На краю тени

— Недавно. Не бог весть какие деньги, конечно, но… — он пожал плечами, — пусть и мелочь, но ею нельзя пренебрегать.

Я согласно забормотала. Подул прохладный ветерок, и стало зябко.

— Мы работаем вдвоем: я и мама, — пробормотал Бен, уставившись на тротуар. — У меня еще есть брат. Но у него инвалидность, и за кучу процедур надо платить, поэтому я помогаю как могу. — Он говорил едва слышно. — Не смотри на меня так серьезно, Лея. Это просто…

Его зеленые глаза блеснули, он взял меня за руку и пальцем вывел на ладони знак доллара. От этого прикосновения все мое тело задрожало.

Заметив мое смущение, Бен запрокинул голову и засмеялся:

— Сам удивляюсь, я произвожу на людей такой эффект…

— Ну вот еще, — проворчала я, чувствуя, как краснеет лицо, что случалось всякий раз в его присутствии.

Я толкнула дверь и вошла в «Голубой Оракул», Бен последовал за мной. Магазинчик оказался маленький, одна стена действительно была отведена под свечи, а две другие — под ювелирные изделия и благовония. В самом конце находились книжные полки. Пока Бен рассматривал ювелирные украшения, я быстро просмотрела содержание стеллажа и сняла «Мифы Древней Ирландии».

В книге нашелся раздел, посвященный Четырем дарам. Невероятно… Я сосредоточилась на нем.

…После победы над фоморами Дары были поделены на множество частей, которые с целью защиты разбросали по всему миру. Почти все древние тексты солидарны в том, что фоморы не остановятся, пока не захватят власть. Демоны ждут шанса, чтобы вернуться и установить контроль над обоими мирами — Иным и человеческим. Фоморы будут напоминать о себе ритуальными убийствами до тех пор, пока не станут достаточно сильными для того, чтобы подчинить себе сначала потусторонний мир, а затем мир людей.

Я почувствовала, как бисеринка пота потекла вниз по ложбинке между ключицами.

Это они… Фоморы… Теперь нет сомнений.

Колени ослабли.

Я не смогу сделать это. Я не смогу победить их. Это слишком сложно.

Поставив книгу обратно на полку, я повернулась к Бену.

— По-моему, у тебя точно такой же медальон? — Бен указал на черный оникс с гравировкой.

— Когда-то носила, — ответила я чуть слышно и подумала о своем медальоне, надежно спрятанном в ночном столике.

Бен перевернул медальон и прочитал описание на ярлычке.

— Здесь говорится, что черный оникс блокирует духовную силу. — Он взглянул на меня и улыбнулся: — Ну и зачем это тебе?

Повисла пауза. Мне захотелось рассказать ему обо всем. Рассказать, через что мне пришлось пройти. И каково это, когда твоя жизнь раздроблена на несколько разных частей.

Мы стояли, не шевелясь, в дюйме друг от друга. Я могла видеть свое отражение в его глазах. Казалось, воздух вокруг нас замер, несмотря на прохладу магазина. Это напомнило мне картинку из книжки по естествознанию: силовое поле между двумя магнитами, невидимое для окружающих.

— Лея, я должен кое-что тебе сказать, — произнес он.

По моему лицу пробежала судорога.

— Нам пора, — быстро сказала я.

Бен был озадачен, однако кивнул и поплелся за мной на улицу.

На пороге магазина он сощурился от солнца и пробормотал:

— Я просто хотел сказать, что ты довольно клевая.

— Что? — не поняла я. Или сделала вид, что не поняла.

— Да так, ничего. — Бен покачал головой, запихнул руки поглубже в карманы и вздохнул. — Ты довольно клевая, — повторил он, затем медленно поднял нефритовые глаза и встретился с моими. Взгляд был мягок.

— Ох, — только и удалось выдавить мне. — Спасибо, — добавила я, прежде чем успела подумать.

И только потом на меня обрушилось значение его слов.

— Ого! Да я нравлюсь тебе! — воскликнула я.

Бену стало не по себе. Черты его лица заострились.

— Я просто хотел… я имел в виду, что ты классная и… — Он замотал головой, но, не в силах подобрать слова, замолчал.

— Слушай, Бен…

— Лея, я… Я имел в виду, что ты нравишься мне… как друг, понимаешь?

— А, ну да! Я именно так и поняла! — Мое лицо запылало.

— Ну, мне нужно идти, — неловко закончил он. — Мне пора на работу.