Анден смотрит на меня, прищурившись.
– Почему вы уверены, что они преданы Республике?
– Позвольте мне их возглавить, – прошу я; Иден удивленно вскидывает голову. – И получите вашу преданность.
Джун смотрит на меня предостерегающе. Я набираю в грудь воздуха, проглатываю раздражение, заставляю себя успокоиться. Она права. Какой смысл злить Андена, если мне нужно, чтобы он встал на мою сторону?
– Пожалуйста, – говорю я, понизив голос. – Позвольте мне помочь. Должны же вы хоть кому-то верить. Не оставляйте людей наверху на смерть.
Президент долго смотрит мне в глаза, а я с ужасом понимаю, насколько он похож на своего отца. Но сходство мимолетно, вскоре оно исчезает, а я снова вижу серьезный озабоченный взгляд Андена. Он словно неожиданно вспоминает, кто мы есть. Делает глубокий вдох, сжимает губы, потом говорит:
– Обрисуйте ваш план, там посмотрим. А пока предлагаю вам посадить брата в поезд. – Увидев мое выражение лица, он добавляет: – Ваш брат будет ждать вас в полной безопасности. Даю вам слово.
Он отворачивается и движением руки приглашает Джун следовать за ним. Я перевожу дыхание, глядя, как военный ведет его и Джун к группе генералов. Джун оглядывается на меня через плечо. Я знаю, ей, как и мне, не дает покоя одна мысль: что война делает с Анденом, что она делает со всеми нами.
– Наверное, пора посадить вашего брата в поезд, – прерывает мои размышления Люси, сочувственно глядя на меня.
– Верно.
Я смотрю на Идена и треплю его по плечу, изо всех сил стараясь поверить обещанию Президента.
– Пойдем-ка на платформу, разузнаем, как вывезти тебя отсюда.
– А ты? – спрашивает Иден. – Ты и вправду собираешься возглавить какую-то атаку?
– Мы увидимся с тобой в Лос-Анджелесе. Я обещаю.
Иден молчит, пока мы идем к перрону и дальше в сопровождении солдат – к первым вагонам. Он угрюм и серьезен. Наконец мы оказываемся перед закрытой стеклянной дверью вагона, и я наклоняюсь, чтобы заглянуть ему в глаза.
– Послушай… мне жаль, но я не могу прямо сейчас поехать с тобой. Мне нужно остаться здесь и помочь военным, ты меня понимаешь? Люси будет рядом. С ней ты в безопасности. Я скоро вас найду…
– Ну да, конечно, – ворчит Иден.
– Так…
Я откашливаюсь. Иден мальчик болезненный, повернутый на технике и иногда несносный. Но таким недовольным я его редко вижу. Даже потеряв зрение, он остался оптимистом. Его резкость выбивает меня из колеи.
– Ну хорошо, – решаюсь ответить я, – рад, что ты…
– Ты что-то скрываешь от меня, Дэниел, – перебивает он. – Я же чувствую. Что?
– Нет, ничего я не скрываю, – после паузы отвечаю я.
– Ты ужасно врешь. – Иден вырывается из моих рук и хмурится. – Что-то происходит. Я слышал по голосу Президента. Потом на днях ты говорил, что могут прийти солдаты Республики и ты опасаешься этого… С какой стати они вдруг стали бы к нам приходить? Я думал, теперь у нас с ними все в порядке.
Я вздыхаю и наклоняю голову. Иден чуть смягчается, но его подбородок по-прежнему упрямо выпячен.
– Так что ты от меня скрываешь? – повторяет он.
Ему уже одиннадцать лет. Он заслуживает правды.
– Республика хочет снова взять тебя на опыты, – отвечаю я тихо, чтобы меня слышал только он. – В Колониях распространяется вирус. И Республика считает, что твой организм выработал к нему сопротивляемость. Они хотят отправить тебя в лабораторию.
Иден молча смотрит в моем направлении, и секунда кажется вечностью. Еще один глухой удар сотрясает землю над нами. Выдержит ли Щит, спрашиваю я себя. Мгновения тащатся с черепашьей скоростью. Я беру брата за руку.
– Я тебя им не отдам, – успокаиваю я его. – Слышишь? Все будет хорошо. Анден, Президент, знает, что не может забрать тебя без риска спровоцировать революцию. Он не может забрать тебя без моего разрешения.
– И все эти люди в Колониях умрут? – вполголоса спрашивает Иден. – Те, кого поразил вирус?
Я отвечаю не сразу. Я особо не интересовался, как протекает чума, и тогда прервал разговор с Анденом, как только речь зашла о моем брате.
– Понятия не имею, – признаю я.
– А потом вирус перекинется на Республику. – Иден опускает голову и сплетает пальцы. – Может, они прямо сейчас распространяют его. Захватив столицу, они ведь заразят ее?
– Понятия не имею, – повторяю я.
Иден ищет взглядом мое лицо. Его слепые глаза наливаются скорбью.
