– Но почему вы его не впустили?! Он же был со мной на рынке, шел за нами! – От неожиданности я забыла, что ее взгляд сводит с ума, и подняла на нее глаза.
Достаточно было одной секунды, чтобы я напрочь забыла о своем боевом настрое. Тело обмякло, воображение начало рисовать в голове неприличные до безобразия сцены. Это лишало воли, последних остатков силы для сопротивления. Эта женщина была очень опасна. Теперь я уже ничего не могла с собой поделать, не могла отвести взгляда и взять себя в руки. Мне самой было противно, но в тот момент я напоминала себе собаку Павлова, у которой от желания съесть что-то вкусненькое ручьем бегут слюни.
– Ты ничего не понимаешь, глупая девчонка! – с внезапной яростью ответила она.
Ее лицо мгновенно преобразилось – вместо красавицы передо мной предстала героиня фильма ужасов с серо-зеленой чешуйчатой кожей, огромными красными глазами и синими губами, меж которых то и дело выскальзывал раздвоенный, как у змеи, язык.
Я инстинктивно прижалась к стенке кареты, начав дрожать и стучать зубами от страха. Сердце вдруг раздулось, как воздушный шар, и начало изнутри сдавливать грудь. Я задыхалась и хватала ртом воздух. Исчез аромат фиалок и меда. Вместо этого карету заполонил едкий запах серы и дыма.
– Он должен сам меня захотеть, осознанно принять это решение! Иначе ничего не выйдет! – прошипела она. – Иначе я не смогу забрать его жизнь.
Глава 33
Первое, что я увидела, открыв глаза, – великолепная хрустальная люстра, напоминающая перевернутую новогоднюю елку. Только все украшения на ней были одного цвета – черное с золотом. Яркий свет ослепил, и я зажмурилась, попутно пытаясь вспомнить, где я нахожусь. Ладони нащупали гладкий шелк простыней, а голова, судя по всему, покоилась на пуховой подушке.
Постепенно белый шум в ушах затихал, с глаз сходила сонная пелена, а разум стал проясняться. Одна за другой возникали картинки недавних событий – рынок, Асмодея, портал, приманка. Приманка…
Я подскочила с постели и схватилась рукой за сердце. Оно вдруг начало колотиться как бешеное, барабаня в грудь. В висках пульсировало.
Я подбежала к деревянной двери с чугунной ручкой в виде головы то ли дракона, то ли какого другого разъяренного зверя, и схватилась за нее.
К моему удивлению, дверь была не заперта. Я открыла ее и опасливо выглянула наружу. По длинному коридору тянулась алая ковровая дорожка, а на стенах, выкрашенных в темно-сиреневый цвет, висели кашпо с фиалками. Их аромат заполонил собой все пространство, даже мои волосы спустя пару мгновений пропитались цветочным запахом. Откуда-то издалека доносилась мелодия старой шарманки.
Я осторожно вышла за пределы своей комнаты, затем бесшумно прикрыла дверь и, после нескольких секунд раздумий, решила пойти направо.
Коридор петлял, уводя меня все дальше и дальше. За каждым поворотом был новый поворот, и все те же сиреневые стены с фиалковыми кашпо. Звуки шарманки то приближались, то отдалялись от меня. Мысли стали путаться. Я все надеялась увидеть лестницу, или гостиную, или кого-то из прислуги, в конце концов, но вместо этого был лишь бесконечный коридор, оказавшийся на поверку, куда мудренее лабиринта. Ни одного окна, ни одной двери, ни одного человека (или кто там должен проживать в резиденции княгини тьмы?).
Я ужасно устала, запуталась, потерялась. Захотелось пить, ужасная жажда охватила меня, как будто я только что съела тазик соленой селедки, сдобренной изрядным количеством перца. Отчаянье все больше и больше овладевало моим сознанием.
У меня совсем не было сил идти. Я еле волочила ноги, держась за стену и проклиная себя за глупую попытку побега. О чем я думала? Я решила, что Асмодея настолько наивна, что случайно забыла запереть мою дверь, позволив мне прогуляться по коридорам своего замка в поисках заветного выхода. Она знала, что я окажусь в этом заколдованном коридоре, который водит меня по кругу, лишая и сил, и остатков разума.
Вынырнув из очередного поворота, я обреченно сползла на пол и обхватила руками колени. Голова сама собой опустилась на скрещенные руки. Я тихо заплакала. Из-за бессилия, из-за своего статуса приманки, из-за Флориана, который совершенно точно погубит себя, спасая меня.
Это уже второй раз, когда он оказывается так близко к опасности из-за меня. На рынке мне удалось это предотвратить, но теперь все гораздо печальнее. Я не смогу его остановить, не смогу крикнуть: «Не смей этого делать!»
Я подняла голову, чтобы утереть потекший нос, и случайно посмотрела вдаль. Из тени очередного поворота на меня смотрел мальчик лет десяти – одиннадцати с клубком ниток в руке. Его короткие светло-золотистые волосы напоминали курчавую шапку, а в ясных, непонятного цвета глазах, горели озорные огоньки. Он смотрел на меня удивленно, но приветливо. Мне даже показалось, что он искренне рад, что увидел меня.
– Кто ты? – спросил мальчик, не сводя с меня взгляда.
– Аурелия. Пленница этого замка. А ты?
– Гасмед. Но ты можешь звать меня просто Гас. Я тоже пленник.
– Тоже пленник? – Я нахмурилась. – Тебя похитили у родителей для какого-то ритуала? Тебе что-то известно о своем похищении?
