Шатался непонятно где столько времени, на глаза даже не показывался. Я думаю, если бы ты хотел реально поговорить и все выяснить, появился бы намного быстрее. А так… видимо, не настолько я тебе интересна, как ты пытаешься показать. Так что давай разойдемся по-хорошему и…
— Я действительно не мог прийти раньше, — поджав на миг губы, заявил он. — Я был занят с утра и до глубокой ночи. Меня едва хватало на то, чтобы час-полтора проводить с тобой, когда ты спала.
— Что? — выдохнула я осипшим голосом. — Ты что…
— Пытался понять, что на тебя навешал Фергюс, — устало пояснил он, а затем усмехнулся: — Ты, наверное, не помнишь… Но в первую ночь, когда я пришел, ты проснулась. И долго, долго мне жаловалась.
Я выдохнула и отвела глаза.
Значит, не приснилось. Он действительно приходил… Везде он выкрутится! И здесь на него нет смысла обижаться…
— Предупреждая твой вопрос, занят я был тем, что выяснял вместе с эльфами и орками, насколько велика сеть была у регента и его приспешников, — спокойно сказал Ник и, когда я непонимающе нахмурилась, также спокойно произнес: — В бумагах, найденных в доме регента, помимо прочего, были подробные инструкции его людям в Лиррвирене и Херварте.[9] Ты вряд ли это знаешь… Но убийство нашей королевской четы не было чем-то исключительным. За год до этого погиб один из младших сыновей Духовного наставника.[10] А пять лет назад при непонятных обстоятельствах пропала сестра тогдашнего[11] короля эльфов.
Вся моя злость пропала, словно ее рукой сняло. Вместо этого стало до того жутко, словно я ощутила за спиной кого-то недоброго, немигающе глядящего на меня.
— И это тоже дело рук регента? — сипло спросила я.
— По крайней мере, он был к этому причастен, — вздохнул Ник. — Он и группа аристократов, в основном некромантов, хотя в переписке мелькали не только они. Но ничего конкретного от этих людей узнать не удалось. Большинство моих коллег даже разговаривать не стали. Только заявляли, что «Ее время грядет!» — да, именно так пафосно. После чего попросту умирали, как это сделал Эйровен. И все это неприятно попахивает какой-то сектой, чьи корни явно уходят в Феолварт.
— И что же делать? — Я облизала пересохшие губы. — Если верить Эйровену, я — следующая…
— Только не паниковать. — Он подошел вплотную и легонько щелкнул меня по лбу. — Я в последний свой приход нащупал что-то в окружающем тебя флере. Проще всего работать с твоей аурой, когда ты спишь… Потому я настоятельно прошу тебя, чтобы ты разрешила мне телепорт в твою комнату.
Я вздрогнула и растерянно заморгала.
С одной стороны, он, конечно, прав. В конце концов, кто, как не Ник, может с этим разобраться? Вот только как быть с тем, что я хотела держаться от него подальше? Ай, домкрат мне на ногу… Я же только успокоилась! А теперь… если он так часто будет рядом… я не смогу задавить это глупое чувство, которое успело укорениться в моем сердце! Но выхода-то нет! Как все сложно…
— Хорошо, — тяжело вздохнула я и, нервно потеребив кожаный браслет на левой руке, тихо проворчала: — Как-то тебя слишком много в моей жизни…
— А будет еще больше, — со смешком заявил этот некромант.
— В смысле? — опешила я.
— Насколько я знаю, разработка твоего прибора перешла из фазы сбора информации к созданию первых прототипов? — мило улыбнулся он. — Так вот, тебе положен для этого дела свой собственный некромант, ты в курсе?
— В курсе, — ответила я не менее милой улыбочкой. — И это будет Марк, как обычно.
— А вот и нет, — торжествующе ухмыльнулся Ник. — Мы говорили с гранд-техником, и он согласился, что такой опытный и сильный некромант, как я, на эту роль подойдет лучше, чем первокурсник. Так что, поздравляю, ma fleur effronte,[12] со вчерашнего дня я твой официальный куратор по некромагической части разработки.
Я, судорожно сглотнув, сделала шаг назад.
Если он говорит правду… А врать он не станет, я же проверю… Значит, это минимум три, а то и пять раз в неделю я буду с ним встречаться. В уединенной мастерской. Один на один.
Святые шестеренки, он меня со всех сторон обложил!
Да чтоб рядом с тобой паровой котел взорвался, некромант проклятый!
— Ты… ты… ты…
У меня даже слова закончились. Я никак не могла подобрать достойного эпитета для этого невозможного мужчины!
— И еще, Шан…
Его довольная улыбка мне сразу не понравилась, потому я приготовилась к очередной гадости.
— Помолвка будет настоящей, — твердо заявил он. — Кольцо я тебе принесу на днях. И даже не думай кому-то рассказывать, что это все фарс — я буду отрицать. Вздумаешь говорить, что помолвка разорвана, — скажу, что мы просто поругались и ты обиделась. Так что сама решай, хочешь ли выглядеть
