леди?
Я с досадой вздохнула. Да если бы! Было бы намного проще не потеряться в этом великолепном разнообразии.
— Шан, тебе же скучно, — шепнул на ухо Ник. — Подумай, над чем ты можешь поработать без мастерской и с минимумом материалов.
Он, конечно, был прав. Но как же я могу это забрать, а вот то — нет?! Это просто выше моих сил!
Кое-как взяв себя в руки, я прикинула примерный список покупок и погрузилась в разговор с продавцом. Наверное, Нику было не особо интересно в этот час, пока я пыталась одновременно и выбрать нужные мне вещи, и не дать себе сцапать «Вот эту детальку, она тоже когда-нибудь пригодится». Но он сам виноват. Привел в этой рай для техномага, вот пусть и терпит.
Наконец я решила, что достаточно, и без раздумий расплатилась деньгами с выделенного мне бабулей счета.
— Все? — встрепенулся Ник, который все это время, зевая, листал какой-то журнал.
— Да, — устало выдохнула я.
— Прекрасно. Тогда я сейчас перенесу все это в убежище, и пойдем гулять дальше.
Откровенно говоря, гулять мне уже не хотелось. Чесались руки закопаться в покупки и погрузиться в любимое дело. Но я все-таки была девушкой справедливой и понимала, что это не очень-то честно по отношению к Нику. Потому я с тоской проводила взглядом ящики, исчезающие в портале, а затем улыбнулась некроманту:
— Что дальше по плану?
Он таинственно ухмыльнулся и отделался уже прилично раздражающим меня словом:
— Увидишь.
Впрочем, о раздражении я быстро забыла. Как и о том, что дома меня ждет гора покупок. Ник завладел моим вниманием целиком и полностью.
Мы гуляли по улицам Коранта, ловя на себе заинтересованные взгляды эльфов. Пили кофе с воздушными пирожными в небольшой кафешке. Обедали в трактире, оформленном в деревенском стиле. И разговаривали, разговаривали, разговаривали. И чем больше проходило времени, тем отчетливее я понимала, что если и не влюбилась, то весьма недалека от этого. А вот что думал по этому поводу сам Ник… Я так и не решилась спросить.
В тайное убежище мы вернулись глубокой ночью. Уставшие, но довольные.
А там нас ожидал своеобразный сюрприз — на кухне обнаружилась моя ба. Она окинула нас снисходительным взглядом, залпом допила чай и ехидно спросила:
— Ну и где вы шлялись, дети мои? Я к ним с новостями, а их и след простыл!
Я подметила тени, залегшие под глазами, суровую складку меж бровей и хриплый, словно сорванный голос. Кажется, бабуле пришлось очень и очень непросто.
— В Лиррвирене гуляли? — Она пристально осмотрела меня. — Тебе идет, Гайка.
— Спасибо, — сдержанно поблагодарила я и, сев напротив нее, с замиранием сердца проговорила: — Так что там?
— Действительно, — поддакнул Ник, присаживаясь на соседний со мной стул. — Что там в Орвисе?
Ба немного помолчала, напряженно рассматривая чашку в своих руках, а затем тихо сказала:
— Вообще, особо хороших известий я вам не принесла.
— Все так плохо? — ровным тоном произнес Ник.
— Да. — Ба посмотрела ему в глаза. — И очень. Но обо всем по порядку. Во-первых, никогда не поверишь, кто на тебя настучал.
— Даже мыслей нет, кто это мог быть.
— Фергюс Эйровен.
— Что?! — одновременно воскликнули мы с Кайндорфом.
— То, — скривилась бабуля. — Вы в курсе, что он племянник регента?
Мы синхронно кивнули.
— Вы хотите сказать, что регент действительно замазан убийством королевской четы и Фергюс тоже причастен? — медленно проговорил Ник.
— Я в этом уверена почти на сто процентов, — отозвалась бабуля, а затем недовольно скривилась: — Фергюса мы все недооценили. Я имела с ним… разговор. После того как он сам заявил, что выдал тебя страже. Пыталась узнать, как он тебя вычислил. Так должна вам сказать прямо — не похож был этот молодой хищник на всегда сдержанного преподавателя некромантии. Вслух он говорил всякие банальности, но в глазах читалось очень четко: «И вы, и я прекрасно знаем, что на самом деле происходит. Рискнете высказать претензии вслух?»
— Но как он узнал о Нике? — недоуменно спросила я и, сняв цилиндр, положила его на стол.
— По его словам — с твоей помощью, — ответила бабуля.
— Что за бред?! — воскликнула я.
— Он заявил, что слышал, как ты рассказывала о своей находке Улли.
— Быть того не может, — фыркнула я нервно, старательно не поворачиваясь к Нику, который подозрительно молчал. — Во-первых, Улли обезопасил
