настоящим… Развлекался по полной программе.
— Ты считаешь, что была тогда для него развлечением? — изумленно спросила Бель.
Я поерзала на стуле. Чем дальше, тем больше я чувствовала себя не в своей тарелке. Как-то это неправильно… Сидеть и говорить о… пусть будет женихе с его бывшей девушкой!
— Началось все точно как развлечение, — пришлось все-таки отвечать. — Он мне сам говорил, что ему скучно. Может, потом и появился интерес, так сказать, по ходу дела. Но, честно говоря, я до сих пор не уверена, что для него это все не затянувшееся развлечение.
— Леди не пристало так говорить, но дура ты, Глория, — вдруг довольно грубо заявила Белинда.
Я резко вскинула голову и шокированно на нее уставилась. Что?! Наша безупречная Бель может так выражаться?! Нет, у меня, наверное, что-то с ушами…
— Ты занимала его мысли с момента поступления, — жестко припечатала целительница. — Я видела его глаза, когда он смотрел на тебя. То, как и с каким увлечением он помогал тебе. Как поддерживал. Слышала, как менялся тембр его голоса, когда речь заходила об одной рыжей техномагичке. Это не было игрой.
Вдруг я почувствовала неожиданную слабость. Я не хотела ничего слушать! Домкрат мне на ногу, только не от Бель!
— Слушай, давай не будем… — неуверенно начала я, но Белинда посмотрела на меня так гневно… В общем, я не решилась продолжить.
— Заткнись и выслушай, — хрупкая целительница сурово поджала губы.
Затаив дыхание, я с испугом на нее посмотрела. Серые глаза потемнели и метали молнии, брови почти сошлись на переносице… Святые шестеренки, неужели я ее так взбесила?!
— Однажды я решила проверить, — голос Бель вибрировал от эмоций, — узнать, действительно ли ты отбираешь его у меня. Помнишь тот день, когда я тебя толкнула?
Я непонимающе моргнула. Ну да, было один раз. Мы тогда толпой в проходе стояли, мешали пройти, и она… В шоке я рвано выдохнула:
— Ты нарочно?..
— Да, — она пристыженно опустила глаза. — Я хотела посмотреть, как ты будешь вести себя, когда начнешь падать. Я… словно мазохистка. Хотела увидеть, как ты вцепишься в Ника.
— А я вцепилась в Марка, — медленно произнесла я, припоминая всю ситуацию. — Но что в этом такого?
— То, что Ник был ближе.
Я все равно не могла понять ее логики.
— И что? Зато Марк мне друг, и я привыкла опираться только на него.
Она резко подняла голову и неверяще на меня посмотрела, а потом мелодично рассмеялась.
— Глория, ты удивительна, — доверительно сказала она. — Любая девушка не упустила бы возможности свалиться именно на симпатичного ей мужчину. И только ты выбрала друга.
Я лишь плечами пожала, не понимая, что в этом такого.
— Но, в общем… — Белинда отвернулась. — Тогда-то я и поняла, что ты не стараешься отбить Ника. Он уходит сам. К той, которая ему ближе…
— Но он не… — попыталась было возразить я, но мне не дали.
— Помолчи, — твердо сказала она. — Я долго собиралась с духом, чтобы начать этот разговор, и теперь не отступлю… Тем же вечером я сообщила Нику, что он свободен от своих обязательств передо мной. И словно в подтверждение моим выводам, увидела облегчение на его лице.
Я молчала. Что тут скажешь? Уже и не пыталась перебить, не слушать… Словно силы покинули меня… Я готова была принять все, что Белинда мне скажет.
— А когда я узнала, что Ник и тот некромант, Гертвиш, — одно лицо… — Она вздохнула. — И что ты его вычислила… А потом, не задумываясь, пожертвовала своим будущим, только чтобы он не попал в тюрьму… Я окончательно поняла, что ты ему подходишь. — Ее голос на миг прервался, а потом упал до шепота. — Он всегда говорил, что я безупречна, что о такой, как я, лишь мечтать… Но на деле… Ему никогда не нужна была подобная мне. Только похожая на тебя. Порывистая, увлеченная, живущая с ним на одной волне и… совершенно равнодушная ко всем этим женским штучкам. — Она нервно провела ладонью по своим волосам.
Я сидела, оглушенная этим признанием. И… не понимала, что говорить и как себя вести дальше.
— И… я действительно очень хотела тебя ненавидеть, — слабо улыбнулась Бель. — Но не смогла. Ты… кажешься колючей, резкой и холодной, но это не так. Ты очень смелая, умная и добрая. Верная и великодушная. Я рада, что у нас с тобой сложились хорошие отношения. И искренне надеюсь, что с Ником у тебя выйдет, в отличие от меня.
И я не сдержалась.
— Знаешь, мне всегда было неуютно в твоем обществе, — глухо созналась, опустив глаза. — Вот только недавно это все прошло… Видимо, я подсознательно всегда знала, что Ник мне нравится. И ревновала к тебе.
