— Что делать, господин обер-камергер? — хрипло спросил со своим жутким акцентом и, видимо, намеренно обратился по должности, а не привычно по имени-отчеству. Как бы намекал на идущий сверху приказ.
Нормально. Судя по реакции, можно послать куда угодно и приказать что угодно — исполнит в лучшем виде.
Долго объяснять не пришлось. Один раз он это уже проходил, вылавливая Бирона с компанией. И не так давно. Единственная сложность — застать основных фигурантов по месту жительства. Ну да уже вечер, и вряд ли большинство бегает ночью по гостям. Да и всех этих Шуваловых, Трубецких с прочими прихлебателями Скавронскими и Гендриковыми можно и позже забрать без проблем. Куда они денутся. В первую очередь убрать Елизавету со сцены, и весь заговор моментально рассыплется. Ну это я уж сам займусь, не доверю никому.
— Извините, господин Липман, — сказал с досадой, обнаружив через четверть часа загораживающего своим телом выход из дворца старого знакомого. — Не сейчас.
— Убрать? — деловито поинтересовался энергичный Рихтер.
— Пять минут! — взмолился Исаак. — Это действительно важно.
Ну да. Потеряв покровителя у трона, он не прочь найти себе на аналогичной должности столь же полезного. В принципе никаких претензий к хитроумному товарищу не имею. Все свои обязательства он выполнял скрупулезно, а что норовил объегорить при заключении очередной сделки или откусить свой законный процент посредника, участвуя в самых разных начинаниях вроде покупки запрещенных станков в Англии и сманивании в Россию мастеров, что каралось по законам тамошнего королевства очень жестко, так на то он и торговец. Не хлопай ушами, и не обуют. А если объехали, что не заметил, то кто тебе доктор.
— У меня действительно нет времени. В ближайшие дни я охотно с вами побеседую, но не сейчас.
— Две!
— Постарайтесь быть лаконичным и уложиться, — несколько удивленный настойчивостью, соглашаюсь.
Быстрый взгляд Липмана на майора. Не хочет при свидетелях.
— Подождите меня у лошадей, — попросил я Рихтера. — Ну?
— Принцесса Елизавета Петровна раздает золото гвардейцам Преображенского полка буквально горстями. У нее никогда не было таких средств, сейчас использует полученные от французского посла, вошедшего в пакт со шведским.
Кажется, скоро весь Петербург будет в курсе намерений дщери Петровой. Либо остались считаные часы до начала событий, либо она непроходимо глупа. Причем скорее второе. Толковых советчиков у Елизаветы нет никаких. Странно, однако, я помню ее нерешительной и вечно колеблющейся, старательно уклоняющейся от участия в политике. Неужели притворялась? Ерунда. Тогда она гениальная актриса. Просто сейчас иностранцы толкают в спину, да и другого подходящего случая не ожидается. Укрепись Анна, и долго придется ее смерти дожидаться, даже при условии отсутствия наследника вообще. А это маловероятно. Последний шанс для царевны Елизаветы стать императрицей и хозяйкой России. Пан или пропал.
— Откуда уверенность в происхождении денег?
— Вчера сержант Преображенского гвардейского полка Никита Трубецкой, мой давний клиент, сильно язык распустил, обещая вскорости расплатиться с долгами и меня со всеми потрохами купить. Пьян был, — поясняет с кривой усмешкой. — Человек он с непомерным честолюбием и неприятным характером. Притом обычно исполняет порученное дело хорошо. В грязь мне под ноги бросал монеты с руганью при встрече и кричал поносные слова про правительство, обещая скорые перемены. Не он один. Поручики Преображенского полка Петр Ханыков и Михаил Аргамаков и сержант Иван Алфимов поносными словами лаяли власти. Говорили: «Брауншвейгка немцев набрать хочет и нас из полку вытеснить».
— Продолжайте.
— В среде шведской аристократии и дворянства многие жаждут реванша. Есть мнение, что настал подходящий момент.
— Чье мнение?
— «Шляпы» во главе с Юлленборгом победили на риксдаге партию «колпаков», — отвечает, закатывая глаза.
В переводе: «ястребы» взяли власть, отпихнув «голубей», и ты не хуже других должен о том знать. Русские дипломаты в Стокгольме щедро раздавали золото для подкупа высших сановников, пытаясь помешать приходу к власти главы мечтающих вернуть утерянное Юлленборга. К сожалению, закончилось провалом, и он возглавил новое правительство, увеличившее ассигнования на армию и флот.
— У шведов было две группировки войск каждая численностью до десяти тысяч человек, сосредоточенных у Фридрихсгама и Вильмансгранда. Скоро они начнут наступление.
— И с такими силами мечтают вернуть Прибалтику?
— Возобладала идея о неготовности русских к войне. Наиболее боеспособные части и лучшие офицеры заняты на юге. В армии распространен беспорядок и отсутствует желание сражаться. Гвардия единственная вызывает опасения, но батальон из каждого полка тоже отправлен недавно против турок. Считай ополовинили, не вспоминая многих офицеров, добровольно отправившихся к фельдмаршалу Миниху в армию. Шведской армией командует Карл Эмиль Левенгаупт, с правом разработки всех военных операций. Кроме того, он получил право вести переговоры с противником и отвечать на его предложения мира с той лишь оговоркой, что он должен ставить о них в известность короля. Он уже отбыл в Финляндию для вступления в должность.
