И я в который раз словно наяву услышала, как с громким стуком на пол падает моя многострадальная челюсть.
— Ничего себе, — прошептала я потрясенно. — Никогда бы не подумала.
— Я-Ник просто никогда не пытался с ним сблизиться, — пожал плечами он. — Слишком Фергюс хорошо меня знал. Мог догадаться… А так как он всегда был… казался мне очень честным и принципиальным… Вот тухлый зомби! — выругался вдруг Ник и запустил пятерню в волосы. — Я до сих пор поверить не могу, что он изначально был настолько двуличным! Мы с ним ведь так много всего вместе пережили…
— Ну да, — понимающе кивнула я. — А он не только оказался одним из заговорщиков, но и был тесно связан с преступным миром.
— Что? — нахмурился Кайндорф. — Ты о чем?
Мм-м, а почему он выглядит таким недоуменным? Разве ба ему не сказала?
— А ты не знаешь? — осторожно спросила я. — Он вообще-то еще и наемничал понемногу.
Ник судорожно выдохнул и подошел вплотную к столу.
— А ну-ка с этого места поподробнее! — отрывисто скомандовал он.
Мне резко стало неуютно, и я с трудом подавила желание отползти от него на другой конец стола. Может, я вообще зря об этом заговорила?! Недаром же бабуля ничего ему не сказала…
Но отвертеться уже нельзя было, потому я глубоко вдохнула и нервно произнесла:
— Вообще-то, Фергюс был наемником Нетопырем. Ба говорит, что он был своеобразной легендой в Варьеше.[7] Именно он, кстати, и умыкнул меня в тот день, когда мы с тобой познакомились.
Ник словно закаменел. Даже кожа побледнела, хотя казалось, дальше уже некуда. А глаза… похолодели до такой степени, что выглядели двумя кусками зеленого льда.
— Я знаю, кто такой Нетопырь, — выдохнул он зло и сжал кулаки. — Ну, ублюдок… Столько лет водить меня за нос! Да он…
Следующие несколько минут я с тревогой слушала, как мечущийся по моей мастерской Ник поносит покойного нынче Эйровена на все лады с использованием всех возможных ругательств. Даже кое-что из бабулиного словарика позаимствовал. Он искренне сетовал, что некроманта нельзя поднять в виде зомби или призвать в качестве духа, потому что морду набить очень хочется, а некому.
Как я сумела понять из злобных речей Ника, с Эйровеном в виде Нетопыря он пересекался не раз, и считал того чуть ли не личным врагом. М-да, теперь понятно, почему ба не спешила открывать своему любимцу последнюю тайну его бывшего друга.
— Ник, если ты соберешься опять в запой, говори сразу, — сочла нужным сказать я. — Чтобы я убралась из Орвиса от греха подальше.
Он резко остановился и посмотрел на меня слегка ошарашенно. А потом махнул рукой и тихо рассмеялся:
— Не переживай, пить из-за этого… я больше не буду. Хватит, наделал глупостей.
— Рада слышать. — Я склонила голову.
Ник как-то резко успокоился, будто выплеснул со словами всю свою злобу. Вот и замечательно. А то я уже начала переживать за свое здоровье.
И в этот момент в мою голову пришла здравая мысль, которую я сразу же и озвучила:
— Кстати, что мы с этой помолвкой делать будем?
Ник хитро сощурился и спросил:
— А что с ней?
— Ну… — я принялась внимательно рассматривать носки своих туфель, — необходимости поддерживать легенду дальше я смысла не вижу. Надо как- то придумать, как все закончить, чтобы это не вызвало лишних слухов.
— А зачем заканчивать? — усмехнувшись, спросил Ник и, подойдя к столу, оперся об него руками по обе стороны от меня. — Знаешь, меня в сложившейся ситуации все устраивает.
Я с трудом сдержала желание толкнуть нахала, чтобы не стоял так близко. Лишь отклонилась немного назад.
Нет, ну посмотрите на этого ржавого поршня! Начинается…
Но в этот раз я на поводу идти не буду.
— Зато меня не устраивает, — спокойнее, чем ощущала себя на самом деле, сказала я. — И отойди, ты заставляешь меня чувствовать себя неуютно.
— И не подумаю, — упрямо сжал губы Ник. — Так, по крайней мере, у меня есть шанс добиться от тебя правдивой причины, почему ты столь настойчиво пытаешься все закончить. В чем дело, Шан? Ты по-прежнему на меня сердита?
Ой, Ник… Как же я тебя сейчас удивлю!
— Нет, — совершенно честно ответила я. — Мотивы твои мне понятны, извинения приняты. Но пойми… Я не хочу, чтобы мне этой псевдопомолвкой тыкали в глаза. Плюс родители. Мама, знаешь ли, уже отчаялась выдать меня замуж, а тут такой повод просверлить темечко любимой дочери! Нет, Ник, я больше не хочу отвлекаться от учебы. Не знаю, зачем тебе понадобилось это все продолжать, но я на ближайшие пять лет с личной жизнью завязываю.
