и печально. В его взгляде сквозили боль и сожаление. Я скорчила умилительно-просящую рожицу, и он сдался. Развернулся и медленно поплелся назад. И с каждым его шагом мое сердце билось все спокойнее, пока совсем не затихло где-то в глубине меня. Я больше не чувствовала его сильных толчков в грудную клетку, не ощущала его кувырков и смертельных сальто у самого горла. Только теперь я поняла, что пережила одно из самых страшных мгновений в своей жизни. Я чуть не лишилась человека, который мне очень дорог.
Внутренний голос вдруг добавил «и которого на самом деле я люблю», но волевым усилием я заткнула его. Я твердо решила не идти на поводу у его магии и не поддаваться больше на провокации.
Флориан подошел ко мне и неспешно оделся. Затем пронзительно посмотрел на меня.
– В чем я ошибаюсь, Аура? – Он приблизился и нежно взял в ладонь мой подбородок. – Почему ты не хочешь меня потерять?
– Ты нужен нам для дела, – начала я врать заплетающимся языком, – ты и сам прекрасно знаешь, что без тебя нам не обойтись. К тому же ты стал мне другом.
На слове «друг» я поперхнулась и закашлялась в сторону, чтобы скрыть охватившее меня смущение.
– Что ж… Для дела, говоришь? Тогда приступим. Идем. Она ждет нас.
Глава 32
– Пусть будет этот, – небрежно выдохнула Асмодея, остановившись напротив смуглого брюнета с золотистыми глазами. – Спасем его дочь, – она печально вздохнула и смахнула с лица театрально пущенную слезинку, – дети должны жить. Не так ли, Нол? – она обернулась и посмотрела на поддерживающего шлейф ее платья лакея. Тот расплылся в беззубой улыбке и начал противно расшаркиваться в нелепых реверансах.
Меня передернуло. Уже и не знаю, в который раз за этот вечер. В корзинке у Марины жалобно захныкал младенец. Я испуганно схватила Флориана за руку и взглядом указала на корзину. Он лишь едва заметно кивнул.
– Что это у вас? – Княгиня мгновенно забыла о своем «приобретении», уставившись на корзинку с нескрываемым интересом.
– Я ребенка купила. Ритуального. Удачный экземплярчик попался, – ехидно пропела Марина, скорчив кровожадную мину на лице.
– Ммм… – Асмодея сощурила глаза и склонилась над спящим младенцем, – действительно хорош. Пахнет как альбинос.
– Он самый, – горделиво выдала Марина, расплывшись в победной улыбке.
– Тогда чего ты ждешь? Скоро рассвет, петухи пропоют, тебе придется ждать нового полнолуния.
– Действительно… – задумчиво пробурчала демоница, почесав для вида макушку. – Наверное, все дело в том, что я залюбовалась вами, госпожа! Не так-то просто уйти оттуда, где находитесь вы.
Марина искусно льстила, а я поражалась ее талантливой игре. Глаза Асмодеи довольно заблестели.
– Иди. Я приказываю.
– Да-да, Марин. Иди и сделай все, как мы договаривались, – вмешался Флориан.
Он бросил на Марину многозначительный взгляд. По ее глазам мне стало ясно, что та все поняла.
– Что ж, – она присела в реверансе, – тогда позвольте мне откланяться, госпожа. Надеюсь, мне еще представится возможность увидеть ваш прекрасный лик.
– Конечно-конечно. В следующую пятницу состоится бал во дворце Тюильри. Ты тоже можешь прийти.
– Благодарю за приглашение. Вы осчастливили меня, – Марина расплылась в идиотской улыбке.
Я скрестила за спиной пальцы и начала молиться, чтобы этот обмен любезностями как можно скорее закончился и малыш бы, наконец, оказался в безопасности.
– Иди уже. – Асмодея взмахнула в воздухе своей изящной ручкой и отвернулась от Марины, давая понять, что аудиенция закончена.
Я с облегчением выдохнула. Марина тронула меня за руку и подмигнула. Я с благодарностью улыбнулась ей.
Не теряя больше ни минуты, она побежала к выходу. И как бы странно это ни звучало, я прошептала ей вслед: «Пусть ангел-хранитель поможет тебе».
В голове неожиданно возник образ Егора. Где он? С кем он? Ищет ли Катю или отдыхает в номере? А может быть, отправился снять напряжение в какой-нибудь клуб? Удивительно, но это подозрение не отозвалось в душе ни ревностью, ни тревогой.
– О нем думаешь? – прошептал Флориан.
