Она не наслаждалась властью, уж вблизи это было бы заметно. Скорее выполняла не особо приятную, но важную во всех отношениях работу. Достаточно нескромно, но понятие о долге государя перед собственным народом и необходимости заботы о живущих под твоим управлением я все-таки дал. Счастье это вряд ли ей принесет. А предлагать потерпеть до совершеннолетия несуществующего сына достойно откровенного дебила.
— Будет время не одному делу, но и потехе, — без особой уверенности говорю.
— Будем надеяться. Пока положение ничего такого не предвещает. Они будто специально норовят завалить совершенно не моего уровня вопросами в надежде, что устранюсь на манер тетушки и примусь подписывать указы не глядя. Или вовсе передоверю право верховной подписи.
— Почему будто? — взвилась Юлия. — Еще Петр I установил, — вряд ли имело смысл сейчас вспоминать его имя, — что все бумаги, и особенно челобитные, прежде чем попасть к нему, должны последовательно пройти всю иерархию государственных инстанций, начиная с низших и кончая высшими. И только тогда, когда дело не будет решено Сенатом, оно может оказаться на столе самодержца.
Когда она давала себе труд подумать, обнаруживался изрядный ум. Только это случалось не очень часто. Лень вечно оказывалась сильнее, даже на балах блистать ей не всегда хотелось. Правда, обижать девушку не следовало. Могла и припомнить при удобных обстоятельствах. Хорошо хоть в душе добрая, без нужды гадости не делает и ко мне со старых времен определенное почтение имеет.
— Самодержец, как правильно говорит госпожа Менгден, — делая дипломатический реверанс в сторону Юленьки, объясняю, — не просто некая фигура на троне. Он высший судья и рутинные происшествия рассматривать не обязан. Исключительно нечто новое, выпадающее из обычной практики.
— Это не так, — неожиданно влез эрудит Калушин, — тут скорее речь идет об ограниченной парламентом монархии. Они сами все решают, а он участвует лишь при появлении новых обстоятельств, не предусмотренных законами.
— Так потому и самодержавие, — мысленно соглашаюсь с определением и отодвигаю на будущее, — что при нем действует основной принцип, согласно которому не должно было быть никаких критериев, отделявших дела, подведомственные монарху, от тех, которые он не мог рассматривать. Но «мог» не означает «должен постоянно». Исключительно сообразно личному желанию или заинтересовавшись конкретными обстоятельствами. Все зависит от воли монарха. А то завтра любой копиист примется посылать свои труды во дворец для утверждения, минуя подобающие инстанции. Полагаю, давно пора установить штаты личной канцелярии…
Юля положила руку на плечо Анне, без нее здесь точно не обойдется.
— …временные дежурства студентов можно продолжать, но требуются и постоянные люди. Это позволит освободить императрицу от потока ежедневной корреспонденции.
— Главное, чтобы не забывали докладывать обо всем, будь то хорошее или худое, — сказала Анна. — Ступай пока, Михаил Васильевич. По поводу действий Стокгольма соберу немедленно Кабинет министров. Обсудим в подробностях.
За отсутствием онлайн-связи любые приказы идут достаточно долго. Инструкции не оставляли сомнений. Война начнется скоро. А на носу осень. Ставку шведы делают не на захваты, а на переворот в столице. Ну придется их проучить в кратчайшие сроки. Не просто до кровавых соплей, а до кости, сдирая мясо. Чтобы другим соседям неповадно было мешать России. Предупрежден, значит, вооружен. У нас появилась фора и дополнительные возможности.
— За праздными разговорами время течет быстро, а дел теперь срочных много. Ты возьмешь измайловцев, если понадобится, можешь приказать и другим. Не медля поместишь под стражу Елизавету и всю ее компанию ближников!
— Слушаюсь! — поспешно вскакиваю. Уточнять имена не имеет смысла. Лучше лишних загрести, да потом выпустить. Пусть Ушаков разбирается в степени вины.
— Ее без причинения вреда! И про французов пока помалкивать!
Правильная мысль, еще рано портить отношения с Шетарди и Парижем. Пусть верят в нашу дружбу и упущения в расследовании.
— Будет исполнено!
Идти особо далеко не пришлось. Анна не зря говорила про Измайловский полк. На этой неделе его караулы во дворце. И очень удачно, что нити заговора в Преображенский в основном идут. Конечно, если верить Елизавете. Она соврет, недорого возьмет. Прекрасно помню. Надо все провернуть быстро, чтобы никто опомниться не успел. Долго искать нужного человека я не собирался. Он должен был дожидаться меня в приемной. Предстояло обсуждение будущего приема и мер безопасности.
Уже были по Петербургу разосланы приглашения, в которых сообщалось, что через неделю «при Дворе Ея Императорского Величества первый день установления Императорского Воинского ордена Святой Анны и для того в оный день поутру в одиннадцатом часу собираться ко Двору Ея Императорского Величества знатным обоего пола персонам и господам чужестранным министрам, дамам в робах, кавалерам в цветных платьях, всем военным быть в шарфах и строевом убранстве и ожидать Божественной литургии. По окончании оной и молебного пения и прочей духовной церемонии, по выходе из церкви, оныя персоны имеют учинить Ея Императорскому Величеству поздравления, а пополудни в обыкновенное время имеет быть бал и ужин для четырех первых классов обоего пола персон и чужестранных министров».
— Господин майор, — говорю тихо, обнаружив нужного человека, — хочешь стать полковником?
Рихтер мигнул от неожиданности — не на то настраивался, а тон мой отнюдь не шуточный, и он заметно напрягся.
