Андрей отправился к соседу, еще днем предлагавшему игру в шахматы. Грек обрадовался приходу Андрея. Общались они через Ваньку, обсуждая цены на товары. Андрей внимательно слушал, запоминал.
Играли на интерес. Начали с десяти золотых, причем грек поставил на кон флорины, а Андрей дукаты.
Первую партию Андрей проиграл. Вторую начали со ставки в двадцать дукатов. Андрей опять проиграл, проклиная судьбу. Князь так горячился, что предложил поднять ставку до пятидесяти золотых и опять проиграл. Грек радостно потирал руки, предчувствуя легкий выигрыш.
Андрей разволновался, много говорил, активно жестикулируя. Потом отправил Ваньку к Булату за золотом. Князь бросил принесенный мешок на стол, заявив:
– Тут ровно тысяча дукатов!
– Боюсь, что не могу принять ставку, – отказался грек, разом побледневший.
– Боишься? – истерично рассмеялся Андрей.
– Боюсь, – честно признался грек. – Боюсь, что у меня не хватит золота принять вашу ставку. Но если вы позволите, я бы поставил товары, – нерешительно начал он.
– А что за товары? – заплетающимся языком спросил Андрей.
– Селитра, – грек неуверенно начал перечислять товары, сразу уточняя количество. – Немного, три кантара, но еще есть мешок пороха и медь. Ну и серебро, конечно.
– Селитра на кило серебра потянет, – пробормотал Андрей. – Ладно, тащи свое золото и серебро.
Грек обернулся быстро, притащил мешки с золотом и серебром.
– Хочу сразу предупредить, что в случае вашего выигрыша, в чем я сильно сомневаюсь, учитывая ваше состояние, товары в городе я не смогу вам передать – это противозаконно.
– Да знаю я, – Андрей беспечно махнул рукой, усаживаясь за столик с расставленными фигурами. – Чур я белыми.
– Как будет угодно господину, – не стал спорить торговец.
– И это правильно, – хмыкнул князь, делая первый ход.
Давно, еще в прошлой жизни, молодой лейтенант коротал время за игрой в шахматы. Партнером по игре он выбрал Андрея, как наиболее способного. Вот теперь Андрей возблагодарил Бога, за то, что судьба свела его с лейтенантом. Обыграть грека, играющего недурственно, не составило труда.
– Шах и мат! – азартно произнес Андрей, делая последний, заключительный ход.
Грек густо покраснел, хватая ртом воздух, и безвольно уронил руки вдоль тела.
– Ванька! – окликнул Андрей толмача, зачарованно пялившегося на груду золота на столе. – Беги за Кузьмой! Скажи, греку плохо. Да, сундучок мой неси скорей, тот, который с большим камнем на крышке.
Толку от Кузьмы – как от козла молока, еле держится на ногах, а туда же врачевать лезет. Пока Андрей перебирал таблетки, он закатал рукав, велел Ваньке держать пустой кубок, а сам чиркнул обеденным ножом по руке, открывая вену.
Простое средство помогло, грек пришел в себя, порываясь подняться из кресла, на котором он полулежал.
– Да сиди ты, – Кузьма не сильно торкнул больного по лбу, отчего тот рухнул обратно в кресло и более не пытался трепыхаться.
– Я разорен! Это конец! – только и мог причитать грек.
– Не ссы в кусты без нужды, – буркнул Андрей себе под нос, ссыпая золото в мешок.
Сумма проигрыша, спору нет, приличная, но не такая уж и большая для человека, позволяющего себе остановиться в элитном каструме, тьфу ты, в караван-сарае.
Грек тем временем оклемался, продолжая негромко скулить. Глядя на жалкое подобие человека, Андрей проявил благородство, заявив, что может помочь. На определенных условиях. Все просто – грек отныне будет вести дела от своего имени, но на средства князя. А долги свои он сможет уплатить золотом, что Андрей ему сейчас вернет. Только расписку написать придется. Грек нехотя согласился. А что ему еще оставалось делать? Не по миру же идти.
На следующий день Андрей отправился посмотреть товары на местных рынках. Мужики его вчера так нажрались, что только Лука Фомич мог сопровождать князя да Третьяк, коему пить не полагалось по определению. Мал еще сидеть с ближними князя за одним столом.
Андрея интересовали селитра и порох. После долгих поисков он нашел, что искал. Качество товара вполне устраивало Андрея, и воевода с торговцами ударили по рукам, отправившись к базарному чиновнику, взимавшему пошлины со всех сделок, совершенных на базаре. Но прежде товар взвесили на весах, где каждая гиря имела тамгу. Разумеется, что за взвешивание пришлось заплатить в казну эмира. Затем в специальную книгу, выданную воеводе еще на таможне, внесли запись о совершенной сделке и о сумме, уплаченной Лукой за товар. На тару, стоимость которой не входила в цену продажи товара и купленной отдельно, за что опять взяли пошлину, поставили печати и товар отправили на портовый склад, выдав воеводе бирку. Кстати, за аренду склада придется платить отдельно. Местная власть неплохо устроилась, собирая налоги с торговцев.
Андрей глазел по сторонам и так, наверное, и не заметил бы хвоста, таскающегося за ними, если бы не Третьяк, обративший внимание на двух
